瓜州城南三十里。

三匹馬在戈壁灘上疾馳，馬蹄踏起滾滾黃塵。

夏淮南伏在馬背上，左肩的傷口在顛簸中滲出血跡，染紅了包扎的布條。

夏淮西策馬緊隨，不時回頭張望。

最小的夏淮北咬緊牙關，死死抓住韁繩——這是他第一次騎馬長途奔馳。

“三哥，后面！”夏淮西忽然低喝。

夏淮南回頭，遠處地平線上，十幾個黑點正快速接近——是追兵。

“分開走！”夏淮南當機立斷，“五弟，你帶小六往東南，我往西南！在預定地點匯合！”

“不行！”夏淮西急道，“你的傷……”

“死不了！”夏淮南勒馬調頭，“快走！”

三匹馬分作兩路，沖進前方一片風蝕雅丹地貌。嶙峋的土柱如迷宮般林立，很快遮蔽了身影。

追兵趕到岔口，為首的是個黑臉漢子——永王暗衛甲字組甲三。他勒馬停住，瞇眼望著兩條蹄印。

“分頭追！”甲三揮手，“甲七，你帶五人追東南那路。其余人跟我追西南！”

馬蹄聲再次響起，兵分兩路追入雅丹林。

西南方向，雅丹深處。

夏淮南藏在一根粗大的土柱后，聽著馬蹄聲由遠及近，又由近漸遠——追兵過去了。

松了口氣，正要牽馬出來，忽然聽見頭頂傳來冷笑：

“夏三公子，躲得挺好。”

夏淮南猛抬頭——甲三不知何時已站在土柱頂端，正俯視著他。

“甲字組……”夏淮南握緊刀柄。

“認得我們？”甲三躍下，落地無聲，“那就好辦了。乖乖跟我們走，或許還能留條命。”

“休想！”夏淮南拔刀。

刀光如電，直劈甲三面門！

甲三側身避開，反手一掌拍向夏淮南受傷的左肩。夏淮南悶哼后退，傷口崩裂，鮮血涌出。

“負隅頑抗。”甲三搖頭，正要上前擒拿，側面忽然射來一支冷箭！

箭矢擦著甲三臉頰飛過，釘入土柱。

“誰？！”甲三怒喝。

土柱后轉出三人——正是墨字衛墨七、墨九、墨十七。墨七手持弓箭，冷冷道：“甲三，這人我們要了。”

甲三瞳孔一縮：“靖遠侯的人？”

“知道就好。”墨七收弓拔刀，“讓路。”

“若我不讓呢？”

“那就打。”墨九和墨十七同時上前，三人呈品字形將甲三圍住。

甲三掃視三人，忽然笑了：“墨字衛……靖遠侯為了夏家余孽，連最后這點家底都掏出來了？”

“少廢話。”墨七刀尖前指，“戰，還是滾？”

甲三沉默片刻，緩緩后退：“今日算你們走運。但告訴靖遠侯——永王要的人，誰也護不住。”

說完，他身形一閃，消失在土柱間。

墨七收起刀，走到夏淮南面前：“夏三公子，能走么？”

夏淮南點頭：“多謝。”

“不用謝。”墨七扶他上馬，“侯爺有令，護你們入蜀。這一路……恐怕不太平。”

三匹馬沖出雅丹林，往南疾馳。

甲三從陰影中走出，眼中寒光閃爍：“傳信給王爺——靖遠侯果然插手了。”

同日午時，瓜州往肅州官道。