辦宴是大廚房里頭料理的，顏家雖不似候門(mén)大戶分得葷素兩個(gè)廚房，卻也分大小廚房，平日里太太姑娘們的吃食都在小廚房里做了，到辦宴了，才開(kāi)大廚房，分紅白案。
紀(jì)舜英來(lái)時(shí)已經(jīng)近午了，這宴便得放到晚上，紀(jì)氏也知道此時(shí)置辦再趕不急，留他吃的也是晚飯，只這菜單子得費(fèi)些心思。
明沅接了這差事便要辦好，她先叫丫頭吩咐了大廚房預(yù)備下素菜，接著帶了采菽九紅去了宋嬤嬤的院子。
學(xué)了這些時(shí)候的規(guī)矩，宋嬤嬤能教的且都教完了，這是教大家閨秀，又不是□□小宮人，不能有紋絲兒錯(cuò)處，只大面兒上過(guò)得去，顯得比旁人強(qiáng)些也就是了。
如今明沅幾個(gè)也不是天天都有功課，她們學(xué)起管家理帳，會(huì)看帳本了，便得學(xué)著管家里一日的開(kāi)支流水，這才是真本事，往后出了嫁天天都用得上的本事。
紀(jì)氏雖不能把話說(shuō)透了，卻也提點(diǎn)過(guò)她們幾句：“這才是往后立身的根本，又不修仙，還能餐風(fēng)飲露不成。”她實(shí)是怕幾個(gè)女孩兒被眼前那兩個(gè)給教壞了。
一個(gè)梅氏，那就是個(gè)仙人，甩手什么也不管，外頭米貴還是菜貴，她一概不知，身邊的管家娘子說(shuō)是甚，她就信甚。另一個(gè)是袁氏，她是恨不得事事親為，一把蔥也要問(wèn)問(wèn)價(jià)錢(qián)，給她辦事，那是半點(diǎn)兒油水沾不著。
過(guò)尤不及，該放手時(shí)放手，該糊涂的時(shí)候糊涂，若不然這個(gè)家怎么轉(zhuǎn)得起來(lái)，要么被底下人誑騙，要么自家累個(gè)半死。
等這一日日的流水管好了，還得讓她們學(xué)人情往來(lái)，這些個(gè)事兒講道理都是無(wú)用的，得自家上手了，才知道里頭的關(guān)竅，一日送過(guò)來(lái)多少拜帖，有請(qǐng)安的有請(qǐng)宴，分著遠(yuǎn)近親疏，哪些是真?zhèn)€走動(dòng)，哪些是托帖子問(wèn)聲好，里頭的門(mén)道光說(shuō)哪里說(shuō)得清。
這些東西便是明潼原來(lái)也不曾學(xué)過(guò)，這會(huì)兒紀(jì)氏身邊的事都交給她來(lái)打理，廚房里的流水分派給了明沅幾個(gè)。
因著食素，豆芽木耳菌類采買(mǎi)了許多，總歸也吃不得葷了，再是吃素，也得日日換著法兒來(lái)，一人輪五天管事，一個(gè)當(dāng)管事，另兩個(gè)都幫著出主意，看著是辦得都好，里頭幾分真幾分假，紀(jì)氏心里清清楚楚。
下人辦差，不偷奸耍滑便是盡了本分，若要她們盡心心力的幫襯，幾個(gè)姑娘里也只有明沅了，她最受寵，手又是一貫松的，大廚房里便沒(méi)人沒(méi)得過(guò)小香洲的賞，明沅開(kāi)口，又跟明湘明洛兩個(gè)開(kāi)口不一樣，她道個(gè)惱，問(wèn)些話，下邊人十分樂(lè)意答她。
便是底下人樂(lè)意盡力，也是巧婦難為無(wú)米炊，顏家又沒(méi)有吃長(zhǎng)齋的老太太，廚娘做些家常素菜還成，真?zhèn)€要辦素宴也沒(méi)這手功夫，外頭做齋菜的大師傅，要么在觀里，要么在廟里，一時(shí)也請(qǐng)不來(lái)。
明沅這才想到了宋嬤嬤，她在宮里呆得久了，宮里吃素的時(shí)候多，連著先帝的冥壽都要停個(gè)三日葷腥的，總能知道些。
宋嬤嬤果然說(shuō)了幾個(gè)菜，幾個(gè)學(xué)生里頭，她并無(wú)偏愛(ài)，既是明沅來(lái)問(wèn)，便也照實(shí)說(shuō)了：“宮里吃的，哪里是真素，都是假素。”
開(kāi)國(guó)□□留下來(lái)的規(guī)矩，怕后世子孫日子過(guò)得太好，不知民間辛苦，每一旬日都要吃一回粗菜，到得圣人這代，那些個(gè)黃面粗菜早就換了細(xì)糧，白面里頭放些個(gè)稷黍棗豆，只有比白面更香的，苦菜根棗芽柔瓜，數(shù)出來(lái)有三十幾樣，倒得用雞鴨魚(yú)來(lái)調(diào)味，吃這些又能知道什么外間辛苦。
圣人宮妃的嘴巴都叫得叼了，皇太后還有個(gè)過(guò)齋月的習(xí)慣，一個(gè)月吃素，御膳房照樣能做不重樣兒的送上去，可再做也是些個(gè)豆腐面筋，還能做出花兒來(lái)不成，去掉豆腥味兒是成的，要做的好吃，御膳房里自然有旁的法子。
“那都是些假素，燙菜就真?zhèn)€往白水里滾？”宋嬤嬤笑的眼角一道道的細(xì)紋：“再不是，得把雞子鴨子剖開(kāi)來(lái)，把菜塞進(jìn)去，拿縫被子的針串了線縫起來(lái)，下到湯里，滾得一回就得起出來(lái)，就這么著，圣人才動(dòng)筷子。”
明沅聽(tīng)她講古也有意思，就跟后世那些個(gè)素菜館似的，打著素菜的旗號(hào)，里頭也不知道要擱多少調(diào)味品：“那嬤嬤說(shuō)，那些個(gè)素宴，俱是這樣辦了？”
“擺御宴，里頭那一圈兒都是看菜，看的是刀功，不能入口的東西，入口的，也不能做得那鮮亮了。”宋嬤嬤想得會(huì)兒，報(bào)了幾個(gè)菜名兒出來(lái)：“素宴多是吃豆腐，豆腐也有百來(lái)種做法，千張百葉素雞，老的嫩的炸的鹵的，姑娘挑幾樣，看著有白有紅，那便算一桌子素宴了。”
明沅受教，心里也幾樣菜是廚子做得好又能上桌的，再把宋嬤嬤說(shuō)得幾個(gè)菜告訴給廚房，不定得做出御廚的味兒，總也算得大菜了，得虧吃素不禁吃蛋，廚房里還能做鴿蛋圓子。
明沅列了素食單子，親拿著給紀(jì)氏過(guò)目，紀(jì)氏拿眼一掃，見(jiàn)著福字瓜燒里脊，花菇素火腿，鼎湖上素跟龍井竹蓀湯，捏了單子便笑起來(lái)：“這是去問(wèn)過(guò)宋嬤嬤了？”