晨曦微露,太湖上的薄霧還未散盡,陳家的貨船已經(jīng)緩緩駛離清泉鎮(zhèn)碼頭。
船頭堆著十個(gè)嶄新的竹筐,里面整齊碼放著羅記特制的魚(yú)鲞,在晨光中泛著金黃色的光澤。
趙順站在碼頭上,目送貨船遠(yuǎn)去,這才快步返回作坊。
“東家,貨都裝船了?!彼麎旱吐曇艋胤A,“按您的吩咐,每筐都做了標(biāo)記,用的是新編的暗碼?!?
青羅正在檢查新一批魚(yú)松的成色,聞點(diǎn)了點(diǎn)頭:“路上可還順利?”
“順利?!壁w順臉上露出一絲笑意,“陳家的船老大說(shuō),這趟去臨安,正好趕上知府大人做壽,咱們這批貨說(shuō)不定能賣個(gè)好價(jià)錢?!?
這時(shí),夏含章從賬房走出來(lái),手里拿著剛核對(duì)的賬目:“哥哥,上個(gè)月的收支已經(jīng)理清了。除去各項(xiàng)開(kāi)銷,凈利八十三兩。若是這趟臨安的貨能順利出手,這個(gè)月的利潤(rùn)能翻上一番?!?
她說(shuō)著,目光不經(jīng)意地掃過(guò)院墻外。
自從那日婦人鬧事后,作坊周圍總有些生面孔在轉(zhuǎn)悠。
“讓張嫂這幾日多留意些?!鼻嗔_會(huì)意,輕聲吩咐,“新來(lái)的那個(gè)小乞兒...平安,對(duì),讓他多在門口玩耍,有什么動(dòng)靜及時(shí)來(lái)報(bào)。”
此時(shí)的蘇府,氣氛卻有些凝重。
“整整十筐?”蘇慕云瞇著眼,手指無(wú)意識(shí)地敲著桌面,“陳家的船往常返程都是空著大半艙位,這次特意繞道平江縣,就為了運(yùn)這些魚(yú)鲞?”
管家躬身道:“確實(shí)蹊蹺。而且陳延年這幾日往羅記跑得特別勤快,昨日更是在那里待到深夜?!?
蘇慕云冷哼一聲:“看來(lái)陳延年是鐵了心要跟我作對(duì)了?!彼烈髌?,忽然問(wèn)道,“臨安碼頭,可都打點(diǎn)好了?”
“都打點(diǎn)好了。只要陳家的貨一到碼頭,自會(huì)有人關(guān)照?!?
“很好?!碧K慕云嘴角泛起一絲冷笑,“我倒要看看,這三個(gè)臭小子能翻出什么浪花來(lái)?!?
三天后的午后,平安急匆匆跑進(jìn)院子,扯著夏含章的衣袖小聲道:“小東家,外頭來(lái)了個(gè)賣絲線的貨郎,一直在咱們門口轉(zhuǎn)悠,還老往院里張望。”
夏含章與青羅對(duì)視一眼,放下手中的賬本:“我去看看。”
院門外果然有個(gè)挑著擔(dān)子的貨郎,見(jiàn)夏含章出來(lái),忙堆起笑臉:“小哥可要買些絲線?都是上好的湖州絲...”
“不必了?!毕暮碌驍?,“我們這是魚(yú)鲞作坊,用不上絲線?!?
貨郎訕訕地笑了笑,卻不離開(kāi),反而探頭往院里張望:“聽(tīng)說(shuō)貴坊的魚(yú)鲞很是不錯(cuò),不知可否讓小的開(kāi)開(kāi)眼?”
就在這時(shí),一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,卻是陳延年騎著馬匆匆趕來(lái)。那貨郎見(jiàn)狀,急忙挑起擔(dān)子溜走了。
“羅青,不好了!”陳延年翻身下馬,額上還帶著汗珠,“咱們運(yùn)往臨安的那批貨,在碼頭被人扣下了!”
青羅瞳孔微縮:“怎么回事?”
“說(shuō)是貨品來(lái)路不明,要查驗(yàn)?!标愌幽陦旱吐曇?,“我打聽(tīng)過(guò)了,應(yīng)是蘇家動(dòng)了手腳。他們?cè)谂R安府有些人脈...”
夏含章聞,輕輕扯了扯青羅的衣袖,眼神中透著擔(dān)憂。
青羅卻忽然笑了:“來(lái)得正好。”
陳延年一愣:“何出此?”
“陳少爺可知道,我們這批貨最大的優(yōu)勢(shì)在哪里?”青羅不答反問(wèn)。
“自然是品質(zhì)上乘...”
“不止?!鼻嗔_搖頭,“最大的優(yōu)勢(shì),是。每一片魚(yú)鲞的大小、咸度、成色都有定規(guī)。蘇家以為扣下貨就能難住我們,卻不知這正好給了我們宣揚(yáng)的機(jī)會(huì)。”
她轉(zhuǎn)向夏含章:“阿章,把你記錄的標(biāo)準(zhǔn)冊(cè)子取來(lái)?!?
又對(duì)陳延年道:“勞煩陳少爺再去一趟臨安,就說(shuō)是我們主動(dòng)要求查驗(yàn)。不僅要讓他們驗(yàn),還要當(dāng)著所有人的面,一片一片地驗(yàn)!”
陳延年先是疑惑,隨即恍然大悟:“妙??!”
“正是?!鼻嗔_目光沉靜,“不過(guò),光是這樣還不夠。蘇家既然出手了,我們也不能坐以待斃?!?
她沉吟片刻,對(duì)趙順?lè)愿赖溃骸澳闳ゴ蚵?tīng)打聽(tīng),蘇家最近可有什么大宗的買賣?!?
又對(duì)陳延年說(shuō):“陳少爺在臨安可認(rèn)識(shí)些喜好美食的文人雅士?若是能請(qǐng)動(dòng)幾位有名望的,來(lái)品評(píng)我們的魚(yú)鲞...”
陳延年立即會(huì)意:“我這就去安排!”
待陳延年離去后,夏含章才輕聲問(wèn)道:“這么做會(huì)不會(huì)太冒險(xiǎn)了?”
青羅望向院外太湖的萬(wàn)頃碧波,沉聲道“商場(chǎng)上,有時(shí)候退一步不是怯懦,而是為了跳得更遠(yuǎn)。蘇家越是打壓,我們?cè)揭咽虑轸[大。今日他們扣下的是-->>十筐魚(yú)鲞,來(lái)日我們要讓他們付出十倍的代價(jià)?!?