翌日清晨，陳延年再次登門，身后跟著一位年約三旬、面容精干的中年男子。

“兩位，”陳延年開門見山，“布莊生意繁雜，我必須親自坐鎮。臨安的魚品鋪子不能無人主理。”

他側身引薦，“這位是周誠，原在蘇州布莊分號任掌柜，是我手下的得力之人。行事穩重，熟悉各路人情。我打算讓他去臨安，負責鋪面日常經營。”

他這番安排，實則源于前一日與心腹陳安定的一番交談。

陳安定直：“東家，魚品生意雖初見成效，但前景如何尚未可知。羅家兄弟畢竟年幼，不如將臨安鋪面與清泉鎮作坊視為一體，由我們派掌柜，他們出入手，共同經營。如此既顯合作誠意，亦可借此再看清他兄弟二人的能耐與心性，也好有個更穩妥的考量。”

陳延年聽后深以為然，這才有了調回周誠的決定。

青羅聞，瞬間明了這安排背后的深意。

她神色不變，從容道：“陳大哥思慮甚是周全。如此，我讓阿章隨周掌柜同去，她熟悉魚品，也能跟著周掌柜歷練歷練，她可以做些鋪內雜務，還能記錄賬目。”

陳延年也不是初次見識青羅的老練了，他點頭道：“如此甚好！阿章聰慧機敏，有他從旁協助，周誠也能更快上手。”

他轉向周誠，“周誠，往后在臨安，鋪面事務你多擔當，也要多與羅章小見弟商議。”

周誠立刻上前，恭敬行禮，辭妥帖：“見過兩位小東家。小人必當盡心竭力，不負三位東家所托。”

三日后，清泉鎮碼頭。

夏含章與周誠一同登上了前往臨安的貨船。趙順已先行一步，押運首批貨物前往。青羅與陳延年站在岸邊，直到船帆消失在河道拐彎處。

“但愿他們一切順利。”陳延年道。

青羅目光依舊望著船只遠去的方向，語氣平靜：“是鷹隼，總要自己飛。”

半個月后，臨安清河坊，“陳記魚品”鋪面。

夏含章正在內間核對賬目，忽聞外堂傳來一陣不甚友善的喧嘩。

她透過門簾縫隙看去，只見周誠正陪著笑臉，與三位面色不善的來客周旋。為首的是個留著山羊胡的中年人，自稱臨安魚鲞行會的執事，姓孫。

“周掌柜，貴號開業至今，生意紅火，可喜可賀啊。”孫執事話帶笑意，眼神卻銳利，“只是，這臨安府魚鲞行的規矩，新店開業，總該先拜會一下同行前輩。貴號這般不聲不響，價格又定得如此……隨性，怕是壞了行市的和氣。”

周誠面色一緊，拱手道：“孫執事重了。小店初來乍到，諸多不懂，還望海涵。改日定當備上薄禮，登門拜訪。”

“登門就不必了。”孫執事一擺手，語氣轉硬，“眼下兩條路：一是依行規，入會，今后貨價、銷量皆按規矩來；二嘛……”他頓了頓，目光掃過店內，“貴號就自求多福吧。”

店內氣氛瞬間凝滯。周誠額角見汗，卻仍維持著笑容：“此事關系重大，容小人稟明東家，再給執事答復，如何？”

孫執事瞇眼打量了他片刻，冷哼一聲：“好，我便等你三日。”罷，帶著人拂袖而去。

人一走，周誠立刻轉入內間，憂心忡忡地對夏含章道：“小東家，這行會勢大，他們若真聯合壓價，或讓各酒樓不進我們的貨，只怕……”