“謝殿下。”

太子又看向其他幕僚：“今日議事，到此為止。方才的話，若有一字泄露……”

他沒說完，但所有人都打了個寒顫。

眾人魚貫退出，只剩下太子與姚炳成。

“舅父，”太子忽然道，“永王那邊……你怎么看？”

姚炳成神色不動：“永王殿下近來確是安分了不少，陛下似有嘉許。不過，比起晉王，尚不足為慮。”

“本宮也這么覺得。”太子望向窗外，“一個荒唐了十幾年的弟弟，忽然懂事些，父皇自然欣慰。但要想成氣候……還早得很。”

他頓了頓，又道：“舅舅去晉王那邊，永王或許能派上用場。”

姚炳成眼中閃過微光：“殿下的意思是……”

“父皇不是已經下旨讓他去兵部了嗎？”太子轉身，唇角勾起一抹莫測的笑，“兵部那些陳年舊檔里，說不定……能翻出些有趣的東西。舅舅不妨，適當幫幫他。”

姚炳成會意：“臣明白了。”

“去吧。”太子擺手，“小心行事。”

姚炳成躬身退出。

姚炳成并未直接回府。

馬車在城中繞了幾條街，最后停在城南一處不起眼的茶樓后巷。姚炳成換了身常服，從后門悄然而入，徑直上了二樓最里的雅間。

雅間內已有一人在等候，正是晉王府的長史楚煥之。

“楚姚大人。”楚煥之起身拱手，神色恭謹，眼底卻藏著審慎。

“楚長史久等。”姚炳成還禮，兩人對坐。

茶香裊裊，卻無人去動。

楚煥之先開口：“殿下收到大人的年禮了，特命下官代為致謝。尤其是……那幾箱北境特產，殿下很是喜歡。”

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姚炳成微微一笑：“殿下喜歡就好。北境苦寒，殿下駐守多年，勞苦功高。區區薄禮，聊表敬意罷了。”

“大人客氣。”楚煥之頓了頓，話鋒微轉，“只是，下官有一事不解。大人是太子舅父，與殿下……似乎并無舊誼。此番厚禮，不知……”

“楚長史是聰明人，”姚炳成打斷他，端起茶盞，輕輕撥弄浮沫，“有些話，不必說得太明。”

周煥眼神微凝。

姚炳成放下茶盞，聲音壓低了幾分：“太子是本官的外甥，本官自是盼著他好。可這儲君之位，終究是陛下說了算。晉王殿下軍功赫赫，深得圣心，將來如何……誰又說得準呢？”

楚煥之心中震動，面上卻不動聲色：“大人的意思是……”

“姚家百年基業，不能全系于一人一身。”姚炳成看著他，目光深沉，“楚長史以為呢？”

楚煥之沉默良久，才緩緩道：“大人的苦心，下官明白了。只是此事……關系重大，下官還需稟明殿下。”

“自然。”姚炳成點頭，“姚某今日之，句句出自肺腑。還請楚長史代為轉達——姚某愿為殿下效力，只盼將來殿下得志時，能念姚某今日微勞。”

“下官定當轉達。”

兩人又說了幾句閑話，姚炳成便起身告辭。

楚煥之送他至門口，看著他離去的背影，眼中神色復雜。

他回到雅間，從袖中取出一張小箋——這是夾在年禮中的密信，姚炳成親筆所寫，及愿為晉王在京中耳目，并附了幾條朝中動向，皆是秘聞。

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