第二日，香蘭將落葉掃到一處，埋在泥里漚肥，墻角種著一溜兒菊花，金黃的，水紅的，銀白的，絳紫的，并非名品，或團(tuán)團(tuán)開(kāi)得跟繡球一樣，或已枯敗，迎風(fēng)搖曳。香蘭將枯枝爛葉皆修剪去，拿了瓢一一澆水，見(jiàn)屋角里扔著個(gè)開(kāi)裂的瓷盆，便用布條把盆子綁緊了，移了棵菊花擺在窗臺(tái)上，正是櫻桃色，葉稠油翠，噴吐丹霞，那院子里原本瞧著雜亂荒涼，這一棵菊倒襯著精神了些。
她忙忙碌碌，轉(zhuǎn)眼過(guò)了一個(gè)上午，中午草草吃了飯，下午又在窗前做女紅，忽聽(tīng)見(jiàn)擊門聲，出來(lái)從門縫往外一看，正是報(bào)兒，便開(kāi)了門，讓到屋內(nèi)。報(bào)兒懷里抱了一床被，對(duì)香蘭道：“天漸漸涼了，晚上露水重，我尋了床厚鋪蓋。”
香蘭笑道：“總勞煩你惦記我。”說(shuō)著親手給報(bào)兒倒了一盅茶。
報(bào)兒只是干笑，偷偷看了香蘭幾眼，見(jiàn)香蘭正看他，又搓著手呵呵干笑。
香蘭一見(jiàn)便知有緣故，不禁道：“有事？”
報(bào)兒支支吾吾：“那個(gè)嘖那個(gè)”吞吐了半晌，終聲道，“大爺，大爺知曉香蘭姐如今藏在這里了”
香蘭大吃一驚，站了起來(lái)：“他如何知道的，他要如何？”向外張望，又仔細(xì)看著報(bào)兒，“他沒(méi)將你如何罷？”說(shuō)著拉起報(bào)兒上下打量。
報(bào)兒連連擺手道：“沒(méi)有沒(méi)有大爺查著抵押的戒指，這才牽連出來(lái)，我同大爺說(shuō)了香蘭姐為何要走，大爺就傻了過(guò)去，跟木頭人似的。等他好像明白過(guò)來(lái)。就，就變了個(gè)人，跟誰(shuí)都沒(méi)一句好話，脾氣嚇人得要命，還把劉爺和謝爺給揍了，太太和三爺過(guò)去勸，大爺竟冷嘲熱諷的。惹得太太哭了一場(chǎng)。大爺又開(kāi)始喝酒。從晚上醉到今兒早晨，一起來(lái)鬧頭疼，可手里的酒還是沒(méi)放下。誰(shuí)也不敢勸一句”
香蘭驚得發(fā)怔，喃喃道：“這，這怎么可能”這哪里是林錦樓，那廝總是一股百折不回的勁頭。即便天塌下來(lái)也萬(wàn)不會(huì)自我頹唐。ъiqiku.
“真的。都驚動(dòng)老太爺了，可大爺竟好像連老太爺都不在乎似的。老太太也不搭理，嫌家里煩，竟騎馬出去找地方喝酒，直喝到這個(gè)時(shí)候才回來(lái)。因喝得太多，從馬背上跌下來(lái)聽(tīng)說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)是跌斷腿了”
香蘭瞠大雙眼。連聲問(wèn)道：“跌斷腿？大夫來(lái)了么？還傷著哪兒了？腿跌得重么？”
報(bào)兒苦笑道：“我不過(guò)個(gè)看馬廄的，哪里知道這樣清楚了聽(tīng)說(shuō)大爺躺床上還叫著要酒。太太在大爺跟前哭，說(shuō)這個(gè)家讓他折騰得快四分五裂了”說(shuō)著偷眼看香蘭，清清喉嚨道，“香蘭姐，我沒(méi)旁的意思，大爺眼瞅著也不會(huì)再來(lái)找您了，可他拼命折騰自個(gè)兒也不是個(gè)事，對(duì)罷？我知道姐姐苦衷，可老話說(shuō)得好，‘買賣不成仁義在’，啊呸，不是這句，那個(gè)，那個(gè)好歹相識(shí)一場(chǎng)，姐姐要不去跟他好生說(shuō)一回？讓他明白些，好聚好散不是，讓他別再糟蹋自個(gè)兒了。”
香蘭呆坐了良久，終將滿心的驚濤駭浪壓下，勉強(qiáng)開(kāi)了口，干干道：“他不愿再見(jiàn)我的，相見(jiàn)爭(zhēng)如不見(jiàn)。”
報(bào)兒過(guò)了片刻，也低聲道：“是了，香蘭姐這樣的人，合該配溫文知禮的白面書(shū)生，不該是大爺這樣的，可大爺這模樣也委實(shí)太可憐了些他還不讓提你的名字，太太說(shuō)了句‘香蘭’，大爺就把杯子砸了，如今就在書(shū)房里，連內(nèi)宅都不回了”
香蘭眼眶泛紅，垂淚不語(yǔ)。
報(bào)兒嘆著氣起身道：“時(shí)候不早，我也該回去，縱大爺這幾日用不上馬了，可這個(gè)時(shí)候也該回去刷馬喂馬。”
香蘭起身送他，報(bào)兒走到門口，忍不住轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“香蘭姐您要看大爺去么？”
香蘭吸了吸鼻子，搖了搖頭，道：“我也不知道。”
