三月廿十，揚(yáng)州城籠罩在綿綿春雨中。

延章閣后院書房里，夏含章正與周誠核對這個月的賬目。

算盤聲和雨聲交織，本該是令人心靜的，夏含章的心卻始終懸著。

“周叔，今日對面茶樓靠窗的那二人，是不是坐了已快一個時辰？”她壓低聲音，目光不經(jīng)意地掃向窗外。

周誠抬眼望去，眉頭微皺：“確實。他們似乎已在此坐了三日。”

正說著，前院突然傳來一陣喧嘩。

一個伙計匆匆進(jìn)來稟報：“掌柜的，外面來了個貨郎，非要見咱們東家，說是有筆大買賣要談。”

夏含章心頭一緊。

周誠立即會意，沉聲道：“我去看看。”

不多時，周誠回到書房，面色凝重：“那貨郎問得蹊蹺，我不是東家，向我打聽幕后東家是何名姓，并說這延章閣的幕后東家若是京城人士，十有八九應(yīng)是他的舊識。”

夏含章手中的筆“啪”地掉在賬本上，墨跡暈開一片。

她強(qiáng)自鎮(zhèn)定地拾起筆，指尖卻止不住地發(fā)顫。

當(dāng)夜，她輾轉(zhuǎn)難眠，從枕下取出母親留給她的那方繡著蘭花的絹帕，緊緊攥在手中。窗外雨聲漸密，如同她紛亂的心緒。

她點(diǎn)亮燭火，鋪紙研墨，給青羅寫信。筆尖在紙上沙沙作響，每一個字都透著不安。

“今日竟有人上門打探幕后東家姓名，并稱應(yīng)是京城人士。似在追查你我，心中難安，望早作打算。”

三月廿五，徐州青云樓三樓密室內(nèi)，燭火通明。

青羅面前攤著三封剛剛收到的信。

第一封來自夏含章，字里行間透出的驚慌讓她心頭一沉。

第二封來自陳延年，筆跡潦草，透著前所未有的焦急：

“臨安作坊昨日突遭官府查封，罪名是‘用料不潔，危害百姓’。布莊生意同時遭多家大主顧退單，錢莊催款甚急，家族長輩施壓，望速歸共商對策。”

第三封最是蹊蹺，沒有落款，只有力透紙背的八個字：

“江南織造，意在沛公。”

青羅猛地站起身，在密室內(nèi)踱步。

江南織造——這是直接為宮廷采辦的衙門，權(quán)勢滔天。原來對手不是尋常商賈，而是這等龐然大物。

她瞬間明白了所有線索之間的關(guān)聯(lián)：對方的目的不僅是生意，更是她們姐妹的身份！

“蘇三！”她收好夏含章的來信，推開密室門，聲音急促，“過來一下。”

蘇慕云從二樓匆匆而上，見她臉色，心知不妙：“出了何事？”

青羅將陳延年的信和密信推到他面前：“我們的麻煩來了，是天大的麻煩。”

待蘇慕云看完信，臉色已經(jīng)煞白：“江南織造？怎會查抄臨安作坊......”

“現(xiàn)在不是說這個的時候。”青羅斬釘截鐵，“你立刻去辦三件事：第一，江北三店明面上立即與‘陳記魚品’、臨安作坊徹底切割，所有賬目、貨源全部獨(dú)立；第二，對外再次統(tǒng)一口徑青云樓是你主事，延章閣是周誠主事，清泉坊是錢小心主事，三處從無幕后東家；第三，派人快馬加鞭去揚(yáng)州，將這封信交給含章。”

她只寫下兩個字：“速隱！”

蘇慕云接過信，猶豫道：“那陳兄那邊......”