暮色漸濃時，蘇慕云回到青云樓。

陳延年早在書房等著，見他進來，急問：“如何？”

蘇慕云先灌了半盞涼茶，才在椅中坐下，將今日對話細細說了一遍。

“你提了趙京城之事？”陳延年聽完，神色復雜。

“不得不提。”蘇慕云揉著眉心，“他分明是沖著掌控青云樓來的。與其等他開口強索，不如我們主動獻上一份更大的禮——京城產業的全部收益。如此，他既得了實利，我們也能暫時保住徐州的根基。”

“他信了？”

“信不信，都要看永王如何決斷。”蘇慕云眼中閃過銳光，“但至少，我們表明了態度——不是抗拒，是投靠，且是誠意十足的投靠。”

陳延年沉默片刻，緩緩點頭：“也只能如此了。”他看向蘇慕云，“你今日……應對得極好。”

蘇慕云苦笑：“好不好，還需看結果。不過……”他望向窗外漸暗的天色，“有件事可以確定了。”

“什么？”

“永王確實缺錢。”蘇慕云聲音低沉，“而且，很缺。”

否則，不會派心腹長史親自來徐州，對一個商號如此“上心”。

陳延年心頭一凜：“若真如此，只怕他不會僅僅滿足于京城的收益……”

“所以乘風驛要更快。”蘇慕云站起身，走到窗邊，“還有，即刻給阿青他們去信吧。這些事，該讓他們知道。”

窗外，最后一抹余暉沒入遠山。

夜色籠罩徐州城，青云集的燈籠次第亮起，依舊璀璨如晝。而城東別院里，肖長史正鋪開信紙，提筆蘸墨：

“……蘇慕云此子，頗知進退。今日主動獻議，愿為殿下在京城復刻青云樓，且明所有收益盡歸王府。觀其行，似有誠心，然亦不乏以退為進之謀。其背后應有高人指點，然其本人已堪一用。可先準其所請，令其赴京籌備，一則試其才干忠心，二則借此將其置于掌控之中。徐州青云樓根基已成，可暫緩圖之，待京城事成，再徐徐收攏不遲……”

信寫罷，用火漆封好。

肖長史走到窗前，望著青云集的方向，許久，低聲自語：

“確是少年英才……”

信鴿在暮色中掠過京城連綿的屋脊，最終落入永王府西側一處僻靜院落。

小內侍捧著銅管快步穿過游廊，來到書房門外時，腳步下意識放輕了。

屋內燭火通明，透過窗紙能看見一個修長的身影正立在書架前。

“殿下，徐州急信。”

“進來。”

聲音清越，帶著幾分慵懶。

內侍推門而入，垂首將銅管奉上。

永王紀懷廉接過，卻未立即拆看，只揮手示意內侍退下。待門扉合攏，他才緩步走到燈下，指尖輕旋銅管機關。