報(bào)兒走后，香蘭仿佛丟了魂兒，心不在焉，晚飯也不曾吃，只一味發(fā)愣，枯坐到掌燈時(shí)分，靠在床頭，恍恍惚惚，一合眼就能看見(jiàn)最后一天和林錦樓在一處，他低著頭，嘴角含著笑道：“你什么都別操心，等待會(huì)子我回來(lái)，跟你好生說(shuō)說(shuō)。”她抽出手去理他的衣襟，低聲說(shuō)了一句：“好。”自她離開(kāi)林家開(kāi)始，便總想起他當(dāng)日的眉眼，她不愿深想，直至今日才赫然明白，原來(lái)她心底里竟隱著極深的遺憾，倘若知道這是自己與他最后一面，自己便要同他多說(shuō)幾句，可想到說(shuō)什么，卻讓她語(yǔ)塞，不知不覺(jué)淚雨如傾。
她覺(jué)著自己是病了，如今日子安穩(wěn)她便不該自尋煩惱。他和她之間隔著天塹鴻溝，與其在往后艱澀的日子里磨成怨偶，倒不如就此留下一尺余地的相思。她心里明白，可情執(zhí)難放，依舊時(shí)時(shí)襲來(lái)，痛徹我心。想到報(bào)兒說(shuō)林錦樓跌傷了腿，心里更上下翻騰，他前胸和胳膊上的傷才好，腿上再添了病兒便麻煩了，渾身上下哪還有一處好地方？也不知傷得重不重？莫非真的跌斷了？
她越想越坐不住，在屋里踱步轉(zhuǎn)圈，心里仔仔細(xì)細(xì)反復(fù)思量了幾回，忽然仿佛下定了決心。她一旦捏定主意，反平靜下來(lái)，把帕子洇濕擦了一把臉，從床上拿起衣裳披了，推開(kāi)門走了出去。徑自走到暢春堂向外一側(cè)的大門處叩門，她扣著門環(huán)敲了許久，只覺(jué)心中攢的勇氣將要用盡時(shí)，院傳來(lái)門子極不耐煩的聲音道：“來(lái)了，誰(shuí)呀？”門“吱”一聲開(kāi)了一道縫，香蘭強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“是我，我是陳香蘭，勞煩跟大爺通稟一聲。”
“陳香蘭”這三個(gè)字在林府里可謂如雷貫耳，只是二門外當(dāng)差的鮮少能見(jiàn)。那門子一聽(tīng)，立刻瞪圓了一雙眼，死死盯著香蘭，嘴巴大張，滿面不可置信。sm.Ъiqiku.Πet
香蘭又說(shuō)一回：“勞煩通稟。”
那門子如夢(mèng)方醒，“哎”一聲，連滾帶爬的往里頭去。
香蘭站在門口。神色從容。可裙里雙膝卻在打顫，短短不到一刻鐘，她心里便想了百千種情形。想到林錦樓恐怕連見(jiàn)她一面也不愿了，心里百味雜陳。她正胡思亂想，只見(jiàn)門已開(kāi)了，雙喜站在門口。顯是跑來(lái)的，呼哧呼哧喘氣。見(jiàn)著香蘭滿面驚喜，連聲道：“奶奶，真是你，快進(jìn)來(lái)。”一行說(shuō)一行往里讓。帶到書(shū)房門口，書(shū)染趕緊迎了過(guò)來(lái)，緊緊握著香蘭的手。說(shuō)了句：“這些天，您去哪兒了？”便有些哽咽。
香蘭卻顧不得。問(wèn)道：“大爺呢？”
書(shū)染看看書(shū)房里，為難道：“方才通傳了，大爺說(shuō)不見(jiàn)，說(shuō)奶奶走了就走了，他就當(dāng)”后半句話咽了下去，香蘭明白只怕是當(dāng)她死了云云。看著香蘭臉色，書(shū)染連忙道，“大爺喝醉了，說(shuō)得是酒話呢！”
香蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，勉強(qiáng)笑了笑，邁步往書(shū)房里去，雙喜一驚，剛想喚住，吉祥卻在一旁扯了他一把，搖了搖頭。
香蘭推開(kāi)書(shū)房的門，一室冷清，黑漆漆的，只見(jiàn)里間隱有燭光。香蘭站在簾子外，渾身亂顫，想到要再見(jiàn)林錦樓，一顆心將要從喉嚨里蹦出。她深吸一口氣將簾子掀開(kāi)，只見(jiàn)屋中茜紗瑤窗，褥設(shè)芙蓉，炕邊設(shè)禔紅幾，幾上香靄沉檀，云母插屏，仍是豪奢之相，卻陰森濃重，進(jìn)屋便聞到撲鼻酒氣。林錦樓正靠在鏤雕朱窗下的鴛鴦榻上，背后倚一對(duì)兒鮫綃錦枕，身披著件松垮的綢緞衣衫，裸著胸膛，手里仍然拎著一壺酒。聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，不耐煩的回頭，張口罵道：“誰(shuí)他娘的準(zhǔn)你進(jìn)”看清來(lái)人，不由渾身僵住，立刻別開(kāi)目光，寬肩闊背瞬間隆起，深深喘息幾口，方才從牙縫里蹦出幾個(gè)字：“你來(lái)干什么？你不是走了么？”