錢小心接過,見上面只有三個地址,旁注簡略,不由疑惑:“陳掌柜,這……”
“不需多問,只需知道緊要時或能救命。”陳延年道,“青云樓在京城沒有根基,能得這些助力已是難得?!?
他又取出兩只布袋:“這里是二百兩銀子,三十兩金葉子。銀錢分散藏好,莫要露白?!?
陸勇接過布袋,入手沉實。陳延年神色凝重:“蘇掌柜只帶周文硯一人入京,實是勢單力薄。你們此去,也能讓他多一份助力?!?
他走到桌邊,提筆在紙上畫出簡圖:“這是入京的三條路。官道最平,但關卡多、眼線多;西邊山路難行,但隱秘;東邊水路繞遠,卻可掩人耳目。你們可選走水路。”
錢小心湊近細看,圖上標注著沿途可能遇到的關卡、適合歇腳的小鎮、以及幾處可臨時藏身的地點。
交代完所有事項,已是午時。
陳延年道“我已備好車馬,派兩個得力的伙計送你們到臨潼。之后的路,就靠你們自己了。”
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錢小心與陸勇將銀錢、暗語冊、路線圖一一收好,換上陳延年準備的粗布衣裳,扮作販貨的行商。
臨行前,陳延年送至客棧門口,忽然想起什么,又折返回屋,取出一只小瓷瓶:“內有三粒藥丸,重傷時服一??傻趺!?
錢小心接過瓷瓶,入手冰涼,瓶身沒有任何標記。
“陳掌柜,我二人便走了?!眱扇吮?
陳延年退后一步,拱手:“二位保重?!?
馬車駛出徐州城,一路向北。
錢小心坐在車內,將那張寫著三個地址的紙條又看了一遍,默記在心后,將紙條吞入腹中。
陸勇擦拭著短刃,忽然道:“錢先生,你說咱們這趟,險嗎?”
錢小心望著窗外飛逝的田野,緩緩道:“陳掌柜與羅少爺思慮周全,這一去,即便是險象環生,亦能全身而退。”
他拍了拍陸勇的肩,微微一笑“富貴險中求!若青云樓在京城立足,將來其他的分號必能開遍大奉全境,到那時,你我豈不是也能富甲一方了?”
陸勇聽得心動,緊繃的身體慢慢放松了下來。
車行三日,到了臨潼。
護送的伙計告辭回程。錢小心與陸勇按計劃在城中住下,包了間不起眼的小客棧,開始實地勘察。
他們扮作收山貨的商販,將城中街巷、出入路線一一摸清。每到一處,錢小心便在小本上勾畫,陸勇則留意著衙署、兵營的位置,以及哪些地方有暗哨。
第三日清晨,二人換了水路船家的裝扮,從客棧后門悄然離開,混入出城的人流,踏上了入京的水路。
船行河上,兩岸景色漸換。
錢小心站在船頭,望著前方茫茫水路。再往前,便是那座天下矚目的皇城。而他們此去,是要在毫無根基的陌生之地,為青云樓打下第一根樁。
河風吹過,帶來深秋的涼意。
他緊了緊衣襟,前路未知,兇險難測,但是少爺在那里!
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