膝蓋接觸到潮濕的泥土。

一股冰涼的濕意混雜著斷裂青草的汁液氣息。

瞬間透過薄薄的布料滲了進來。

周曉琴卻仿佛毫無所覺。

“咳。”

她清了清嗓子，聲音在這死寂的夜里，清晰得有些詭異。

“兩位前輩，晚輩周曉琴。”

她的語氣不卑不亢，像是在進行一場平等的商務會談。

“是這片果園的現任看管人，今天來，是想跟二位，談一筆生意。”

話音落下，那朵藏匿于空間夾縫中的透明小蘑菇。

通體的七彩流光猛地閃爍了一下。

有反應。

周曉琴的唇角，在燭火照不到的陰影里。

微不可察地勾起一抹弧度。

路子，走對了。

她壓下心中的竊喜，繼續用那公事公辦的口吻說道。

“想必兩位也知道，我，周曉琴。”

“很快就要被家族當成貨物，嫁給一個素不相識的老男人了。”

她刻意停頓，讓這句話里的信息在冰冷的空氣中發酵。

隨即，話鋒陡然一轉，帶上了一絲冰冷的威脅。

“這對我而，是天大的麻煩。”

“但對兩位來說，也未必是什么好事。”

“我一旦走了，這片果園就會迎來新的主人。”

她的聲音壓低，仿佛惡魔的低語。

“新主人，可未必有我這么好說話。”

“說不定，他會覺得這片荒地礙眼，一把火燒了干凈。”

“又或者，用最新型號的強效除草劑，把這里里外外犁上個幾十遍。”

“到那時，二位的安寧日子，怕是就要到頭了。”

她一邊說，一邊用眼角的余光。

死死鎖定著那片扭曲的光源。

美人草和伴生靈物的光芒，閃爍得越來越快。

越來越急，透出一股顯而易見的焦躁。

很好。

周曉琴在心里冷笑一聲，終于拋出了自己的核心目的。

“所以，我來跟二位商量一下，關于‘房租’的問題。”

她刻意加重了“房租”二字。

“我這人，從不貪心。”

“不要你們的本體，那是要斷了二位的根基。”

她的聲音里帶上了一絲悲天憫人的虛偽。

“我只要那透明小蘑菇每年蛻下的皮囊，還有那小草自然枯萎的葉子。”

“那些東西，對兩位來說，應該和垃圾無異吧？”

“用這些你們不要的廢品，支付這么多年的租金，如何？”

“這樣，我有了解決麻煩的籌碼，可以繼續留在這里，保證你們的安穩。”

“而你們，也能繼續在此處逍遙。對我們雙方都有天大的好處。”

“這，是一筆雙贏的買賣。”

說完，她便徹底閉上了嘴。

她靜靜地跪在原地，任由夜風吹拂。

姿態虔誠，內心卻在冷靜地倒數。

籌碼已經全部拋出。

現在，就看這兩位活了不知多少年的“老租客”。

愿不愿意支付這筆特殊的“房租”了。

那小蘑菇周身的光芒，忽然變得柔和起來。

似乎在審慎地思考著她的提議。

周曉琴見狀，立刻趁熱打鐵。

拋出了自己最后的，也是最致命的殺手锏。

她很清楚，對于這些存活了無盡歲月。

堪稱一方精靈的靈物，單純的利益和威脅。

還不足以讓它們徹底臣服。

它們被困于此，最渴望的。

永遠是看得見摸不著的——自由。

以及，一份平等的尊重。

這，才是她今晚真正的底牌。

“或者，二位愿意和我締結一份完全平等的契約嗎？”

周曉琴的聲音壓得更低。

卻仿佛帶著一種蠱惑人心的魔力。

透著一股不容置疑的真誠。

“我覺醒了特殊的木系種植天賦，我的空間，可以成為你們新的家。”

“我可以帶你們離開這個囚籠，去看看外面更廣闊的世界。”

她頓了頓，像一個最高明的獵手，緩緩亮出了最誘人的餌食。

“最重要的是——”

“如果哪天，你們覺得外面的世界膩了，倦了，隨時都可以離開。”

“我，周曉琴，以靈魂起誓，絕不阻攔。”

她說的每個字都發自內心，卻又自私到了極點。

因為她比誰都清楚，對這些高傲的古老靈物來說。

任何形式的欺騙和強迫，都會招來最可怕的反噬。

只有給予它們最渴望的，看似毫無價值的“自由”。

才有可能，換來它們毫無保留的“忠誠”。

這是最劃算的買賣。

話音落下的瞬間，那小蘑菇周身的光芒不再閃爍，而是轟然大放！

連帶著周圍的空氣，都仿佛在這一刻徹底凝固了。

終于，那片扭曲的光影有了回應。

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