自鎮上歸來,莊戟天心頭便壓上了一塊巨石,他不再僅僅為了自己而采藥,每一次進入山林,他的目光都帶著一種目的性。他重新翻開了爺爺那本牛皮冊子,不再只看藥草圖形,而是逐字逐句地研讀其性味與主治。
根據鎮上患者“低燒不退、骨節酸疼、咳嗽不止、食欲不振、纏綿難愈”的特點,他開始了有針對性的搜尋。
針對低熱與咳嗽:他冒險攀上陡峭的巖壁,采集黃芩,因其“苦寒,清熱燥濕,瀉火解毒”,他仔細挖掘知母的根莖,取其“清熱瀉火,滋陰潤燥”之效。
針對骨節酸痛與乏力:他尋覓羌活與獨活,這兩種藥材皆能“祛風除濕,通痹止痛”,或許能緩解那深入骨髓的酸楚。他還找到了黃芪,期望以其“補氣固表,利水消腫”之力,補充患者虛弱的元氣。
針對久病體虛:他采集沙參、麥冬等滋陰潤肺之品,希望能滋養被病熱耗損的精力。
他的背簍里,不再是單一的藥材,而是像一個小型的流動藥庫,分門別類,用不同的樹皮或草葉包裹。
回到鎮上,他并未貿然行事,他找到那家雜貨鋪的掌柜,以及幾位病情稍輕、尚能活動的鄉鄰,仔細詢問、觀察。他看他們的舌苔,搭他們的脈象,結合冊子上的論述,他初步判斷,此病似是“濕溫”為患,濕邪黏滯,與熱相合,如油入面,難分難解,故病程綿長,耗傷氣血。
他在自己的小院里支起了爺爺留下的舊藥罐,根據判斷,他嘗試配伍藥方:以黃芩、知母為君,清解熱邪;以羌活、獨活為臣,祛除濕痹;佐以黃芪扶助正氣,沙參滋養氣血。
他將熬好的第一碗藥湯,免費送給了雜貨鋪掌柜。
起初幾天,效果是令人振奮的,掌柜的反饋,低熱似乎退了一些,咳嗽也略有減輕,身上似乎有了點力氣。消息在小范圍內傳開,一些被病痛折磨的鄉鄰抱著試試看的心態,來到戟天的小院外求助。
戟天心中升起一股希望,他更加努力地采藥,精心調配,根據每個人的細微差別調整方劑,他熬藥的炊煙,成了小鎮絕望氛圍中的一絲微弱光亮。
然而,苦惱也隨之而來。