同日，涼州衛指揮使府。

謝長庚站在沙盤前，盯著上面插滿的小旗——代表永王暗衛的紅旗，代表靖遠侯墨字衛的黑旗，還有代表夏家三子逃亡路線的藍旗。

沙盤邊上，放著一封密信，是今早剛到的。

信是靖遠侯謝慶遙親筆，只有八個字：

“護人西行，余事勿管。”

八個字，卻重如千鈞。

謝長庚閉上眼。他是夏明遠舊部，受夏將軍知遇之恩。夏家三子遇難，他本該拼死相救。但他是涼州衛指揮使，朝廷命官，若公然違抗皇命，那是死罪。

“大人，”副將周校尉低聲道，“甲字組的人又來催了，問咱們何時出兵追捕夏家余孽。”

謝長庚睜開眼：“告訴他們，涼州衛正在全力搜查，但戈壁廣闊，需要時間。”

“可他們要求咱們調兵封鎖所有通道……”

“告訴他們，”謝長庚聲音冰冷，“涼州衛的兵，只聽圣上和兵部的調令。永王府的手，還伸不到這兒來。”

周校尉一震：“大人，這……”

“照我說的做。”謝長庚擺手，“另外，傳令下去——所有哨卡，對藥材商人一律放行，不必嚴查。”

“藥材商人？”

“對。”謝長庚看向沙盤西側，“尤其是往肅州方向去的。”

周校尉明白了：“大人是要……”

“我什么也沒做。”謝長庚打斷他，“只是按規矩辦事。去吧。”

“是。”

周校尉退下后，謝長庚獨自站在沙盤前，望著那些小旗。

夏將軍，末將能做的，只有這些了。

愿您在天之靈，護佑三位公子……平安。

十月十三，酉時，瓜州城北五十里，黑風峽。

峽谷兩側峭壁如削，中間一條狹窄通道。此時，通道兩端各站著一隊人。

東端是永王暗衛甲字組，二十余人，黑衣黑甲，殺氣凜然。帶隊的是甲三，他手持長刀，冷眼看著對面。

西端是靖遠侯墨字衛，只有十人，但個個氣息沉穩，如磐石般立在通道中。帶隊的是墨七，他手中也握著一把刀，刀身烏黑，在暮色中泛著寒光。

“墨七，”甲三開口，“讓路。”

“此路不通。”墨七淡淡道。