清泉鎮，蘇府。

夜色深沉，府內卻燈火通明。

正廳之上，蘇家老爺子蘇承宗端坐主位，面色鐵青。他右手邊坐著長子蘇慕賢，掌管蘇家祖產田畝，為人沉穩；左手邊是次子蘇慕禮，負責部分綢緞生意，精明外露。而蘇慕云，這個平素最得父親偏愛的幼子，此刻卻是垂頭喪氣站在廳中。

“五百兩！整整百百兩銀子！”蘇承宗將一疊賬冊重重摔在蘇慕云面前，聲音因憤怒而顫抖，“這還只是臨安一處明面上的虧空！你為了打壓那個什么陳記，將蘇州西街的兩間鋪面都抵押給了錢莊！慕云，你告訴為父，你腦子里到底在想什么？”

蘇慕云臉色蒼白，試圖辯解：“父親，那陳記欺人太甚，他們與清泉鎮的羅家小子合謀，做局坑騙于我！我只是一時……”

“一時什么？一時糊涂？”蘇慕禮冷哼一聲，原本就一直不喜這個幺弟獨得父親偏愛，語帶譏諷，“三弟，我早就說過，做生意要腳踏實地，不要總想著用些雷霆手段一口吃成胖子。陳延年雖非豪商巨賈，但在清泉鎮也是有名有姓的人物，豈是你能隨意拿捏的？還有那兩個羅家小子，不過是被你逼得走投無路才投靠了陳記，你竟被他們耍得團團轉，真是……丟盡了我們蘇家的臉面！”

蘇慕云猛地抬頭，眼中布滿血絲：“二哥！你……”

“夠了！”長兄蘇慕賢出聲打斷，他語氣相對平和，但帶著不容置疑的威嚴，“三弟，事已至此，追究對錯無益。當務之急，是如何填補虧空，贖回抵押的鋪面。錢莊的款項下月就到期限，若不能按時還款，利滾利之下，后果不堪設想。父親年事已高，莫非你要氣死他不成？”

蘇承宗疲憊地閉上眼，揮了揮手：“慕云，為父對你很是失望。從今日起，家中綢緞莊的生意，你先不必過問了。先把你自己的爛攤子收拾干凈。若是不能挽回損失……”他睜開眼，目光銳利，“你名下的那些產業，就交給你兩位兄長代為打理吧！”

這話如同晴天霹靂，震得蘇慕云渾身一僵。剝奪他掌管生意的權力，這比虧了銀子更讓他難以接受！他死死攥緊拳頭，指甲深深掐入掌心，才勉強壓下幾乎要沖口而出的怒吼。

“是……父親，兒子知錯，定會想辦法彌補。”他幾乎是咬著牙說出這句話，然后深深一揖，退出了令人窒息的正廳。

回到自己院中，蘇慕云再也抑制不住怒火，一腳踹翻了院中的石凳，胸膛劇烈起伏。

錢管事戰戰兢兢地跟在后面，大氣不敢出。

“羅青！羅章！陳延年！我蘇慕云與你們勢不兩立！”他低吼著，眼中燃燒著瘋狂的恨意。

“三、三少爺，息怒啊……”錢管事小心翼翼地勸道，“如今老爺和兩位少爺都盯著，咱們不能再輕舉妄動了。當務之急，是籌錢……”

“籌錢？”蘇慕云猛地轉身，死死盯著他，“我名下的現錢幾乎都填進了臨安那個鋪子！難道真要變賣產業？那我在蘇家就永無出頭之日了！”

錢管事眼珠轉了轉，湊近低聲道：“三少爺，明的不行，咱們可以來暗的。那陳記在臨安根基尚淺，羅家那兩個小子更是無依無靠。咱們或許可以……從官府那邊想想辦法。只要陳記魚品的鋪子一倒，臨安的魚品定價就由咱們來定了。”

蘇慕云眉頭一皺：“官府？臨安知府衙門？我蘇家的手，怕是伸不了那么長。”

“未必需要直接插手。”錢管事陰險一笑，“三少爺可記得，臨安府衙的刑名師爺，姓潘的那個，是咱們蘇州同知王大人的遠親。王大人與老爺素有往來，若是請王大人修書一封……”

蘇慕云眼中重新燃起光芒：“你的意思是，借潘師爺的手？”

“正是！”錢管事道，“隨便找個由頭，比如稽查商稅、查驗用工，只要官府的人隔三差五上門關照一番，足夠讓他們焦頭爛額，生意做不下去！到時候，說不定他們自己就撐不住了。”

蘇慕云沉吟片刻，臉上露出一絲狠厲的笑容：“好！就按你說的辦！你立刻去準備一份厚禮，我親自去拜會王同知！”

這日，周誠從外面回來，面色有些凝重：“青哥兒，阿章，我今日在茶樓聽到些風聲，說府衙的潘師爺最近似乎在打聽我們陳記的事情。”

“潘師爺？”夏含章疑惑地看向青羅。

青羅眉頭微蹙：“我聽說過此人，是知府衙門的刑名師爺，據說與蘇州官場有些關聯。莫非……又是蘇慕云？”

周誠點頭：“極有可能。蘇慕云在商場上吃了虧，又想借助官場勢力來打壓我們。這倒是他的慣用伎倆，只是沒想到他的手能伸到臨安來。”

夏含章有些擔憂：“若是官府的人來找麻煩，我們該如何應對？”

青羅沉思片刻，道：“他既然想借官府之力，那我們何不也借一借這力？只是，我們要借的，是堂堂正正之力。”

她轉向周誠：“周叔，我記得你上次-->>提過，知府大人對咱們的‘時令禮盒’頗為贊賞，還曾派人來采購過？”

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