辰時的四海商會門前，已有一支規模不小的車隊整裝待發。數十輛由耐力著稱的“駝獸”牽引的貨車排列整齊，車上滿載貨物，覆蓋著厚厚的防水油布。百余人的隊伍中，有商隊本身的護衛、伙計，也有不少像林凡一樣，付了靈石或通過關系加入、欲往西北方向的其他修士。

氣氛略顯嘈雜，各種交談聲、駝獸的響鼻聲、貨物捆綁的檢查聲混雜在一起。

林凡到來時，錢楓果然已在等候。他身邊還站著一位身材高壯、面容粗獷、腰間佩刀的中年漢子，其氣息渾厚，赫然是筑基初期的修為。

“林小友來了。”錢楓笑容和煦，引薦道：“這位便是‘疾風商隊’的護衛統領，趙莽趙道友。趙統領，這位便是老夫提過的青云宗高徒，林凡林小友，此行將與商隊同行，還望趙統領多加照拂。”

趙莽目光如電，在林凡身上掃過，帶著筑基修士慣有的審視，微微頷首，聲音洪亮：“既然是錢管事引薦，自會照應。不過此行路途遙遠，兇險難測，林道友需自行小心，遵守商隊規矩。”

他的態度不算熱情，但也談不上惡劣，符合一個商隊護衛統領對陌生搭伙修士的正常反應。

“多謝趙統領，晚輩明白。”林凡拱手行禮，姿態放得很低。同時，他“觀微”之能悄然開啟，敏銳地捕捉到趙莽在打量他時，眼底深處一閃而過的、與其粗獷外表不符的冷靜評估之色。

此人，絕不簡單。林凡心中暗道。

“林小友，你的位置在車隊中段，隨行的還有其他幾位道友，可互相照應。”錢楓指了指車隊中間一輛較為普通的貨車，“商隊即刻出發，預祝小友一路順風。”

“多謝錢管事。”林凡再次道謝，不再多，按照指引走向車隊中段。

他能感覺到，背后錢楓那看似溫和的目光，直至他走到指定位置后才緩緩收回。

來到車隊中段，這里已有三四名修士等候。一名背著藥簍、神色平和的老者，似乎是位采藥人，修為在練氣六層。一對穿著相似、似乎是兄妹的年輕修士，哥哥練氣五層，妹妹練氣四層，眼神中帶著對未知旅程的期待與一絲緊張。還有一個抱著劍、靠在車轅上閉目養神的冷面青年，修為竟有練氣七層。

林凡的到來并未引起太多注意，幾人只是簡單互相點頭致意，便算是認識了。在這種臨時結伴的隊伍中，保持距離是常態。

“出發！”

隨著趙莽一聲令下，龐大的商隊緩緩開動，如同一條長龍，駛出了黑水城的西門，踏上了通往西北方向的官道。

離開黑水城范圍，周圍的景色逐漸變得荒涼。官道兩旁是望不到邊際的暗紅色荒原，植被稀疏，遠處是連綿起伏的丘陵。空氣中彌漫著塵土和野性的氣息。

商隊行進的速度不快不慢，護衛們分散在車隊四周，警惕地觀察著周圍。林凡坐在分配給自己的那輛貨車邊緣，看似在閉目養神，實則“觀微”之能始終維持著，仔細感知著隊伍中的每一絲異常。

他發現，除了明面上的護衛，車隊中還隱藏著幾股頗為隱晦的氣息。其中一股，來自車隊前部一輛看似普通的貨車內，氣息陰冷，若有若無，若非他神識經過多次強化和星辰之力滋養，幾乎難以察覺。另一股，則來自他旁邊那輛車上一個總是低著頭、看似普通伙計模樣的人，其靈力運轉方式極為內斂，卻透著一股精干。

監視者，果然存在。而且不止一撥。林凡心中冷笑。錢楓還真是“周到”。

他不動聲色，如同一個真正搭伙趕路的普通修士，偶爾與旁邊那對兄妹交談幾句，詢問一些關于墜龍灘的傳聞，大部分時間則默默修煉《歸凡訣》，將自身氣息完美收斂。

第一天，平安無事。

夜幕降臨，商隊在一處背風的山坳扎營。篝火燃起，眾人圍坐用餐，氣氛稍顯放松。林凡注意到，那個氣息陰冷的家伙始終沒有露面，食物是由人送進車廂的。而那個“伙計”，則看似隨意地坐在不遠處，目光卻偶爾會從林凡身上掃過。

深夜，萬籟俱寂，唯有篝火燃燒的噼啪聲和守夜人輕微的腳步聲。

林凡躺在簡陋的帳篷里，并未深度入睡。忽然，他識海中的道碑傳來一絲極其微弱的警示波動！