一碗熱氣騰騰的肉粥，被一只粗糙干裂的大手顫抖著，送入一個饑餓孩子的口中。

那孩子看上去不過七八歲，瘦得只剩下一雙大得驚人的眼睛。他已經忘了哭泣，只是憑著最原始的本能，狼吞虎咽地吞咽著這滾燙的救命食物，顧不上米粒沾滿了整張小臉。那只喂食的大手屬于他的父親，一個在洪水中失去了一切的冀州漢子。男人看著兒子終于有了活氣，那雙早已被絕望浸泡得麻木的眼眶，終于忍不住滾下兩行滾燙的濁淚，與冰冷的雨水混在一起，無聲地砸入腳下泥濘的土地。

這里是鐵路沿線最大的一個臨時安置點。放眼望去，成千上萬個像這對父子一樣的災民，正圍著一個個巨大的粥棚，沉默而有序地領取著食物。空氣中彌漫著食物的香氣與雨后泥土的清新，將前幾日那股死亡與腐爛的氣息徹底驅散。

遠處的天際，一道悠長而雄渾的汽笛聲再次傳來。

“嗚——！”

那聲音曾是他們眼中不祥的妖魔嘶吼，此刻聽來，卻比任何仙樂都更讓人安心。

所有人的動作都不約而同地為之一滯。他們抬起頭，目光齊刷刷地望向那條曾被他們視為“鐵蜈蚣”的軌道盡頭。只見那頭通體漆黑的鋼鐵巨獸，吞吐著滾滾的白色云霧，拖著數十節滿載著糧食、棉被與藥材的車廂，再一次準時地、無可阻擋地出現在了地平線上。

它就像一頭不知疲倦的神龍，日夜不休地往返于京城與這片死亡澤國之間，將生的希望源源不斷地輸送而來。

看著那頭鋼鐵巨獸緩緩駛近，看著那些身著統一青布工裝的年輕人從車上卸下一袋袋救命的糧食，人群中，不知是誰第一個放下了手中的粥碗。

他雙膝一軟，“噗通”一聲，朝著那鋼鐵巨龍的方向，朝著遠處那座燈火通明的帥帳方向，重重地跪了下去，將額頭深深地埋入了濕潤的泥土之中。

這個動作，像是一道無聲的命令。

緊接著，是第二個，第三個……

最終，成千上萬的災民，如同被風吹拂的麥浪，黑壓壓地跪倒了一片。他們不再哭泣，也不再語，只是用這種最古老、也最虔誠的方式，表達著他們劫后余生的感激與對神跡的狂熱崇拜。

“活菩薩……是活菩薩下凡了……”

“神龍……那是神龍轉世，來救我們了……”

壓抑的、不成調的呢喃聲在人群中匯成一股無形的洪流。他們不知道什么叫“總體戰”，也不懂什么叫“工業效率”，他們只知道，是那條“鐵妖”，是那個被他們咒罵過的年輕元帥，在他們最絕望的時候，將他們從死亡的邊緣硬生生拉了回來。

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高坡之上，王崇山親眼目睹了這一切。

雨已經停了，但陰沉的云層依舊壓得很低，讓整片大地都顯得壓抑。他看著下方那片曾經被他視為棋子、可以隨意煽動的子民，此刻正對著那條他口中的“鐵妖”，行著五體投地的大禮。

他們臉上的表情，不再是他所熟悉的、因恐懼而帶來的麻木，也不是被煽動后的狂熱。那是一種發自肺腑的、純粹的感激與敬畏。

他那套經營了一輩子，被奉為圭臬的“風水”、“天理”、“龍脈”之說，在眼前這無可辯駁的現實面前，被沖擊得支離破碎。他引以為傲的、掌控人心的手段，在那一碗碗熱氣騰騰的肉粥面前，顯得是那樣的蒼白、可笑，甚至……卑劣。

他才是那個試圖阻攔神龍救世的妖。

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八百里加急的信報，如同一道劃破陰霾的閃電，以最快的速度馳入京城。

>t;太和殿。

朝會的氣氛壓抑得令人窒息。那些前幾日還慷慨激昂、以“為民請命”為由彈劾林乾的御史官們，此刻正噤若寒蟬，額頭上滲出細密的冷汗。

年輕的帝王端坐于龍椅之上，那張俊朗的面容上不見喜怒，唯有那雙深邃的眼眸，正平靜地看著下方那群各懷心思的臣子。

“宣。”

內侍監總管那略顯尖利的嗓音，打破了凝滯的空氣。