正月初七的晨霧還未散盡，東宮議事堂內的氣氛已凝重如鐵。

紀懷仁端坐主位，指尖在紫檀木扶手上一下一下地叩著，那聲音不重，卻每一下都敲在堂下眾人心尖上。

幾位心腹幕僚垂手肅立，無人敢先開口。

窗外的日頭漸漸爬高，光線透過窗欞，將太子的身影拉得細長，斜斜投在青磚地上，像一道沉默的劍影。

“都啞巴了？”

子的聲音不高，卻帶著冰碴。

一位姓尹的幕僚上前半步，喉結滾動了一下：“殿下，晉王此次回京不過半月，已先后見了兵部三位侍郎、兩位尚書，還有幾位從北境調回的將領。昨夜，鎮國公府也遞了帖子……”

“本宮知道。”太子打斷他，叩擊扶手的聲音停了。

堂內靜得能聽見燭芯噼啪的輕響。

“本宮問的是，”太子緩緩抬眼，目光掃過眾人，“紀懷孝如此明目張膽，本宮該如何應對？”

另一位幕僚硬著頭皮道：“殿下，晉王在軍中根基深厚，此番回京又刻意結交文臣，其心……不可不防。依臣之見，當早作籌謀，或可聯絡幾位御史，參他一個‘結交朝臣、圖謀不軌’……”

“愚蠢。”太子冷嗤一聲，“參他？拿什么參？他與將領敘舊是念舊情，與文臣往來是請教政事。御史的折子遞上去，父皇只會覺得本宮氣量狹小，容不得兄弟。”

那幕僚面紅耳赤，退了回去。

太子的目光最終落在一直沉默的姚炳成身上。

“姚侍郎。”

姚炳成躬身：“臣在。”

“你怎么看？”

姚炳成垂著眼，聲音平穩：“晉王殿下聲望日隆，確是對殿下的威脅。然則明面打壓，易授人以柄，反失圣心。臣以為……當以柔克剛。”

“說下去。”

“晉王所恃者，無非軍功與聲望。”姚炳成抬起眼，目光深沉，“軍功已成，難以動搖。但聲望……卻是可以經營的。”

太子挑眉：“如何經營？”

“晉王長年駐守北境，與京中權貴本不親厚。此番回京，急于結交，正是因為他根基在軍，而在朝中……缺一條腿。”姚炳成頓了頓，“殿下何不，送他一條腿？”

堂內眾人皆是一怔。

太子盯著姚炳成，忽然笑了：“姚侍郎的意思是，讓本宮的人去投靠晉王？”

“非是投靠，”姚炳成糾正，“是示好，是接近。讓晉王以為，殿下身邊已有人心生動搖。一則，可安其心，緩其勢；二則……”

他聲音壓得更低：“亦可觀其動向，知其虛實。”

太子沉默了。

日光又偏移了幾分，將他半邊臉籠在陰影里。

良久，他才緩緩道：“這個人，要夠分量。分量輕了，晉王不會信。分量重了……”

他看向姚炳成，沒再說下去。

姚炳成深深一揖：“臣，愿為殿下分憂。”

堂內一片死寂。

幾位幕僚皆變了臉色。姚炳成是太子親舅，姚皇后兄長，若他去“投靠”晉王，傳出去會是怎樣的風波？

太子卻笑了，這次笑意深了些：“只是……委屈舅父了。”

他沒有稱姚侍郎，而是稱舅父。

“為殿下計，何談委屈。”姚炳成聲音平穩無波。

“好。”太子起身，走到姚炳成面前，拍了拍他的肩，“此事，就拜托舅父了。需要什么，盡管開口。”