許久，他緩緩抬起眼，看向青羅。

那雙空洞的眼里，漸漸有了焦距。

“……遮風擋雨？”他重復這四個字，聲音沙啞，“我……能嗎？”

“為什么不能？”青羅反問，“你曾是北境戰場上的夏淮左，你能為了一個已死的故人，與整個朝堂為敵——”

她看著他，眼中帶著前所未有的認真：

“紀懷廉，你比你以為的，要強大得多！”

紀懷廉怔住了。

他看著她，看著燭火下那張堅定而清澈的臉，看著那雙眼里毫不掩飾的信任和……期待。

是的，期待！

期待他成為能擔起風雨的人。

心口某處，仿佛被什么東西狠狠撞了一下。

酸澀，疼痛，卻又……隱隱生出一種陌生的力量。

是啊，他曾經是夏淮左。

那個在北境風雪中提刀沖陣、護著身后同袍一步不退的夏淮左。

他能在朝堂上跟太子周旋，能在乾清宮前跪三個時辰只為求一個公道，能為了護住一個人，調動所有暗衛，與東宮死士拼殺。

他憑什么……不能？

憑什么要永遠活在被寵壞的小皇子這個殼里？

憑什么要用一個虛幻的影子，來逃避眼前真實的情感？

紀懷廉緩緩閉上眼。

再睜開時，眼中那片支離破碎的世界，仿佛被一只無形的手，一點點拼湊起來。

雖然仍有裂痕，卻已有了輪廓。

有了……方向。

“我……”他開口，聲音仍有些啞，卻不再顫抖，“我明白了。”

青羅看著他，輕輕松了口氣。

，“賜婚之事，”紀懷廉繼續道，語氣平靜下來，“是我莽撞了。我會進宮向父皇請罪，撤回奏請。”

他頓了頓，看著她：“但你要答應我一件事?！?

“什么？”

“留在王府?！奔o懷廉一字一句，“以青青的身份，留在這里。”

他往前一步，目光灼灼：

“我們一起去查，一起還夏家公道。等一切水落石出，等你能坦然承認自己是誰的那一天……”

他停住了。

后面的話，他沒有說。

但青羅聽懂了。

她看著他，看著這個仿佛脫胎換骨了的男人，看著他那雙重新燃起光亮的眼睛。

良久。

她輕輕點頭：

“好?！?

一個字，輕如羽毛，卻重如千斤。

紀懷廉笑了。

“謝謝你?！彼f。

謝謝你的殘忍，謝謝你的清醒，謝謝你不肯讓我繼續沉溺在幻夢里。

也謝謝你……還愿意留下。

窗外，夜色漸深。

漫長的黑夜即將過去，而黎明，總會來的。

這一夜，永王府的內室里，一個后世靈魂的沖擊，讓這個被刻意養廢的皇子，經歷了人生第二次蛻變。

朝著那個能擔起風雨、能護住所愛、能頂天立地的男人——

又近了一步。

竹心齋。

晨光透過窗欞，在青磚地上鋪開淺金色的光斑。青羅坐在梳妝臺前，銅鏡里映出一張平靜的臉，看不出昨夜激烈爭執的痕跡。

紀懷廉站在門邊，看著她的背影，一時不知該如何開口。

“王爺不必為難?！鼻嗔_先開了口，聲音平靜無波，“侍妾便侍妾罷，于我而，本也不是來搏名分的。有個身份能留在府中，方便行事便好?！?

她轉過身，目光清澈地看著他：

“我只問，這身份能讓我的手腳松開幾分？”

紀懷廉心頭微松，又隱隱有些發澀。她太過清醒，清醒得讓他那些愧疚顯得多余。

“竹心齋獨院，無人能擾你。府中賬冊、人事、暗衛，皆可調遣。”他頓了頓，“但若無我或暗衛陪同，莫獨自出府。不是拘著你，是外頭現在也不安寧?！?

青羅點點頭，算是接受這番安排。，

“我去趟宮里?！奔o懷廉低聲道，“把賜婚的事……做個了結?！?

“王爺自便?！?

她的回應平淡無波，仿佛在說一件與己無關的小事。