伙計(jì)的稟報(bào)如同投入靜湖的石子,在密室內(nèi)漾開(kāi)層層漣漪。
方才商討青云集時(shí)的熱烈氣氛頃刻消散,取而代之的是一種心照不宣的凝重。
青羅執(zhí)筆的手微微一頓,墨點(diǎn)在宣紙上暈開(kāi)一小團(tuán)陰影。她與夏含章迅速交換了一個(gè)眼神,彼此都看到了對(duì)方眼中的了然與警惕。
蘇慕云打破沉默,聲音沉穩(wěn),聽(tīng)不出波瀾:“去回潘師爺?shù)娜耍驼f(shuō)貨物早已備齊,正在核查清單,三日后準(zhǔn)時(shí)啟程送往京城,絕不會(huì)誤了交貨時(shí)間。”
門外伙計(jì)應(yīng)聲而去。
蘇慕云待腳步聲遠(yuǎn)去,才壓低聲音道:“潘師爺此番催促,辭間提及京城催得急,看來(lái)這批貨到了京城,應(yīng)是要送入其他貴人府中的。”
青羅放下狼毫,將桌上繪制青云集的圖紙小心卷起,神色恢復(fù)了一貫的冷靜:“送貨勢(shì)在必行,但此行絕非僅僅送貨那么簡(jiǎn)單。我們需派一個(gè)機(jī)警可靠之人,不僅要確保貨物安全送達(dá),更要在抵達(dá)京城后,設(shè)法探明收貨人的身份、背景,最好能摸清這批貨最終流向何處。”
陳延年頷首:“此人需膽大心細(xì),不易引人懷疑,且要會(huì)些拳腳功夫,有自保之力。”
蘇慕云沉吟片刻,目光掃過(guò)青羅和陳延年,道:“此前為防會(huì)有人上門鬧事,青云樓雇了一批護(hù)衛(wèi),首領(lǐng)趙鐵鷹身手不凡,早年曾走南闖北,也去過(guò)京城。他性子沉穩(wěn),并非莽夫,懂得審時(shí)度勢(shì)。最重要的是,其家小皆在徐州。”
青羅與陳延年對(duì)視一眼,皆點(diǎn)了點(diǎn)頭。青羅道:“趙鐵鷹確是一個(gè)好人選。那便即刻喚他前來(lái)交代一番。”
不多時(shí),一個(gè)身著勁裝、面容精悍、約莫三十五六歲的漢子步入密室,抱拳行禮:“趙鐵鷹見(jiàn)過(guò)各位東家。”
蘇慕云示意他近前,目光沉靜地看著他:“鐵鷹,有一項(xiàng)要緊事需你走一趟京城。明面上,是護(hù)送一批貨入京,給指定的收貨人,務(wù)必確保貨物毫發(fā)無(wú)損,交割清楚。”
他頓了頓,看了青羅一眼,聲音壓低,帶著不容置疑的鄭重,“暗地里,你抵達(dá)京城交貨后,想辦法查清收貨之人是誰(shuí),背景如何,與京城哪些勢(shì)力有所牽連。此事需極度隱秘,安全為上,寧可探聽(tīng)不到,也絕不可暴露意圖,引來(lái)殺身之禍。”
趙鐵鷹神色一凜,顯然明白了此行的兇險(xiǎn),但他并無(wú)退縮,沉聲道:“蘇掌柜放心,鐵鷹明白。定會(huì)小心行事,盡力查探。”
蘇慕云取過(guò)潘師爺送來(lái)的貨單,遞給趙鐵鷹:“這是貨單,收貨地址在上面。你挑四名得力手下,扮作尋常商隊(duì),三日后出發(fā)。抵達(dá)京城后,如何打探,見(jiàn)機(jī)行事,可動(dòng)用少量銀錢打點(diǎn),但需把握好分寸。一切,以你等性命安全為要。回來(lái)后,每人多領(lǐng)一月工錢!”
“是!”趙鐵鷹心頭一喜,雙手接過(guò)貨單,仔細(xì)收好,再次抱拳,“鐵鷹定不辱命!”
待趙鐵鷹領(lǐng)命而去,密室內(nèi)的氣氛才稍稍緩和。送貨一事安排妥當(dāng),眾人的注意力便重新回到了青云集計(jì)劃上。
青羅重新鋪開(kāi)圖紙,眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒:“送貨之事已安排妥當(dāng),眼下重中之重,是盡快將青云集的規(guī)劃落到實(shí)處。我與阿章太過(guò)年幼,外人不會(huì)信我們。潘師爺一方在徐州必有耳目,我與阿章也不宜在人前多露臉,所以諸多事宜,需倚仗二位!若人手不夠,可考慮召來(lái)?yè)P(yáng)州或淮安兩地辦事可靠之人。”
陳延年接口道:“不錯(cuò)。青云集工程浩大,需得分頭并進(jìn),齊頭前行。營(yíng)造場(chǎng)地、招引商號(hào)、內(nèi)部規(guī)約、開(kāi)張后所需人手的培養(yǎng),千頭萬(wàn)緒,需得盡快理清,指定專人負(fù)責(zé)。”
蘇慕云眼中滿是躍躍欲試:“正是此理。羅大,你心中可有成算?”
青羅頷首,目光掃過(guò)在場(chǎng)三人,顯然已成竹在胸:“首先,需召回兩人。一是錢小心,他精于算計(jì),掌管賬目、銀錢調(diào)度乃至日后與各入駐商號(hào)的租金、管理費(fèi)核算,非他莫屬。二是原臨安陳記魚(yú)品周誠(chéng)的副手,如今延章閣的采買管事周文硯。此人老成持重,精通庶務(wù),善于與人打交道,由他出面負(fù)責(zé)與各地老字-->>號(hào)的接洽、招引商號(hào)事宜,最為合適。”
夏含章補(bǔ)充道:“周掌柜在延章閣行事穩(wěn)妥,確是可托付之人。有他出面,那些老字號(hào)想必也能多幾分信任。”
“好!”陳延年一擊掌,“我即刻修書(shū)一封,命人快馬加鞭送至揚(yáng)州,讓周文硯火速前來(lái)徐州。”