與此同時(shí)，香蘭握著掃帚在院內(nèi)掃落葉，舉目遙望，和林錦樓看同一片天，只見(jiàn)碧空浮云，秋高氣爽。
當(dāng)日?qǐng)?bào)兒扶她到觀音寺歇息，道：“奶奶歇一時(shí)，喝口茶壓壓驚，待會(huì)兒的就送您回去。”
香蘭卻怔了半晌道：“林家我不愿再回了，倘若你肯相幫，便放我去罷。”
報(bào)兒唬了一跳，驚奇道：“為何？”
香蘭望著眼前的溫茶道：“我在林家過(guò)得不曾快活，我想過(guò)幾天清清靜靜，自己歡喜的日子。”
“啊？天天吃香喝辣，綾羅綢緞，金奴銀婢的還不快活啊”報(bào)兒搔搔頭，“是聽(tīng)說(shuō)奶奶受過(guò)委屈，可如今府里上下沒(méi)個(gè)不敬你的，主子們都高看奶奶一眼，大爺也愛(ài)重，奶奶怎么”
香蘭道：“原我剛到林家當(dāng)丫頭備受欺凌的時(shí)候，只怕無(wú)人敢信今日我會(huì)走到這個(gè)地步，人無(wú)千日好花無(wú)百日紅，可日后又誰(shuí)能說(shuō)我會(huì)到什么境地？”
“奶奶這是杞人憂天了”
“我只怕日后是不能生養(yǎng)了。”
“啊？那傳是真的？是姓姜的姐妹”
“大爺是長(zhǎng)子孫，豈能無(wú)嗣？即便他排除萬(wàn)難抬舉了我，日后也免不得納妾綿延后代，我出身卑微，無(wú)絲毫倚仗，日后更如飄萍，更何況此事鬧得大爺父子失和，長(zhǎng)輩不喜，日后也更艱難了。我信大爺如今待我真心，只是人心易變，我從不敢奢望，鬧不好日后落得表面風(fēng)光，實(shí)則辛酸的結(jié)果，真如此，豪門深院不過(guò)是個(gè)冰冰冷冷的金玉籠子始知鎖向金籠聽(tīng)，不及林間自在啼。”
報(bào)兒目瞪口呆，久久無(wú)，道：“奶奶文縐縐的念詩(shī)我不懂，可意思我明白，當(dāng)初我姐姐當(dāng)了大爺通房，家里人也都以為她出頭了，誰(shuí)知后來(lái)落得那個(gè)境地，有些厲害的奴才都能欺她一頭，還不濟(jì)當(dāng)初就當(dāng)個(gè)丫鬟，興許還能保住條性命，死得那樣慘，若不是奶奶，我們一家都散了”說(shuō)著眼眶泛紅，用袖子擦眼睛，頓了頓道，“可大爺是愛(ài)重奶奶的，下人們都說(shuō)大爺還想娶奶奶呢”偷瞄香蘭一眼，“奶奶狠得下心？”
香蘭想到林錦樓亦神色黯然，卻想到自己妹妹嘉蓮。當(dāng)日袁紹仁待她也是十足真心，可到底在人是我非，苦惡飛揚(yáng)里磨碎了；她和宋柯也曾兩情相悅，最終抵不過(guò)世間無(wú)常一棒。搖了搖頭道：“我活到今日，多是為人著想，只這一件，我想為自己想一回。我這輩子無(wú)甚爭(zhēng)榮夸耀的野心，無(wú)非過(guò)幾天清凈日子”香蘭說(shuō)完對(duì)報(bào)兒微微一笑，那一笑里幾多滄桑和酸楚，雙目卻晶亮如星，“大爺大爺總會(huì)再有可心的人”
報(bào)兒看得心里擰起來(lái)，想到香蘭對(duì)自家恩情，尤其鸚哥死后，又命桂圓待自己多加照拂，遂一咬牙道：“成，既是奶奶愿意，我也沒(méi)有二話。”
二人遂商議一番，報(bào)兒道：“我有個(gè)遠(yuǎn)房表親原是留在京城看宅子的老婦人，又聾又啞，也沒(méi)個(gè)兒女，為人老實(shí)，后來(lái)年歲大了，林家便讓她在府外后街的院里看東西，平素就她一個(gè)人住著，常道‘燈下黑’，奶奶不如先住那兒，每月給些銀錢，旁人決計(jì)料想不到。”
香蘭也覺(jué)著好，便提筆寫了封信，報(bào)兒佯裝找人，后二人在山腰見(jiàn)面，報(bào)兒將她悄悄送回京城。香蘭摘下個(gè)金戒指讓報(bào)兒去當(dāng)鋪押了二十兩銀子，拿了十兩給報(bào)兒，報(bào)兒推脫不受，香蘭道：“日后還有指望你的地方，權(quán)且留著罷。”
香蘭到后街一見(jiàn)，乃是個(gè)獨(dú)門院，一明兩暗的屋，滿滿堆的都是笨重粗糙之物，那老婦睡在西間，香蘭先與了一兩銀子，那老婦樂(lè)顛顛的，急忙忙將東間收拾了個(gè)可勉強(qiáng)睡人的地方，香蘭遂安頓下來(lái)。
自此半年深居簡(jiǎn)出，只做些針線，報(bào)兒偶爾來(lái)一趟，送些吃喝，她便把做好的針線與他拿出去換錢。香蘭心知這便是自己想要過(guò)的日子，清晨起來(lái)在院中散散，澆花修草，午間睡，晚上關(guān)門夜讀書(shū)，自得其樂(lè)，余下時(shí)光或做針線，或?qū)懽郑虍嫯媰海槐厍迫四樕膊辉偈芰銡獍禋猓鼰o(wú)糾葛紛爭(zhēng)，不必大富大貴，不用錦衣玉食，粗茶淡飯就好，只要日日清凈自在。香蘭覺(jué)著該知足了，她把手里的繡屏做完，便可賣出個(gè)好價(jià)錢，再押根簪子，換了銀子，動(dòng)身南下悄悄將父母接了，尋一處好山水的地方過(guò)日子，可只要她這樣想，心便散亂起來(lái)，總是落空。
白天尚好，一旦晚上擁被在床，便愈發(fā)思緒紛飛，早已模糊的過(guò)往卻異常清晰起來(lái)。她初入林府時(shí)在溪邊瞧見(jiàn)他，在險(xiǎn)被侮辱時(shí)他來(lái)救她，后來(lái)自己不得不當(dāng)他妾，他曾經(jīng)的侮辱和拳腳，揚(yáng)州時(shí)的相處，在旁人面前對(duì)自己種種維護(hù)，后來(lái)風(fēng)雪夜里生死與共，以及不足對(duì)外道也的愛(ài)寵，林林總總，細(xì)微末節(jié)，她原以為自己早就忘了，可紛至沓來(lái)，那不愿憶及的往事在她心里翻攪，仿佛一壺沸水，即將燒開(kāi)，灼得她心疼，卻讓她強(qiáng)行壓下，反倒愈發(fā)空落落的。
她睡不著索性起來(lái)，將燈挑亮，鋪上紙，寫幾個(gè)字散心，卻運(yùn)筆在紙上寥寥幾筆勾出林錦樓的模樣，乜斜著眼，似笑非笑著瞧著她。香蘭怔住，筆尖一大團(tuán)墨“啪”滴在紙上。她忽發(fā)覺(jué)自己真很想他，炯炯的雙目，惱人霸道的行，順毛就好的壞脾氣，還有他那天抱著她說(shuō)“我愛(ài)你”那又虔誠(chéng)又心翼翼的模樣。ъiqiku.