寅時(shí)剛過(guò)，蘇慕云便醒了。

窗外天色還是沉沉的靛藍(lán)，他卻再無(wú)睡意。

昨日已收到肖長(zhǎng)史派人送來(lái)的回帖，今日未時(shí)三刻，別院一見(jiàn)。

起身推開窗，晨風(fēng)帶著料峭寒意撲面而來(lái)。

蘇慕云就這般站在窗前，將昨夜與陳延年推演過(guò)的種種可能，又在心里細(xì)細(xì)過(guò)了一遍。

陳延年那句“京城建青云樓一事可于恰當(dāng)時(shí)機(jī)提出”的話，在腦中反復(fù)回響。

“既要讓他覺(jué)得可用，又不能讓他覺(jué)得太易掌控。”他低聲自語(yǔ)，眼中神色漸漸沉淀下來(lái)。

辰時(shí)正，陳延年推門進(jìn)來(lái)時(shí)，蘇慕云已換了衣裳。

一身靛青色素面杭綢長(zhǎng)衫，腰間系著墨色絲絳，只在絳子上墜了塊尋常的羊脂玉佩。頭發(fā)用同色發(fā)帶束得整齊，渾身上下再無(wú)半點(diǎn)飾物。

“就這般去？”陳延年微微一愣。

“這般正好。”蘇慕云對(duì)著銅鏡整了整衣襟，“永王府什么珍奇沒(méi)見(jiàn)過(guò)？穿金戴銀反而落了下乘。倒是這般……”他轉(zhuǎn)身，袖口隨著動(dòng)作展平，“看著像是個(gè)踏實(shí)做事的。”

陳延年細(xì)看他神色，忽然笑了：“你是要把自己‘賣’個(gè)好價(jià)錢。”

“不是賣。”蘇慕云也笑了，只是笑意未達(dá)眼底，“是讓他們知道，這‘貨’值什么價(jià)碼，又該怎么用。”

他從案上取過(guò)昨夜備好的文書——不是賬本，是特意重新謄抄的摘要，以布整齊包好。

蘇慕云將布袱夾在腋下，“時(shí)辰還早，先去青云集轉(zhuǎn)一圈。”

這是他的習(xí)慣。越是緊要關(guān)頭，越要看看自己一手建起的基業(yè)。那一進(jìn)進(jìn)的院落，伙計(jì)們殷勤周到的身影……每看一眼，心里便踏實(shí)一分。

未時(shí)三刻，城東別院。

這院子從外頭看實(shí)在不起眼。青磚墻，黑漆門，連個(gè)石獅子都沒(méi)有。只門楣上懸著塊烏木匾額，刻著“靜觀”二字，筆力沉厚，倒有幾分氣象。

門房是個(gè)五十來(lái)歲的老者，一身半舊不新的棉袍，眼皮耷拉著，直到蘇慕云遞上拜帖，才緩緩抬起眼皮掃了他一眼。

“稍候。”老者聲音沙啞，轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。

這一等，便是兩刻鐘。

蘇慕云立在門前石階下，身形筆直，既不焦躁張望，也不來(lái)回踱步。只靜靜看著巷口一株老槐樹，樹上殘雪未消，枝椏間卻已隱隱透出綠意。

“蘇掌柜，請(qǐng)！”老者終于回來(lái)，側(cè)身引路。

入院繞過(guò)影壁，景象豁然開朗。庭院疏闊，青石鋪地，墻角幾叢翠竹，廊下懸著鳥籠，一只畫眉正婉轉(zhuǎn)啼鳴。看似尋常富戶宅邸，可細(xì)看便能發(fā)覺(jué)——灑掃的仆役步履輕而穩(wěn)，侍立的丫鬟眼觀鼻鼻觀心，連那畫眉的啼聲都似乎格外有節(jié)奏。

肖長(zhǎng)史在花廳見(jiàn)客。

廳門敞著，他正坐在臨窗的羅漢榻上，手里捧著一卷書。見(jiàn)蘇慕云進(jìn)來(lái)，才放下書卷，含笑起身：“蘇掌柜，久仰。”

“不敢。”蘇慕云躬身行禮，“冒昧叨擾，還望長(zhǎng)史海涵。”

“坐。”肖長(zhǎng)史指了指對(duì)面的椅子，自己先坐回榻上。他約莫四十出頭年紀(jì)，面皮白凈，留著三縷清須，一身沉香色直裰，外罩件玄色比甲，通身上下除了腰間一枚玉牌，再無(wú)飾物。

丫鬟奉上茶來(lái)。

是雨前龍井，湯色清碧，香氣卻淡。

“聽說(shuō)蘇掌柜是臨安人？”肖長(zhǎng)史端起茶盞，輕輕吹著浮沫，“那可是好地方。”

“長(zhǎng)史謬贊。”蘇慕云雙手捧著茶盞，姿態(tài)恭敬，“慕云雖生在臨安，卻是小地方出身。倒是來(lái)了徐州，才算真正見(jiàn)識(shí)了什么是商貿(mào)繁華。”

“哦？”肖長(zhǎng)史抬眼看他，眼中帶著幾分探究，“蘇掌柜以為，徐州比之臨安如何？”

“臨安勝在精致，徐州贏在開闊。”蘇慕云答得從容，“臨安商號(hào)多守成，講究的是百年老號(hào)、祖?zhèn)魇炙嚒Ｐ熘輩s是九省通衢，南來(lái)北往的貨，東進(jìn)西出的人，都從這里過(guò)。所以這里的商戶，更敢想，也更敢做。”

肖長(zhǎng)史點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然轉(zhuǎn)了話題：“我昨日也去青云集看了看。那格局布置，著實(shí)新鮮。蘇掌柜是如何想出來(lái)的？”