臘月廿三，小年。

臨安城已是年味十足，街巷間掛起了紅燈籠，空氣中彌漫著糖瓜和臘肉的香氣。

陳記魚品的鋪面更是熱鬧非凡，前來采購年貨的市民絡(luò)繹不絕，伙計們忙得腳不沾地，臉上卻都帶著喜慶的笑容。

就在這一片繁忙景象中，一輛馬車停在了陳記鋪子后門。

車簾掀開，風塵仆仆卻精神矍鑠的陳延年走了下來。他望著眼前人頭攢動、秩序井然的鋪面，以及后院作坊里傳來的陣陣熟悉而又更加醇厚的醬香，眼中難掩震撼之色。

盡管通過書信，他已大致了解這數(shù)月臨安的情形，但親眼所見帶來的沖擊，遠非文字所能比擬。

“東家！”周誠早已得到消息，快步迎了出來，臉上洋溢著由衷的喜悅，“您可算回來了！”

陳延年拍了拍周誠的肩膀，目光卻不由自主地越過他，望向作坊深處：“周掌柜，辛苦了。羅青、羅章他們可在？”

“在，都在里面忙著呢。知道您今日到，特意都沒出去。”周誠一邊引路一邊說道，“東家，您是沒看見，這兩個月，咱們陳記在臨安可是徹底站穩(wěn)了腳跟，還打開了新局面……”

陳延年微微頷首，隨著周誠穿過忙碌的院子。

他看到晾曬場上金燦燦的魚鲞在冬日暖陽下泛著誘人的光澤，比之前在清泉鎮(zhèn)見過的品質(zhì)似乎更勝一籌；看到工房里工匠們分工明確，動作麻利，一派欣欣向榮；也看到幾個面生的伙計正手腳利落地將包裝精美的“時令禮盒”裝上馬車，車轅上掛著“知府衙門”的牌子。

他的心中波濤暗涌。當初那個在清泉鎮(zhèn)破舊院落里，拿著粗糙草圖與他暢談“三線供貨”、“品牌立足”的少年身影，與眼前這實實在在、蓬勃發(fā)展的產(chǎn)業(yè)重疊在一起，讓他生出一種恍如隔世之感。

在內(nèi)院書房門口，他見到了聞訊出來的青羅和夏含章。兩人皆是一身利落的裝扮，數(shù)月不見，兩人竟已長高不少，之前只到他胸前的身量，此時都已高過他的肩頭。

青羅神色沉靜，目光清亮，比數(shù)月前更添了幾分沉穩(wěn)氣度；夏含章站在她身側(cè)，眉眼間帶著些許疲憊，但更多的是經(jīng)歷磨練后的從容。

“陳大哥。”青羅拱手一禮，語氣不卑不亢。

“陳大哥一路辛苦。”夏含章也跟著行禮。

陳延年看著她們，千萬語在喉頭滾動，最終化作一聲復(fù)雜的嘆息，他伸手攬住兩人：“不必多禮。羅青，羅章，你們……做得很好，比我預(yù)想的，要好上太多太多。”

幾人走進書房，周誠親自奉上熱茶后，便識趣地退出去并帶上了門。

書房內(nèi)炭火燒得正旺，驅(qū)散了冬日的寒意。

陳延年沒有急于詢問具體事務(wù)，而是目光落在墻上懸掛的一幅臨安及周邊輿圖上，上面用不同顏色的細線標注著原料采購、貨物運輸、客源分布的路線，旁邊還有青羅親筆寫下的簡要分析。

這輿圖，比當初青羅在清泉鎮(zhèn)畫的那張草圖，不知詳實、精密了多少倍。

“這圖……是你們繪制的？”陳延年指著輿圖，語氣帶著驚嘆。

青羅點點頭：“是，與含章、周叔一起，根據(jù)這幾個月了解到的情況逐步完善的。知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆。了解市場脈絡(luò)，是經(jīng)商的基礎(chǔ)。”

陳延年轉(zhuǎn)過身，目光灼灼地看向青羅：“羅青，我記得你當初說過，不甘只做一個鎮(zhèn)上的小作坊主。你畫的藍圖上，有覆蓋州府的特供渠道，有深入市井的酒樓專供，還有流通四方的普通貨品……如今看來，這‘三線供貨’之策，已初見雛形了。”

青羅為他續(xù)上熱茶，平靜地回應(yīng)：“陳大哥過譽。如今只是勉強打開了局面。官方特供方面，承蒙知府大人看重，允我們提供部分用度，但距離穩(wěn)定的貢品渠道還差得遠，此事需從長計議，謹慎經(jīng)營，以免樹大招風。酒樓專供，除了穩(wěn)固蘇州松鶴樓，在臨安也拿下了幾家，但尚未形成網(wǎng)絡(luò)。至于市面流通，受之前蘇慕云挑起的價格亂局影響，普通貨品的利潤微薄，主要靠走量，且容易被模仿沖擊。”

她語清晰，分析利弊，既不自矜功勞，也不回避困難，顯得極為務(wù)實。

陳延年聽著，心中觸動更深。他呷了口茶，緩緩道：“我回來前，聽聞蘇慕云在蘇州處境艱難，抵押的鋪面眼看就要到期，蘇家大爺和二爺想借機分了他的掌事權(quán)，他正四處拆借，焦頭爛額。你們此番，不僅保全了自己，還幾乎將他逼入絕境，實在令人……刮目相看。”