那一個“準”字，如同一道創世的敕令，在這金碧輝煌、卻又充滿了死亡氣息的太和殿上，定下了，一個舊時代的終結，與一個新紀元的開啟。

它沒有雷霆萬鈞的聲響，卻比那九天之上最是狂暴的驚雷，都更具威力。它輕易地便擊碎了那所有屬于舊日勛貴的、名為“體面”的、最后的鎧甲。

跪在殿中的忠順王，那具曾被無數人仰視的、仿佛永遠也不會倒下的身軀，在這一刻，徹底地垮了。他那雙總是含著溫和笑意的眸子里，所有的光，都在這一瞬間，熄滅了。只剩下，一片在看清了自己親手為自己挖掘的萬丈深淵之后，所特有的、死寂的灰。

他身旁，那些曾與他同氣連枝的王公大臣們，更是早已不堪。有人，癱軟在地抖如篩糠，那口中發出無意識的、如同漏風般的嗬嗬聲。有人，面如金紙汗出如漿，仿佛一身的精氣神，都已被那三道，不容置喙的圣旨，抽得一干二凈。

他們終于，看清了。

看清了龍椅之上，那個他們自以為已經看透了的、“仁厚”的君王，那張被十二旒冕冠遮掩的、溫和的面孔之下，所隱藏的，究竟是何等冰冷的、屬于帝王的、絕對的掌控欲。

他們也終于，看清了那個獨自立于殿中，從始至終，神色都未曾有過半分波瀾的少年。

他不是什么“麒麟兒”，也不是什么“國之利刃”。

他，與他們面前這位君王，是一體的。

他便是，天子手中那柄，足以將他們這些，盤根錯節了百年的舊藤枯枝，都連根拔起，斬得粉碎的，代天行罰的，劍。

當那句尖細的“退朝”之聲，終于如同一道慈悲的憐憫，在這片早已被宣判了死刑的殿堂之上響起時，那群失了魂的王公大臣們，才如同一群，被從噩夢之中驚醒的囚徒，連滾帶爬地，從那冰冷的地磚之上，爬起，向著那殿外，那片在他們看來，已然是充滿了未知的、可怕的陽光的世界，倉皇逃去。

他們的背影是狼狽的，是充滿了恐懼的，也是再無半分舊日榮光的可悲。

忠順王，沒有動。

他就那般，靜靜地癱跪在那空無一人的大殿之中，像一尊，被遺忘了的石像。

林乾，也沒有動。

他只是，靜靜地立著。

直到，那龍椅之上的君王即將要隱入那厚重的、代表著帝國中樞的帷幕之后時，林乾才再次躬身對著那道背影，行了一個，屬于臣子的最是恭敬的禮。

元啟帝的腳步，微微一頓。

他沒有回頭。

他只是，留下了一句足以定下這未來數十年江山基調的話。

“朕，在京城，等你們凱旋。”

那話語之中，是全然的、不加掩飾的信任。

當元啟帝的身影徹底消失，林乾才緩緩地，直起了身子。

太子，不知何時，已走到了他的身旁。這位帝國的儲君，那張總是溫潤如玉的臉上，此刻，依舊殘留著，那場驚心動魄的朝會，所帶來的、巨大的震撼。

他看著那個，還跪在不遠處，一動不動的、如同死物般的忠順王，那眼中，是復雜的。有，屬于勝利者的快慰，也有，一絲，在見證了一個時代的巨擘，轟然倒塌之后，所特有的、兔死狐悲般的感慨。

“先生，”他的聲音，很低，“我們……”

“走吧。”林乾淡淡地打斷了他。

他沒有再去看那注定要被歷史的車輪，無情碾碎的舊人。他只是，邁開步子，向著那殿外，那片，正等待著他們去開創的、嶄新的天地，走去。

他的步子，很穩很堅定。

太子看著他的背影，那心中，所有，因這場巨大的勝利而生出的、飄忽不定的情緒，都在這一瞬間，找到了，最是堅實的錨點。他不再去想那些，屬于舊時代的恩怨情仇，他只是，快步跟上了林乾的步伐。

二人并肩，走出了這太和殿。

殿外的陽光很好，照在他們那年輕的、充滿了無限可能的臉上，仿佛為他們，鍍上了一層屬于新時代的，光暈。

“孤，今日才算是，真正上了一課。”走在那長長的、通往宮門的白玉石道之上，太子終于，將心中那股，激蕩了許久的情緒，緩緩地，吐了出來，“孤一直以為，為君之道，在于權衡。在于那水至清則無魚的‘中庸’。”

“可今日，孤才從先生與父皇的身上，看到了，另一種更為霸道，也更為直接的-->>王道。”

林乾笑了。

“殿下，您錯了。”他的聲音，很平靜，“圣上，今日所行，并非是單純的王道，或是霸道。他依舊，在行那，‘平衡’之術。”

太子一怔，眼中，露出了巨大的不解。