八月的京城，天氣悶熱。

青云樓后院，青羅剛核完前日的流水賬，錢小心便急匆匆跑進來，手里攥著一封信，臉色蒼白如紙。

“少、少爺……徐州急信！”

青羅接過信，拆開一看，手猛地一顫。

信是陳延年親筆寫的，字跡潦草，墨跡斑斑，顯然寫時情緒激動：

“阿青：

昨日酉時，阿章往漕運碼頭驗貨，歸途遇暴雨，于淮河渡口不慎墜河。眾人搜尋整夜，今晨尋得……尸身。

已安置靈堂，然此事蹊蹺，阿章素識水性，怎會……

望速歸！延年泣書”

信紙飄落在地。

青羅站在原地，一動不動。她低著頭，肩膀微微顫抖，手在袖中死死握拳，指甲深深掐進掌心。

“少爺……”錢小心聲音發顫，“您、您節哀……”

青羅緩緩抬頭，雙眼通紅，卻沒有淚。

她走到水盆邊，背對著錢小心，快速用早備好的辣椒水抹在手背上，又抬手擦了擦眼睛。

頓時，眼睛火辣辣地疼，淚水在眼眶里打轉，卻硬生生憋著不肯落下。

“備車。”她的聲音沙啞，“去永王府。”

永王府書房。

紀懷廉看著手中的信，又抬眼看向站在下方的青羅。

她穿著一身素色布衣，雙眼通紅，卻脊背挺直，臉上沒有淚痕，只有一種壓抑到極致的平靜。

“王爺，”青羅的聲音很輕，卻字字清晰，“草民懇請回徐州奔喪。舍弟……是草民在這世上唯一的親人了。”

紀懷廉沉默。

羅章……羅青那個他從未見過、卻屢次被提及的弟弟。

真的是意外嗎？

還是……有人動手了？

他想起前幾日青羅說的那些話，關于姚太尉，關于軍需采購，關于夏家舊案。

若真有人想對付青羅，從她身邊的人下手，是最狠毒也最有效的方法。

“你打算如何安排？”紀懷廉問。

“青云樓的日常事務，蘇慕云可暫代。青云集的擴張計劃，草民已寫成詳案，蘇慕云也熟知。”青羅頓了頓，“只是……戶部今日要來查賬，草民恐怕……”

話未說完，書房外傳來通傳：“王爺，戶部侍郎周大人已到了青云樓，說是奉旨查驗青云集賬目。”

來得真快。

紀懷廉眼中寒光一閃：“讓他們在青云樓等著。”

“是。”

侍衛退下后，紀懷廉看向青羅：“你可撐得住？”

青羅深吸一口氣：“撐得住。”

“好。”紀懷廉起身，“本王陪你一起見見這位周侍郎。”

青云樓里，周明德帶著四個戶部主事已候了片刻。

他約莫四十出頭，面白無須，穿著緋紅官服，神態倨傲。

見紀懷廉和青羅一起來了，也只微微躬身：“下官參見永王殿下。”