那道由忠順王府發(fā)出的密信，充滿了舊日勛貴最后的瘋狂與不甘。它如同一只浸透劇毒的無形禿鷲，無聲飛越京城繁華，飛越中原沃野，最終將它冰冷的死亡陰影投向了那片早已被冰雪覆蓋的遼闊北疆。

風(fēng)是冷的，像無數(shù)刮骨的利刃。雪是大的，像要將這片土地所有骯臟的罪孽都用純粹的白徹底掩埋。

一支純黑騎兵正在白得令人絕望的雪原上無聲奔馳。人是黑的，馬是黑的，甚至那包裹全身只露出一雙無情眼睛的厚重鎧甲，都黑得能將漫天風(fēng)雪吸入其中。他們是“黑甲衛(wèi)”，整個北疆最精銳也最不為人知的衛(wèi)家私兵。他們的馬蹄悄無聲息，厚厚的積雪吞噬了所有聲響。他們像一群來自地獄的幽靈，無聲掠過這片死寂的土地。

在他們前方，出現(xiàn)了一個屬于草原牧民的小小部落，名為“巴圖”。那低矮的牛皮帳篷在風(fēng)雪中瑟瑟發(fā)抖，像一群擠在一起取暖的可憐羔羊。

為首的騎士緩緩舉起戴著黑色鐵甲的冰冷的手，整個騎兵隊便如同一人悄然停下。

那名騎士緩緩摘下猙獰的鬼面盔，露出了衛(wèi)疆那張被風(fēng)雪雕刻得更為堅硬冷酷的臉。他看著遠處那個對此刻滅頂之災(zāi)還一無所知的小部落，那雙屬于軍人的眸子里沒有半分憐憫，只有一種在執(zhí)行他無法理解卻又必須遵從的命令時所特有的，屬于工具的麻木。

他想起了王爺送他出京時的最后一句話。

“衛(wèi)疆，記住。這不是戰(zhàn)爭，這是一場不得不演給京城里那些人看的戲。戲要演得真，要流血，要死人。只有當(dāng)這北疆的雪被染得足夠紅時，那遠在京城的天子與那個自以為是的狀元郎，才會將他們尊貴的目光從江南的富庶中挪開，重新記起這大周的天下究竟是靠誰的刀來守衛(wèi)的。”

戲……

衛(wèi)疆緩緩戴上猙獰的鬼面盔，隔絕了最后一點屬于人的溫度。他緩緩抽出腰間那柄為馬上劈砍而特制的沉重馬刀，那刀刃在風(fēng)雪中劃過一道冰冷的死亡弧線。

“殺。”

一個字很輕，像一片被風(fēng)吹落的雪花，卻又重逾千斤。

那一百名同樣戴著鬼面盔的黑甲衛(wèi)，便如一百個被同時激活的殺戮傀儡，無聲抽出了他們早已飲過無數(shù)鮮血的馬刀。沒有戰(zhàn)鼓，沒有號角，只有馬蹄再次踏破雪層時發(fā)出的、屬于死神的沉悶?zāi)_步聲。

那一天，巴圖部落的上空升起了沖天黑煙。那一天，北疆純白的積雪被染成了一種觸目驚心的暗紅。那一天，北疆與草原蠻族之間那份維持了近十年的脆弱和平被徹底撕碎了。

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與北疆那片被鮮血與烈焰吞噬的雪原相比，京城榮國府那座拔地而起的省親別墅，便如同一座建立在火山口之上的琉璃仙境，充滿了虛假的幻夢。

賈政正意氣風(fēng)發(fā)地站在這座仙境的中心，一座剛剛封頂?shù)拿麨椤熬Y錦樓”的華美樓閣之上。他的腳下是剛從江南用三倍市價緊急運來的名貴金絲楠木地板，身旁是即將鑲嵌西洋五彩琉璃的窗格。他手中捧著一尊剛從倒賣宮中器物的商人手中以五千兩白銀天價“購得”的青花纏枝蓮大瓶，據(jù)說是前朝皇帝親手燒制。他撫摸著光滑冰冷的瓶身，眼神里是說不出的癡迷與陶醉。

這才是真正的富貴！這才是真正的體面！

一名穿著綾羅綢緞、滿臉堆笑的木材商人湊到他身旁，壓低聲音道：“政老爺，您看那樓后做假山的水池，是不是還缺了些點睛的景致？”

賈政抬眼順著他手指的方向看去。

“我聽說，”那商人繼續(xù)蠱惑道，“忠順王爺為了支持您這樁關(guān)乎皇家體面的大事，特意忍痛割愛，要將他別院園子里那艘世間獨一無二的、用整塊千年黃楊木雕成的‘不系舟’，轉(zhuǎn)贈給您放在這池中。只是王爺說，那舟本就是他心愛之物，如今他為了娘娘體面忍痛割愛，這總得有個說法……”

賈政的心瞬間被“不系-->>舟”三個字徹底點燃！那可是傳說中能與蘇學(xué)士“玉帶”相提并論的風(fēng)雅至寶！他仿佛已經(jīng)看到上元佳節(jié)之夜，他身著鳳袍的女兒乘著這艘千古聞名的“不系舟”，在兩岸燈火映照下緩緩行駛于碧波池中。那是何等的人間仙境，何等的潑天富貴！

至于價錢？至于王爺那點“說法”？那又算得了什么！