四字落地,水榭死寂。
湖風(fēng)穿堂而過,吹散殘余的焦味,也吹得殘燭瘋狂搖曳。
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明暗交錯間,兩人對視——個眼中戾氣如沸鼎,一個眸底沉靜如古淵。
許久,紀(jì)懷廉忽然大笑。
笑聲癲狂,在水榭中回蕩,驚起湖畔棲鳥撲簌飛逃。
他笑到劇烈咳嗽,笑到眼角滲出淚,才扶著桌案,喘息著道:
“謝慶遙……好,好得很。”
謝慶遙不答,只整了整衣袖,拂去并不存在的灰塵:“王爺若無事,臣告退。”
他轉(zhuǎn)身,走向紗幔出口。步履從容,背影挺拔如孤松,仿佛剛才什么也未發(fā)生過。
“謝侯爺。”紀(jì)懷廉在身后開口,聲音已恢復(fù)平靜,甚至重新染上了那種慵懶的笑意,“今夜這酒,喝得痛快。改日,本王再請侯爺——好好喝一場。”
最后三字,咬得極重,重如金石相擊。
謝慶遙腳步未停,只抬手掀開紗幔:“恭候。”
身影消失在夜色廊橋盡頭。
子時三刻,永王府書房。
紀(jì)懷廉已換了一身玄色常服,坐在書案后,臉上再無半分宴席時的癲狂慵懶。
他手里摩挲著那枚青銅虎符,目光沉冷如冰。
書房門被輕輕推開,李管事躬身入內(nèi),雙手呈上一只細(xì)竹筒:“王爺,涼州六百里加急。”
紀(jì)懷廉接過竹筒,擰開,抽出卷得極緊的紙條。就著燭火展開,上面字跡倉促:
“廿九子時,夏家三人押往肅州途中,于涼州西十里坡遇大股馬匪劫道。押送兵卒八人死五傷三,三犯失蹤。另:三日前曾有一陌生少年持指揮使手令入石場探視夏淮南,時約一炷香。該少年身份未明,疑與劫案有關(guān)。涼州衛(wèi)已封鎖四門嚴(yán)查。屬下繼續(xù)追查。暗衛(wèi)丙字七號。”
“咔嚓!”
紀(jì)懷廉手中竹筒應(yīng)聲而裂!
“馬匪劫道?”他盯著紙條,眼中戾氣如實質(zhì)般迸發(fā),“涼州西十里坡,離城不過五里,哪來的大股馬匪敢劫官道押送?!”
他猛地站起,在書房中疾走兩步,忽地轉(zhuǎn)身:“定是有人設(shè)計害他們!”
李管事垂首:“王爺?shù)囊馑际恰?
“夏家這三個還是孩子,”紀(jì)懷廉聲音發(fā)顫,不知是怒是急,“他們能翻出什么風(fēng)浪?不過是有些人,怕夏家死灰復(fù)燃!”
他拳頭攥得咯咯作響:“太子……定是太子!他怕師父留下什么后手,怕這三個孩子將來翻案,所以非要趕盡殺絕!”
“王爺息怒。”李管事低聲道,“眼下最要緊的,是找到三位公子的下落。活要見人,死要……”
“他們不能死!”紀(jì)懷廉厲聲打斷,“傳令涼州所有暗衛(wèi),全力搜尋三人下落。還有——”他指著紙條上那行字,“查!給本王查清楚,三日前去石場探視的那個人究竟是誰!持誰的手令?怎么進(jìn)的石場?一炷香時間,說了什么?!”
“是。”
“還有涼州衛(wèi)指揮使謝長庚,”紀(jì)懷廉眼中寒光一閃,“他為何會批手令讓人探視?此事他知情多少?給本王一并查!”
“是。”
李管事匆匆退下傳令。
書房內(nèi)重歸寂靜。紀(jì)懷廉跌坐回椅中,手中緊緊攥著那枚虎符,指節(jié)泛白。
燭火跳動,在他臉上投下明暗不定的光影。
許久,他低聲自語,聲音里帶著罕見的疲憊與痛楚:
“師父……當(dāng)年我沒能護(hù)住含章,如今若連你的三個侄兒都護(hù)不住……”
他閉上眼,腦海中浮現(xiàn)許多年前,鎮(zhèn)北將軍府后院。夏淮南帶著兩個弟弟練拳,一招一式,認(rèn)真得像模像樣。
那時淮南才十二歲,拍著胸脯對他說:“懷廉師兄,將來我也要像伯父一樣,當(dāng)大將軍,保家衛(wèi)國!”
可如今……
紀(jì)懷廉睜開眼,眼中已是一片血紅,“你們一定要活著。師兄……一定會找到你們。”
京城的夜,已深。
涼州的夜,卻才剛剛開始。
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