“黃伯伯。”

姬明玥的聲音清清淺淺，像春風拂過冰封的湖面，帶著一絲暖意。

這聲稱呼，讓黃凡隸猛地一顫。

他抬起頭，渾濁的老眼里滿是錯愕。

從“黃掌柜”到“黃伯伯”，一字之差，卻像一道暖流，瞬間沖垮了他心中最后一道防線。

老掌柜的腰彎得更低了，眼眶一熱，聲音里的哽咽再也藏不住。

“家主……老朽……老朽擔不起啊！”

“擔得起。”

姬明玥走到他身邊，親自將他微微扶起，動作不容置喙。

“從今天起，這百寶樓，我說了算，你聽我的。這聲伯伯，你受得。”

她的指尖溫涼，力道卻很堅定。

黃凡隸只覺得一股熱氣從心底直沖腦門，幾十年來在宮里受的委屈，經營百寶樓的辛酸，在這一刻盡數翻涌上來。

他穩了穩心神，終于不再推辭，像是找到了主心骨，將壓在心底多年的巨石，一五一十地往外搬。

“家主，您有所不知。這虧空……唉，說來話長。”

黃凡隸領著姬明玥走到庫房角落的一張紫檀木桌案前，上面堆著幾摞厚厚的賬本。

他隨手翻開一本，指著上面密密麻麻的條目，滿臉都是苦澀。

“一來，是國力日漸衰微，這幾年年景不好，真正能拿出真金白銀來咱們這兒一擲千金的豪客，越來越少。”

“二來……也是最要命的一點。”

他頓了頓，聲音壓得更低，怕隔墻有耳，“來咱們這兒賒賬的，太多了！”

“賒賬？”

姬明玥鳳眸微瞇，透出一絲冷意。

“何止是賒賬！”

黃凡隸一拍大腿，激動得胡子都在抖，“簡直就是明搶！那些王公貴族，勛貴世家的小侯爺、小公子，哪個是咱們得罪得起的？

看上什么，大筆一揮，留個名兒，簽個欠條，東西就直接拿走了！”

“他們拿東西，我們總得付給供貨的工坊銀子吧？宮里的舊藏不能動，我們自己采買的貨品，都是從外面最好的工坊賒來的。

這一來二去，外面欠我們的越來越多，我們欠外面的，也只能越拖越久……”

姬明玥靜靜聽著，腦中瞬間浮現出三個字。

三角債。

呵，原來古代的生意經，也逃不過這個死循環。

一個被壞賬活活拖死的皇家企業！

這劇本，可真夠諷刺的。

“我們目前，欠外面多少銀子？”

姬明玥更關心這個，她可不想剛接手一個金山，轉眼就變成負資產。

黃凡隸的表情有些羞于啟齒，似乎說出這個數字都讓他顏面無光。

他低著頭，聲音小得像蚊子哼哼：“回……回家主，主要欠的是百工坊、玉滿堂等幾家頂尖工坊的物料和工錢，零零總總加起來……合計二十二萬一千四百二十五兩白銀。”

他說完，頭埋得更低了，像個等待宣判的罪人。

二十二萬兩。

對于普通人家是天文數字，但對于掌管著價值連城的百寶樓而，似乎……也并非無法挽回。

站在一旁的立秋聽得目瞪口呆，滿臉好奇，忍不住插嘴。

“那……那外面欠咱們的呢？總不能比這個數還少吧？”

黃凡隸聽到這個問題，瞬間炸了毛。

他猛地抬起頭，那張布滿褶子的老臉漲得通紅，幾乎是想也不想，張口就來。

“二百四十四萬一千三百六十五兩！”

聲音又急又快，帶著一股子壓抑了許久的怨氣。

每一個數字，都像是從他牙縫里擠出來的，清晰無比，擲地有聲。