“吳爺，徐州來的羅少爺。”黑臉閑漢通報。

中年人吳爺抬起眼皮，掃了青羅一眼：“羅少爺年紀輕輕就跑西北，膽色不小啊。”

“富貴險中求。”青羅自顧自在對面坐下，夏含章立在她身后。

吳爺放下茶壺：“不知羅少爺想做什么買賣？”

“兩樁。”青羅伸出兩根手指，“第一，我想在涼州開個分號，主營江南特產。需要找鋪面，雇伙計，打通官商兩道。”

“第二呢？”

“第二，”青羅壓低聲，“我想找幾個人。”

吳爺眼神微動：“什么人？”

“幾個流放犯。”青羅說得直接，“京城而來，姓夏。一個叫夏淮南，一個夏淮西，一個夏淮北。”

堂屋里靜了靜。

吳爺盯著青羅看了半晌，忽然笑了：“羅少爺，您這第二樁買賣，可是要掉腦袋的。”

“所以才來找吳爺您。”青羅笑容不變，“聽說在涼州，只要錢到位，沒有吳爺辦不成的事。”

她從懷中掏出一張銀票，推過去——一百兩。

吳爺瞥了眼銀票，沒接：“羅少爺，不是錢的事。您要打聽的那三位……最近可是燙手山芋。”

“哦？”青羅挑眉，“怎么說？”

吳爺左右看看，壓低聲音：“半個月前，京里來了密令，要把這三人往西送——送到戈壁深處的苦役營。那地方，進去就別想出來了。”

夏含章的手在袖中握緊。

青羅面不改色：“已經送走了？”

“那倒沒有。”吳爺搖頭，“涼州衛的指揮使大人，跟這三人有些舊情，借口人手不足，押送需時，硬是拖下來了。但拖不了多久，京里催得緊。”

“指揮使大人……”青羅沉吟，“敢問尊姓大名？”

“姓謝，謝長庚。”吳爺道，“原是鎮北軍舊部，夏將軍的老部下。”

夏含章呼吸一滯。

青羅感覺到了，在桌下輕輕踢了她一腳，面上依然從容：“吳爺，若我想見這三位一面——可有辦法？”

吳爺又看了她一眼，這次眼神更復雜：“見一面……倒不是不行。但風險極大，價錢也高。”

“開價便是。”

“五百兩。”吳爺伸出五根手指，“安排你們去石場探監一次，最多一炷香時間。而且，”他頓了頓，“只能見一個，你們挑。”

青羅毫不猶豫：“夏淮南。”

“成。”吳爺收起銀票，“三日后，辰時初刻，西城門外匯合。記住，扮作送糧的伙計，一切聽我的人安排。”

“多謝吳爺。”

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