深秋的夜，來得總是比往常更早，也更冷一些。

定遠侯府，那間永遠亮著一盞不滅燈火的書房之內，炭火，早已燒得旺旺的。那溫暖的、帶著一絲果木清香的熱氣，將那窗外的、屬于深秋的蕭瑟寒意，都隔絕在外。

林乾正與林如海，對坐于一盤已下了小半的殘局之前。

林如海，回來了。

他沒有乘坐那本該屬于他這位新晉“太子少保”的、華美的官船，而是選擇了一艘最是尋常的、掛著商號旗幟的快船，日夜兼程，只用了短短十五日，便悄無聲息地自那繁華的揚州，回到了這座風云變幻的京城。

他瘦了，也黑了。

那張一向帶著幾分江南文士儒雅與憂郁的臉，被那運河之上的風霜，與那鹽政改革的刀光劍影，雕刻出了一種，更為堅硬也更為銳利的線條。

那雙總是藏著幾分思慮的眸子，如今更是變得，如同一口不見底的古井，沉靜而又深不可測。

他看著眼前這個，與自己對弈的兒子。

他看著他，那張比自己，年輕了太多，也沉穩了太多的臉。

他的心中，是再也無法用語來形容的，欣慰，與一種，后浪推前浪的、淡淡的感慨。

他離京不過數月。可這京城，卻仿佛早已換了人間。

他一路之上聽到的，全是關于他這個兒子的傳奇。那些，或夸張，或離奇，或充滿了敬畏與恐懼的傳，在他的耳中，都最終匯成了一句話。

他的兒子，已不再是那需要他在離別之時，千叮嚀萬囑咐的、初出茅廬的少年了。

他已成了一棵，足以為這整個林家，遮風擋雨的大樹。

“這塊地，你讓得太早了。”林如海拈起一枚黑子，緩緩地落在了那棋盤的中腹之地，那聲音沙啞，卻又帶著一種屬于頂級棋手的、精準的犀利，“賈家那座園子，看似是死棋，可圣上給了它，一口做‘劫材’的真氣。你若是一味地避讓，反而會讓他們覺得你怕了。從而，讓他們將這口氣喘得更久一些。”

林乾笑了笑。

他沒有去理會中腹那場，看似激烈的絞殺。他只是，將一枚白子，不疾不徐地，落在了那所有人都忽略了的、棋盤的“三三”之位。

那是，最是穩固，也最是務實的角。

“父親，”他的聲音，很平靜，“兒子要的，不是，與他們，爭一城一地的得失。兒子要的，是這整片江山。”

“那座園子，是圣上，扔下的一塊，最是肥美的肉。它會，將所有，還對那舊日盛宴，抱有幻想的餓狼，都吸引過去。讓他們，為了搶食這塊肉，而相互撕咬，耗盡，他們最后一點，屬于‘體面’的力氣。”

他抬起眼，看著自己的父親，那雙眸子，清澈而又通透。

“父親此番回京，入主中書，掌的，是‘名’。是那大義是那為國理政的王道。”

“孩兒在通州，督造工事，練的是‘兵’。是那，足以將所有阻礙，都碾得粉碎的霸道。”

“而孩兒將那王家的女兒，放在賬房，讓她，去清算那些，盤根錯節的舊賬，為的正是這第三樣東西。”

他用手指，輕輕地，敲了敲身旁那只，裝著厚厚賬冊的楠木箱子。

“是‘利’。”

“當父親的‘王道’之名，傳遍天下；當孩兒的‘霸道’之兵，鋒銳無匹；當這天下的‘實利’，都源源不斷地，盡歸于我手之時。父親，您說，”他的嘴角，勾起了一抹，與他父親，如出一轍的、冰冷的弧度，“那群，還在為了一塊，早已腐爛的肉，而相互撕咬的餓狼，于我們而，又算得了什么？”

林如海靜靜地聽著。

他那只，還拈著黑子的手，久久地懸在半空，無法落下。

他的心中，那所有，關于“為官之道”，關于“隱忍之術”的、屬于舊時代文人的經驗與智慧，在兒子這番，充滿了勃勃生機，也充滿了絕對自信的、王霸之道并行的宏圖偉論面前，顯得，那般的，蒼白，那般的，不值一提。

他看著自己兒子。

他的心中，第一次，生出了一種，近乎于荒謬的、卻又，無比真實的感覺。

——這天下，怕是，真的要變了。

而他的兒子，便是那個，親手掀開這新時代大幕的，唯一的弄潮人。

許久，他緩緩地放下了手中的那枚黑子。

他沒有再去看那盤，早已失去了所有意義的棋局。

他只是，對著自己的兒子，露出了一個發自內心的、充滿了驕傲的、屬于父親的笑容。

“好。”一個字，卻又飽含了千萬語。

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就在定遠侯府這間，充滿了溫暖與智慧的燈火的書房之內，父與子，正在進行著一場，關乎一個家族，與一個帝國未來的、新舊時代的，無聲的交接之時。

另一場，更為冰冷，也更為直接的“交接”，也正在-->>，一座，遠離了京城繁華的、幽深而又，充滿了不祥氣息的府邸之中，悄然上演。

忠順王府。

伽南香的味道，依舊濃郁。

可那香氣卻再也無法，掩蓋住那彌漫在空氣之中的、一股屬于失敗者的、頹敗的氣息。

忠順王，正對著一盆早已枯萎的蘭花，靜靜地出神。