第七日黃昏，馬車行至兗州與豫州交界的一處荒村。

這里前不著村后不著店，村中大半房屋都已傾頹，只余幾間破屋勉強立著。趙鐵鷹挑了間還算完整的土屋，清掃出角落，生起火堆。

方平與陸勇將馬車趕進院中，卸下馬匹喂草料。錢小心從車上取出干糧——硬邦邦的烙餅、咸菜疙瘩，還有一小袋炒米。

“照這速度，再有四日能到洛陽。”趙鐵鷹撥弄著火堆，火星噼啪作響，“只是越往西走，路越不太平。今日在茶棚歇腳時，聽說前幾日有商隊在這一帶被劫，死了兩個人。”

青羅默默嚼著餅，忽然問：“趙師傅，若是夜里有賊來襲，這屋子該怎么守？”

趙鐵鷹抬頭看她：“掌柜的意思是……”

“咱們一路太順了。”青羅看向窗外沉沉的夜色，“自那伙餓民之后，再沒遇過麻煩。這不正常。”

錢小心不解：“沒麻煩不正常嗎？”

“太好就不對。”青羅起身走到窗邊，“咱們兩輛馬車，四個大人兩個半大小子，看著就像肥羊。這一路太平得……像是有人故意清了道。”

話說到這份上，眾人都明白了。

趙鐵鷹神色凝重起來：“掌柜的懷疑有人盯上咱們了？”

“不是懷疑，是確定。”青羅轉身，“從出徐州第三天起，我就覺得有人跟著。有時是路邊的貨郎，有時是同路的行商——總有人不遠不近地綴在后頭。”

夏含章臉色微白：“那今晚……”

“今晚他們也該動手了。”青羅從包袱里取出短刃，“荒村野地，四下無人，正是好時機。”

趙鐵鷹立刻起身：“我去布置。”

“等等。”青羅叫住他，“趙師傅，若來的人多，咱們硬拼不過，得用巧勁。”

“怎么用？”

青羅蹲下身，用樹枝在地上畫起來：“這屋子前后兩門，咱們守后門。前門虛掩，門后設絆索。他們若從前門進，先絆倒兩個。咱們從后門出，不往大路走，往村后林子里鉆——林子里咱們個子小，比他們靈活。”

她又看向錢小心：“錢先生，你最要緊的是護好銀票。真到萬不得已，什么都可丟，銀票不能丟。”

錢小心重重點頭，將貼身內襯又檢查了一遍。

方平與陸勇對視一眼，年輕的臉龐上既有緊張也有興奮。他們都是趙鐵鷹親自挑選的，身手不錯，但畢竟年輕，沒經歷過真刀真槍的廝殺。

“方平守前門左側窗下，陸勇守右側。”趙鐵鷹吩咐，“聽見動靜不要貿然出手，等我信號。”

布置妥當，眾人和衣而臥。火堆漸熄，屋里陷入黑暗，只余窗外風聲嗚咽。

子時前后，屋外果然傳來極輕的窸窣聲。

青羅睜開眼，推醒身旁的夏含章。兩人悄無聲息地挪到后門兩側，短刃出鞘，反握在手。

前門被輕輕推開一道縫。

月光透進來，照見三條黑影。為首那人身形矮壯，小心翼翼邁步，腳剛踏進門坎——

“噗通！”絆索猛地收緊，那人向前撲倒。

“動手！”趙鐵鷹低喝。

幾乎同時，青羅與夏含章從后門兩側閃出。她們沒有沖向倒地的矮壯漢子，而是直撲他身后的兩人——這是趙鐵鷹教過的：打亂對方陣腳，先解決還能站著的。

青羅短刃直刺第二人肋下，那人倉促間舉刀格擋，卻不想青羅這刺是虛招——刃尖一偏，轉而割向他持刀的手腕。這是她琢磨了許久的變招，結合了短兵器的靈活與后世散打的虛實變化。

“啊！”那人手腕吃痛，刀脫手落地。

夏含章則攻向第三人下盤。

她個子小，彎腰前沖，短刃斜撩對方膝彎——這是將軍府武功里“地趟刀”的路子，專攻下三路。

那人抬腿欲踢，夏含章卻已滾到他身側，反手一刀割向他腳踝。

這一切發生在電光石火間。

趙鐵鷹此時已制住撲倒的矮壯漢子，刀架在他頸上。方平、陸勇從窗下沖出，制住另外兩人。

火堆重新燃起，照見三張驚惶的臉。都是二十來歲的漢子，雖穿著百姓布衣，但腰間鼓囊，顯然藏著兵器。

趙鐵鷹刀尖一挑，挑開一人衣襟——里頭掉出塊鐵牌，牌上無字，只刻著個猙獰的獸頭。

“不是永王府的。”青羅撿起鐵牌細看，擰眉道，“這圖案……我在臨安似曾見過。”

她忽然想起，當初臨安作坊出事前，曾有幾個陌生人在作坊外轉悠，腰間掛的就是這種獸頭牌。

“誰-->>派你們來的？”趙鐵鷹刀鋒微壓。

矮壯漢子咬牙不。