那盆蘭花，曾是他的最愛。是那傳說中的“建蘭奇珍”，價值千金。可如今，那墨綠的葉早已變得枯黃。

那曾吐露過絕世芬芳的花，也早已化作了，一捧卑微的塵土。

就像，他與他身后的那些舊日的勛貴。

他知道，他輸了。

在那場，太和殿的朝會之上，當那三道，不容置喙的圣旨，從天而降之時，他便輸了。輸得，體無完膚。

輸掉了，他所有的體面。也輸掉了，他作為“舊日領袖”的，那最后一點虛假的威嚴。

圣上，沒有殺他。也沒有貶他。

那，才是最是高明也最是殘忍的懲罰。

圣上，只是將他與他那所有，還沉浸在舊日榮光之中的盟友們都變成了一群小丑。

一群被強行按在了那通州工地的觀景臺之上，被迫親眼看著一個他們所痛恨的新世界，是如何一磚一瓦地，被建立起來的、可悲的，小丑。

他的身后，傳來一陣輕微的腳步聲。

是衛疆。

他穿著一身，與這王府的奢華，格格不入的、半舊的，邊軍的鎧甲。他的臉上，帶著幾分，風霜的顏色，與一種，屬于軍人的、沉默的堅毅。

“王爺。”他的聲音很低也很沉。

忠順王沒有回頭。

“北靜王，”衛疆的聲音，沒有半分波瀾，像是在陳述一件，早已預料到的事實，“今日，已經，將他名下所有與漕運有關的商鋪，都盡數低價盤了出去。接手的，是戶部侍郎，張承大人的遠房外甥。”

“南安王，也將他在通州左近的那三千畝良田，以市價七成的價格，‘獻’給了，海運經略司說是，為了支持工事。”

“還有……”

“不必說了。”忠順王緩緩地，打斷了他。那聲音，帶著一種大勢已去的、深深的疲憊。

他知道，那些曾與他，一同在太和殿上，“同仇敵愾”的盟友們，那些曾向他信誓旦旦，要“唇亡齒寒”的世交們，都早已在他看不見的地方，用最是快的速度與最是決絕的姿態，斬斷了，與他這艘正在下沉的破船的所有聯系。

他們，都爭先恐后地想要，游向那艘名為“林乾”的、正在冉冉升起的新船。

這世上，從來就沒有永恒的盟友。

只有，永恒的利益。

他緩緩地，轉過身，看著眼前這個，唯一還沒有拋棄他的年輕人。

他看著他，那雙依舊燃燒著屬于軍人忠誠火焰的眼。

他的心中，那片早已被失敗與背叛所冰封的死水之上，竟又泛起了一絲，最后的不甘的漣漪。

“衛疆，”他的聲音，很輕像是在說一個，最后的秘密，“你怕死嗎？”

衛疆沒有猶豫。

“末將的命，是王爺給的。”那聲音，是斬釘截鐵的忠誠，“王爺，要末將死，末將絕不皺半分眉頭。”

“好。”忠順王的眼中，終于，重新燃起了一絲，屬于頂級權謀家的火焰。

“我不會，讓你去死。”

“我只會，讓你，活成，一把，最是鋒利，也最是致命的刀。”

他走到那張，掛著巨大輿圖的墻壁之前，伸出手，那只，戴著碩大玉扳指的、依舊，充滿了力量的手，重重地，點在了那輿圖的，最北方。

那片在輿圖之上，被標注為一片荒蕪的，土地。

“圣上，要的是海運通暢江南富庶。”他的嘴角，勾起了一抹，猙獰的冷笑，“可他，怕是忘了，這大周的天下，除了，那會下金蛋的江南。”

“還有，那會噬人的北疆。”

“你去。”他的聲音，如同，來自九幽的敕令，“我已修書一封，給衛老將軍。讓他將那支，整個北疆最是精銳，也最是悍不畏死的‘黑甲衛’，交予你手。”

“你帶著他們去草原。”

“去，給我殺。”

“去，給我，將那些早已被圣上的‘仁厚’，養肥了膽子的蠻族部落，殺得血流成河，殺得人頭滾滾。”

“去，給我在這北疆的邊境之上，制造一場，足以讓整個朝堂都為之震動的……”

“大亂子。”

“我要讓圣上，讓那個，還沉浸在江南富庶美夢之中的太子，讓那個，還以為，靠著幾張圖紙，便能定鼎乾坤的、黃口小兒，都清清楚楚地，看一看！”

他猛地，一拳砸在了那冰冷的墻壁之上！那眼中，燃燒著與整個舊時代，同歸于盡的、瘋狂的火焰！

“這天下，究竟是誰的刀說了算！”

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