一根漆著紅白相間紋路的測量標桿，被一只干凈修長的手用力插-入干裂的土地。桿尖沒入土中數寸，發出一聲沉悶的微響，桿身在灼熱的空氣中微微震顫，仿佛一聲無聲的宣告。

鏡頭緩緩拉開，現出那只手的主人。

鐵道工程總局下轄的第一勘探隊隊長，新任戶部侍郎蘇明哲，正頂著冀州近午時分的毒辣烈日，進行著最后的路線校準。汗水早已浸透了他身上那件樸素卻筆挺的青布官袍，順著他清瘦的臉頰淌下，滴落在他腳下那片龜裂的土地上，瞬間便蒸發無蹤。他的神情專注而又虔誠，仿佛正在進行一場神圣的儀式。

在他身后，數名同樣裝束的年輕學子正緊張地操作著經緯儀與水準尺，他們是“通州學堂”培養出的第一代技術官僚，眼中閃爍著理論付諸實踐的熾熱光芒。更遠處，一條鋼鐵的巨龍已初具雛形。無數根經過防腐處理的厚重枕木，以一種無可動搖的精確間距，向著遠方延伸。那上面鋪設的鐵軌，在烈日的暴曬下，反射著刺目耀眼的銀光，無聲地昭示著一種超越時代的力量與意志。

這里是冀州邊界，是帝國鋼鐵動脈即將刺入的第一片陌生的肌體。

“數據無誤！”一名負責記錄的學子高聲喊道，聲音里帶著壓抑不住的興奮，“大人，只要再前進三百丈，第一階段的路線勘探便可宣告完成了！”

蘇明哲直起身，用袖口抹去額頭的汗水，臉上露出一絲欣慰的笑容。他望向那條已經略顯模糊的地平線，心中充滿了對未來的無限憧憬。這條路，將徹底改變帝國北疆的格局，而他，正是這偉大工程的親歷者與奠基人。

然而，就在他準備下令繼續前進的那一刻，遠方的地平線上，某種異動打破了這份寧靜的酷熱。

那不是煙塵，也非獸群。

那是一道黑壓壓的、正在緩慢蠕動的“墻”。

初時，那只是一條細微的黑線。但隨著時間的推移，那條線迅速變粗、變長，最終化為一片遮蔽了整個前方視野的、涌動的人潮。他們是如此之多，以至于蘇明哲甚至能感受到腳下的大地，正傳來一陣陣因無數腳步踐踏而產生的、極其輕微的震動。

勘探隊的所有人都停下了手中的工作，驚疑不定地望向那片正在逼近的、充滿了不祥氣息的陰影。

當那道“墻”最終在百丈之外停下時，在場所有的年輕學子都不由自主地倒吸了一口涼氣。

那是由數以萬計的冀州百姓組成的“人墻”。他們幾乎全是上了年紀的老人、身形瘦弱的婦人，以及一些尚未成年的孩童。他們手中沒有像樣的武器，拿的只是最尋常的鋤頭、扁擔，甚至是掏糞用的糞叉。人群中彌漫著一股濃烈的、由汗臭、塵土與牲畜糞便混合而成的刺鼻氣味，那是一種屬于貧窮與蒙昧的味道。

然而，真正令人感到心悸的，不是他們的數量，也不是他們的武器，而是他們的眼神。

那是一片混雜著麻木、畏懼與被煽動后狂熱的眼神之海。他們沉默地，死死地盯著勘探隊，那目光冰冷得如同在看待一群即將帶來災禍的“邪魔外道”。這種由無數個體匯聚而成的、集體無意識的巨大壓迫感，如同一座無形的山岳，狠狠地壓在了每一個勘探隊員的心頭。

在人群后方的高坡之上，幾名身著錦緞長衫、須發皆白的王氏族老，正負手而立，冷漠地注視著這一切。

蘇明哲的眉頭緊緊地鎖了起來。他深吸了一口氣，強壓下心中的不安，對著身后護衛勘探隊的數十名“罪軍”士兵低聲命令道：“原地戒備，沒有我的命令，任何人不許妄動！”

隨即，他獨自一人，手捧著一份蓋有大元帥府朱紅印信的朝廷公文，緩步向前走去。

“鄉親們，在下乃朝廷欽命的鐵道工程總局勘探隊隊長，蘇明哲。”他停在人群三十步開外，朗聲開口，聲音溫和而又清晰，“我等奉大元帥與新君之命，前來為我大周修建一條利國利民的鋼鐵馳道。此路一成，冀州的貨物運往京城，只需一日便可抵達！屆時，商旅往來，百業興旺，諸位都能過上更好的日子！”

他苦口婆心地解釋著，將那些在通州學堂里早已被驗證過無數次的、關于經濟與民生的道理，用最淺顯直白的話語講述出來。

然而，回應他的，只有一片死寂。

那數萬雙眼睛依舊那么麻木地、冰冷地盯著他，仿佛他說的每一個字，都是來自異域的、無法理解的魔鬼囈語。

就在蘇明哲感到一陣深深的無力之時，高坡之上，一名王氏族老終于動了。他向前一步，居高臨下，用一口地道得不能再地道的冀州方，-->>聲嘶力竭地高聲呼喊起來。他的聲音，如同投入滾油的火星，瞬間引爆了這片死寂的火藥桶。

“鄉親們！不要聽信妖！”

那族老伸出一只枯瘦的手，遙遙地指向蘇明哲等人腳下的鐵軌，眼中迸射出惡毒的、充滿了“鄉土智慧”的光芒。

“他們腳下的，不是什么馳道！那是一條會吸走我們土地地氣的鐵蜈蚣！它從地里鉆出來，要喝光我們莊稼的血，要斷了我們冀州五百年的龍脈！”

他的聲音陡然拔高，在空曠的原野上掀起陣陣回音，充滿了煽動性。

“這鐵蜈蚣所過之處，會讓我們土地里的莊稼顆粒無收！會讓我們的牛羊產不出崽！更會讓我們的子孫，斷子絕孫吶！”

“斷子絕孫”這四個字，像是一柄最惡毒的、淬滿了劇毒的錐子，狠狠地、不留余地地刺入了在場每一個村民心中最深、最原始的恐懼！

人群，瞬間騷動起來。

那些麻木的眼神，在這一刻被恐懼與憤怒徹底點燃。他們開始不安地蠕動，手中的鋤頭與糞叉被握得更緊，喉嚨里發出一陣陣如同野獸般的、壓抑的低吼。

蘇明哲的臉色，在這一刻變得煞白。他終于明白，自己面對的，根本不是可以講通道理的人。而是一群被最古老的巫蠱與迷信所支配的、狂熱的信徒。