蘇慕云站在悅來客棧天字號房窗前，望著樓下熙攘的街市，眉頭微蹙。

這是他入京的第七日。

周文硯推門進來，手中端著剛沏好的茶，臉色發苦：“掌柜的，永王府那邊又遞話了——一個月內，青云樓必須開張。連帶著青云集，也要同步籌備。”

“一千兩銀子。”蘇慕云轉過身，接過茶盞，指尖摩挲著溫熱的杯壁，語氣里帶著幾分無奈的笑意，“徐州當初建青云樓耗資三千兩，在京城恐怕要翻上一番。”

“可那位李管事說了，王爺的意思是……”周文硯壓低聲音，“若這點本錢都轉不開，青云樓也不配在京城立足。”

蘇慕云走到桌邊，看著攤開的京城地圖。

這幾日他已將各商區摸透，永王府指定的鋪址在城南朱雀大街——地段極好，左右皆是王公貴戚的產業。

把一座江南商號塞進這權貴堆里，用意不而喻。

這是試探，也是考驗。

“備車。”蘇慕云放下茶盞。

“掌柜的要出門？”

“去見永王。”

周文硯一驚：“可李管事說，王爺這幾日心情不佳，不見外客……”

“心情不佳，才更要見。”蘇慕云拿起搭在椅背上的素青直裰，語氣平和，“有些事，需當面說清。一千兩辦兩樁事，不是不能辦，但得讓王爺知道——怎么辦，辦成什么樣。”

永王府坐落在皇城東南的永興坊，朱門高墻，門前蹲著兩尊白玉石獅，威風凜凜。

蘇慕云的馬車停在側門外——商賈之流，按規矩只能走側門。

門房是個矮胖的中年人，見他遞上名帖，眼皮耷拉著：“王爺今日不見客。”

“煩請通稟一聲，徐州青云樓蘇慕云求見。”蘇慕云從袖中取出一只錦囊遞上，“小小敬意，請各位喝茶。”

錦囊里不是碎銀，而是五枚精巧的銀錁子，每枚一兩，鑄成小元寶模樣，底下壓著張二十兩的銀票。

門房掂了掂，臉上這才有了點活氣：“等著吧。”

這一等，就是一個半時辰。

日頭漸高，秋日的陽光透過府墻外的槐樹枝葉，在青石路上投下斑駁光影。

蘇慕云站在門外，脊背挺得筆直，目光平靜地望著那兩扇緊閉的側門。

王府內不時有車馬進出。華服錦袍的官員，綾羅滿身的商賈，個個步履匆匆。偶爾有人瞥見門外候著的蘇慕云，眼中閃過或譏誚或憐憫的神色——又一個想來攀附永王的。

申時初，門開了。

出來的不是門房，而是一個四十上下、面白無須的管事，穿著湖藍色綢衫，腰間系著玉帶，手指上戴著枚水頭極好的翡翠扳指。

“你就是蘇慕云？”管事上下打量他，目光在他那身素青直裰上停留片刻——料子是上好的杭綢，但顏色款式都極低調。

“正是。”蘇慕云拱手，姿態恭敬卻不諂媚，“敢問管事尊姓？”

“姓李。”李管事語氣平淡，“王爺在后花園喂魚，讓你過去回話。跟著，莫亂看，莫多。”

永王府的后花園比蘇慕云想象的還要大。

穿過三道月亮門，眼前豁然開朗——九曲回廊，假山流水，亭臺樓閣錯落有致。

時值深秋，園中菊花正盛，各色名品爭奇斗艷，空氣里彌漫著淡淡的冷香。

李管事領著蘇慕云繞過一片竹林，眼前出現一方人工湖。湖心有座八角亭，亭中隱約可見一個人影。

走近了才看清，那人一身月白錦袍，外罩銀灰色狐裘，正懶洋洋地倚在欄桿邊，往湖里撒魚食。他撒得很隨意，一把一把地扔，湖中錦鯉爭食，攪動一池碎金。-->>