正月廿六,清晨的薄霧還未散去,端王府傳出了消息——昏迷五日的端王紀(jì)懷信醒了。
端王雖睜了眼,神志卻不清醒,時(shí)而昏睡,時(shí)而清醒,太醫(yī)說(shuō)體內(nèi)余毒未清,還需時(shí)日調(diào)養(yǎng)。
王府依舊閉門(mén)謝客,只準(zhǔn)宮中醫(yī)官和幾位近親入內(nèi)探望。
而與此同時(shí),
不知從何處傳起,坊間開(kāi)始流傳晉王與端王不睦的傳聞。茶館里,說(shuō)書(shū)先生繪聲繪色地講起晉王回京后如何與端王在朝堂上爭(zhēng)執(zhí);酒肆中,酒客們交頭接耳,說(shuō)晉王府送的那壺梨花白如何成了端王的催命符。
流如野火,不出三日便燒遍了半個(gè)京城。
正月廿八,大理寺卿李少靖捧著卷宗,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在御書(shū)房外。
“進(jìn)來(lái)。”
乾元帝的聲音從內(nèi)傳來(lái),平靜卻又壓抑。
李少靖躬身入內(nèi),將卷宗雙手呈上:“陛下,端王一案的初步查證結(jié)果已出。”
乾元帝接過(guò)卷宗,緩緩翻開(kāi)。
室內(nèi)只聞紙頁(yè)翻動(dòng)的沙沙聲。
良久,乾元帝才抬頭:“就這些?”
李少靖額上沁出冷汗:“回陛下,臣等已竭盡所能。當(dāng)日赴宴之人逐一問(wèn)詢(xún),端王府上下皆已排查,那壺梨花白……確系晉王府所贈(zèng),但送酒的小廝已審過(guò)三遍,堅(jiān)稱(chēng)未下毒。”
“酒壺經(jīng)手幾人?”
“三人。端王府管事張全、侍酒丫鬟春杏、晉王府小廝王五。三人皆已收押,但……未審出破綻。”
乾元帝放下卷宗,目光如刀:“也就是說(shuō),查了七日,只查出一壺晉王府送的酒?”
“陛下恕罪!”李少靖伏地叩首,“臣等無(wú)能。但此案確系難辦——毒下得隱秘,現(xiàn)場(chǎng)未留痕跡,證人證皆無(wú)破綻。臣……臣實(shí)在……”
“退下吧。”
“陛下……”
“退下!”
李少靖不敢再多,躬身退出御書(shū)房,后背已濕透一片。
乾元帝獨(dú)自坐在龍椅上,望著案上的卷宗,眼中神色復(fù)雜。
晉王府送的酒……
晉王會(huì)如此愚蠢?
他緩緩閉眼。
以為憑這樣的構(gòu)陷便能削弱晉王?二十九年的腦子都長(zhǎng)在了豬身上!當(dāng)年若不是朕壓下了夏明遠(yuǎn),以迅雷不及掩耳之勢(shì),斬了他父子三人,抄了鎮(zhèn)北將軍府,你以為你能穩(wěn)坐這太子之位?!若不是朕不想動(dòng)搖國(guó)本,就憑你屢次奸污大臣之女一事,便可讓御史臺(tái)狠狠地參你一本!
栽贓,仍是做得如此明顯,毫無(wú)長(zhǎng)進(jìn)!
二月朔日,淑妃齊氏一身素衣,跪在了紫宸殿外。
“臣妾求見(jiàn)陛下!”
她聲音凄楚,淚流滿(mǎn)面,在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。
內(nèi)侍入內(nèi)稟報(bào),片刻后出來(lái):“淑妃娘娘,陛下請(qǐng)您進(jìn)去。”
齊淑妃踉蹌起身,走入殿內(nèi),未行至御前便再次跪下:“陛下……陛下要為信兒做主啊!”