水井成功出水的消息，如同最猛烈的興奮劑，瞬間點燃了整個巖洞部落！當第一捧清澈、帶著大地深處微溫的井水被木桶提上來時，圍在井邊的族人們發出了震耳欲聾的歡呼！雌性們相擁而泣，戰士們用力捶打著胸膛，連那些嚙齒獸臨時族人也激動地手舞足蹈。

這意味著，無論外面風雪如何酷烈，他們再也不用冒著生命危險去遙遠的河邊取水了！這意味著，度過冰裂季災難的希望大大增加！

就在這普天同慶的狂喜中，林悅感到意識深處那片隨身空間，猛地一震！一股比以往更加精純、更加龐大的暖流毫無征兆地涌入，空間邊緣那模糊的光壁似乎向外擴張了一圈，黑土地變得更加肥沃油亮，那洼泉眼也擴大了些許，泉水更加甘冽，甚至隱隱散發出一種充滿生命力的光暈。

空間升級了！

是因為她帶領部落完成了水井這項惠及所有人的重大工程嗎？

林悅心中驚喜交加，但眼下還有更重要的事情——石鹽的提取必須提上日程了！大灶已經建成，有了穩定的熱源，提煉鹽的工具制作就成了當務之急。這同樣是一個需要精密設計和協作的大工程。

她匆匆走向阿土養傷的那個小洞穴，準備和他商討工具的制作。

然而，剛走到半路，就被一個略顯虛弱但十分堅定的聲音叫住了。

“林悅。”

林悅回頭，看到壯枝正扶著冰冷的石壁，慢慢向她走來。她的臉色依舊蒼白，身形也比受傷前消瘦了許多，但那雙眼睛卻恢復了往日的神采，甚至更加明亮，帶著一種不容置疑的堅決。

“壯枝！你！你怎么出來了？巫醫婆婆說過的，你需要靜養！”林悅連忙上前扶住她。

壯枝擺了擺手，抓住林悅的胳膊，目光灼灼地看著她：“林悅，讓我加入你們。我知道你們接下來要弄那個能讓食物變好吃的‘鹽’，讓我做點什么，什么都行！我躺不住了！”

林悅看著她眼中近乎懇求的急切，心中不忍，但還是搖頭：“你的傷還沒好，需要休息。提煉鹽又是體力活……”

“我不怕！”

壯枝打斷她，語氣帶著狼族雌性特有的倔強，

“看著大家為了部落忙里忙外，連阿土那個不是部落里的族人都拖著傷腿在幫忙，我卻只能躺著，我受不了！我的力氣還在，慢點干活沒問題！”

她頓了頓，聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的擔憂：“而且……黑石他……他一直不睡覺。我知道他是擔心我，可他的傷也沒好利索，再這樣硬撐下去，冰裂季還沒過，他就要先去見獸神了。”

她抬起頭，眼神無比認真：“林悅，你幫幫我，也幫幫他。讓我做點事，證明我可以照顧好自己。然后……我們一起說服他去沉睡，好不好？只有他恢復了，部落才能真正安心。”

林悅看著壯枝眼中那份對黑石的深情和擔憂，心中動容。她正要開口，另一個聲音插了進來。

“林悅大人，壯枝說得對。”

是阿土。他不知道何時也拄著一根粗樹枝做成的拐杖，艱難地挪到了附近。他的腿傷顯然還讓他行動不便，但精神看起來不錯。

“我剛才想到了制作提煉石鹽工具的一個好點子，正想來找林悅大人商量。”