陳延年略一思索，便明白了其中關竅：“我明白了。他在蘇州倚仗的，無非是那幾家織坊和幾位關鍵人物。我這就去安排，打聽清楚那幾位關鍵人物是何人，讓這些人在這幾日‘恰好’忙碌起來，無暇他顧。”

這種方式甚為隱蔽，直接針對蘇慕云在蘇州經營的人脈網，讓他四處碰壁，耗費心神，卻不會被人抓到任何把柄。

“有勞陳少爺。”青羅微微一笑，“分寸把握好，讓他覺得事事不順，卻又查不出緣由即可。”

計議已定，陳延年心中已有盤算，匆匆離去安排。

待他走后，夏含章才輕聲問道：“我們如此應對，會否引來蘇家更大的報復？”

“含章，你來看。”青羅引她走到院中那棵老槐樹下，指著樹冠問道，“若有一股強風吹來，是迎風直立的樹枝易折，還是隨風搖擺的柳條能存？”

“自然是柳條能存。”

“這便是了。”青羅目光深遠，“我們如今就是那柳條。蘇家勢大，是眼前的強風。正面抗衡，我們必輸無疑。但風不會永遠吹，蘇家也不可能永遠盯著我們。我們要做的，是在這陣風里活下來，扎根，悄無聲息地生長。待我們長成盤根錯節的大樹時，便不再是風能輕易動搖的了。”

她頓了頓，聲音壓得更低：“況且，我們的目標，從來就不只是清泉鎮。賺取錢財、積累人脈、織就網絡，都是為了遠在西北的那點血脈，更是為了夏家沉冤得雪的那一天。在此之前，所有的隱忍和迂回，都是值得的。”

夏含章望著青羅沉靜的側臉，心中那點不安漸漸消散，取而代之的是一種堅定的信念。她用力點頭：“我懂了！”

數日后，消息陸續傳回。蘇慕云在蘇州果然諸事不順，原本約好洽談的織坊主人抱病在床，引薦的中間人家中突生變故，雖未影響到生絲交貨，卻讓他打通貢緞門路的關鍵步驟屢屢受挫，不得不延長了在蘇州的逗留時間。

消息傳回時，青羅只是淡淡一笑，對夏含章道：“看，他讓我們在臨安耽擱三日，我們便讓他在蘇州耗費更多時日。一來一回，他并未占到便宜。而我們的網絡，卻又密了一分。”

她說著，目光落在剛剛送來的臨安來信上——陳延年已在臨安城西覓得一處合宜的院落，悄無聲息地掛上了“陳記”的私產牌子。第一條穩定的商路，至此才算真正初步打通。

夕陽的余暉將作坊的院落染成一片暖金色，晾曬的魚鲞泛著誘人的光澤，灶間飄出魚松的焦香。平安和幾個女工在院子里收拾著晾架，一切看起來平靜而祥和。

但青羅知道，這平靜之下，暗流依舊在涌動。蘇家絕不會就此罷休，而她們通往西北的路，也才剛剛開始鋪設。

“含章，”她輕聲道，“把輿圖拿出來吧。我們是時候看看，下一步，該往哪個方向延伸了。”

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