同日,涼州衛指揮使府。
謝長庚站在沙盤前,盯著上面插滿的小旗——代表永王暗衛的紅旗,代表靖遠侯墨字衛的黑旗,還有代表夏家三子逃亡路線的藍旗。
沙盤邊上,放著一封密信,是今早剛到的。
信是靖遠侯謝慶遙親筆,只有八個字:
“護人西行,余事勿管。”
八個字,卻重如千鈞。
謝長庚閉上眼。他是夏明遠舊部,受夏將軍知遇之恩。夏家三子遇難,他本該拼死相救。但他是涼州衛指揮使,朝廷命官,若公然違抗皇命,那是死罪。
“大人,”副將周校尉低聲道,“甲字組的人又來催了,問咱們何時出兵追捕夏家余孽。”
謝長庚睜開眼:“告訴他們,涼州衛正在全力搜查,但戈壁廣闊,需要時間。”
“可他們要求咱們調兵封鎖所有通道……”
“告訴他們,”謝長庚聲音冰冷,“涼州衛的兵,只聽圣上和兵部的調令。永王府的手,還伸不到這兒來。”
周校尉一震:“大人,這……”
“照我說的做。”謝長庚擺手,“另外,傳令下去——所有哨卡,對藥材商人一律放行,不必嚴查。”
“藥材商人?”
“對。”謝長庚看向沙盤西側,“尤其是往肅州方向去的。”
周校尉明白了:“大人是要……”
“我什么也沒做。”謝長庚打斷他,“只是按規矩辦事。去吧。”
“是。”
周校尉退下后,謝長庚獨自站在沙盤前,望著那些小旗。
夏將軍,末將能做的,只有這些了。
愿您在天之靈,護佑三位公子……平安。
十月十三,酉時,瓜州城北五十里,黑風峽。
峽谷兩側峭壁如削,中間一條狹窄通道。此時,通道兩端各站著一隊人。
東端是永王暗衛甲字組,二十余人,黑衣黑甲,殺氣凜然。帶隊的是甲三,他手持長刀,冷眼看著對面。
西端是靖遠侯墨字衛,只有十人,但個個氣息沉穩,如磐石般立在通道中。帶隊的是墨七,他手中也握著一把刀,刀身烏黑,在暮色中泛著寒光。
“墨七,”甲三開口,“讓路。”
“此路不通。”墨七淡淡道。