青羅心中一動，面上卻笑道：“是。草民確實有個弟弟，如今在徐州打理生意。”

“哦？為何不帶他來京城？”紀懷廉問，“青云集如此大陣仗，多個人手不是更好？”

“徐州那邊也離不開人。”青羅答道，“陳掌柜雖年輕能干，但既要主持青云樓日常，又要籌備分號事宜，實在分身乏術。舍弟做事穩妥，正好留下輔助。”

這話與蘇慕云白日的回答嚴絲合縫。

紀懷廉點點頭，不再追問，轉而問起青云集的規劃：“本王聽蘇掌柜說，你打算在各州府設分號？”

“是。”青羅應道，“聯營之法是從乘風驛學來的，效果甚好。若能推廣至各州府，青云集必能成為大奉第一集市。”

“野心不小。”紀懷廉輕笑，“只是樹大招風，你可想過其中風險？”

青羅正色道：“草民正想與王爺商議此事。青云集開市三日，已引來諸多關注。今日禁軍請草民去問話，雖是例行公事，但其中深意，不得不思量。”

“你是擔心……？”紀懷廉直截了當。

“是。”青羅坦然承認，“趙毅統領今日問話，雖未刁難，但草民覺得……這或許只是個開始。”

蘇慕云也開口道：“王爺，青云集如今日進斗金，難免惹人眼紅。他人若想插手，恐怕……”

“他不敢。”紀懷廉淡淡道，“青云集是本王的產業。”

“可明槍易躲，暗箭難防。”青羅道，“草民擔心，他們會從別處下手。比如……查賬、查稅、查貨物來源。這些瑣碎之事，王爺不便親自過問，但若被抓住把柄，也是麻煩。”

紀懷廉看了她一眼：“你想得很周全。那依你之見，該如何應對？”

“草民有三策。”青羅緩緩道，“第一，賬目要清，稅賦要足，一切手續齊全，讓他們無隙可乘。第二，廣結善緣，與各衙門打好關系，該打點的打點，該孝敬的孝敬。第三……”

她頓了頓：“第三，尋找盟友。”

“盟友？”紀懷廉挑眉，“你想找誰？”

“靖遠侯。”青羅道，“禁軍掌管京城治安，青云集在其管轄范圍內。若能得侯爺照拂，許多麻煩便可避免。”

紀懷廉眸光微沉：“你與謝慶遙很熟？”

“不算熟。”青羅搖頭，“只是青云集開市前，曾因煙火報備之事與禁軍打過交道。侯爺為人公正，辦事嚴謹，草民覺得……或許可以爭取。”

紀懷廉沉默片刻，忽然笑了：“你倒是會打算盤。不過……謝慶遙那個人，可不是那么容易拉攏的。”

“事在人為。”青羅道，“草民愿盡力一試。”

宴席繼續，三人就青云集可能面臨的各種風險一一探討。從貨源到運輸，從賬目到稅賦，從官府到同行……青羅和蘇慕云對答如流，顯然早有準備。

紀懷廉聽著，心中越發詫異。

這兩人，一個十六歲，一個二十五歲，竟有如此周全的思慮。若非親眼所見，他簡直不敢相信，難怪能做出青云集這樣的大商號。

夜深時，宴席方散。

紀懷廉對蘇慕云道：“蘇掌柜今日辛苦了，先回青云樓休息吧。羅總管留一下，本王還有些事要交代。”

蘇慕云看了青羅一眼，見她微微點頭，便躬身告退。

水榭中只剩兩人。

紀懷廉沒有叫青羅坐，也沒有再問她話，只是一個人默默地飲酒。他喝得很慢，一杯接一杯，眼神望著波光粼粼的水面，不知在想什么。

青羅站在一旁，心中快速盤算。

今日從謝慶遙那里聽了紀懷廉的過往，知道他曾在鎮北將軍府習武多年，與夏家關系匪淺。

或許……可以借此試探一番。