年關愈近，臨安府的喜慶氣氛卻絲毫吹不進蘇慕云那座精致的別院。

書房內，地龍燒得滾燙，卻驅不散他心頭的寒意。錢管事垂手站在下首，連呼吸都放得極輕。

“錢莊只肯再寬限十日。”蘇慕云癱在太師椅上，有氣無力地揮著手中的信紙，“大哥明確明不會再借銀子，二哥……哼，他怕是連戲都懶得跟我演！”

他忽然坐直身子，一臉不甘：“變賣私產？把生意交給二哥？爺在蘇州城還怎么混？”他眼珠一轉，看向錢管事，“錢小心，你說……我若是裝病，老爺子這次出面來收拾爛攤子？”

錢小心苦著臉：“三少爺，老爺這次是真動了氣。依屬下看，眼下……或許還有一條路。”

“都什么時候了？有屁快放！”蘇慕云踹他一腳。

錢小心也不敢閃避，結結實實地受了“三少爺如果不想把生意交出來，現在只能去找陳延年，還有……羅家那兩個小子。”

蘇慕云像是被踩了尾巴的貓，猛地跳起來：“你讓我去求那陳延年？！爺就是餓死，從這跳下去，也絕不會……”

“爺，爺，爺，不是求，不是求！”錢小心忙擺手，湊到他跟前，壓低聲音道，“三您想，現在這局面，陳記也不好過。他們那些高檔貨能賺幾個錢？普通貨的路子不也斷了嗎？咱們是私下里去給他們臺階下，各退一步，各自做生意！當然，三少爺要是看得起他們，也可以給他們一個機會，兩家合著一起做這魚品生意。”

蘇慕云摸著下巴，眼珠子滴溜溜轉了幾圈，盯著錢小心看了半晌，忽然冷冷地道“錢小心，你跟了爺多少年了？”

錢小心被他盯得心頭一緊，忙道“自打三少爺十八歲，開始掌管府中生意后屬下便一直跟左右，至今已五年。”

蘇慕云仍是盯著他“陳延年許給你多少好處？”

錢小心驚得兩腿一顫，直挺挺地跪了下去，差點就哭了“三少爺，屬下絕無二心！”

蘇慕云忽然笑了，一拍大腿：“你說得有道理！與其讓二哥掌了生意，讓爺從此以后失了臉面和銀錢，不如爺今日去給陳延年一個機會！備車！記得把我那件新做的錦袍帶上，氣勢不能輸！”

陳記作坊后院書房。

青羅正在看賬冊，夏含章在一旁研磨，周誠匯報著年節前的準備。

阿昌突然來報：“青哥兒，蘇慕云來了，說是……來商議要事。”

夏含章手一抖，墨點滴在賬本上。

周誠皺眉：“他來做什么？莫非又要來鬧事？”

青羅放下賬冊，唇角微勾：“未必！怕是撐不住了。請蘇三少爺前廳用茶，就說我稍后便到。”

前廳里，蘇慕云一身簇新的寶藍色錦袍，端坐在客位，腰背挺直，神色矜持。

見青羅和夏含章進來，他也不起身，只微微頷首，也不開口。

青羅在主位坐下，淡淡道：“蘇三少爺大駕光臨，不知有何指教？”

蘇慕云左右看了一眼，見再無他入內，道“陳延年呢？”

青羅心下冷笑，繼續裝！

她端起茶盞，輕輕吹了吹，慢慢地飲了一口，才緩緩地道“陳少爺比不得蘇三少爺，陳記布莊生意也需打他去親自打理，臨安這小小的魚品作坊一應事務，他已全權交由在下，蘇三少爺有事，不妨與我談。”

蘇慕云面色一僵，隨即裝作聽不懂青羅的諷刺，心下卻是暗驚，清泉鎮的小作坊由這兄弟二人自己起家，他只認為他們確是迫于生計，不得不自立。臨安府的作坊比之清泉鎮至少擴建了三倍以上的規模，且訂單量大，此次又與知府衙門搭上了線，他一直認為臨安這一處作坊的運作是陳延年親自打理，卻未料到陳延年竟根本不在臨安，還把這偌大的攤子交給了這兩個乳臭未干的小子，是自己看走眼了？！

蘇慕云收回心思，輕咳一聲，擺出公事公辦的姿態：“今日前來，是想與陳記商議魚鲞行市之事。如今市場上價格一再拉低，長此以往，對江南整個魚品行業都是損害。爺……蘇某以為，是時候結束這種無序之爭了。”

他頓了頓，觀察著青羅的神色，見她毫無反應，只得繼續道：“蘇某提議，雙方同時停止低價售賣，讓價格回到正常售價。這對我們雙方都有利。”

青羅慢條斯理地品了口茶：“蘇三少爺說完了？”

蘇慕云被她這態度噎了一下，強忍著不悅：“羅青小哥這是何意？莫非覺得蘇某的提議不妥？”

“妥與不妥，暫且不論。”青羅放下茶盞，目光清冷，“只是蘇三少爺似乎忘了，這場低價是誰先挑起的。如今蘇三少爺覺得無利可圖了，便要叫停，天下哪有這般便宜的事？”

蘇慕云臉色微變：“羅青小哥，當初-->>確是蘇某考慮不周，但如今局面已是兩敗俱傷，何必執著于舊怨？”

“兩敗俱傷？”青羅輕笑一聲，“蘇三少爺怕是誤會了。陳記的特供渠道和禮盒生意蒸蒸日上，普通貨品雖利潤微薄，卻也尚可維持。倒是聽說蘇三少爺為了籌錢，連蘇州的鋪面都抵押了？”

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這話直戳痛處，蘇慕云的臉色終于掛不住了。

他深吸一口氣，試圖做最后的掙扎：“若是肯化干戈為玉帛，蘇某必定……”