林乾領(lǐng)著依舊處于震撼之中的太子,走下了高臺(tái),來(lái)到了一處被京營(yíng)銳士層層把守的、最是機(jī)密的獨(dú)立工坊之內(nèi)。
工坊中央,安放著一臺(tái)由黃銅與精鐵鑄造而成的、結(jié)構(gòu)復(fù)雜得讓人眼花繚亂的古怪機(jī)器。它約莫半人高,帶著鍋爐、汽缸與活塞連桿,像一頭蟄伏的金屬怪獸。
“此為何物?”太子下意識(shí)地問(wèn)道。他能感覺(jué)到,這臺(tái)機(jī)器,與他之前見(jiàn)過(guò)的任何東西都不同,它身上散發(fā)著一股令人心悸的、仿佛能焚盡一切的潛在力量。
林乾沒(méi)有回答。他只是對(duì)著一旁早已等候多時(shí)的工匠,輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
工匠立刻上前,將燒得通紅的炭火填入鍋爐,又將清水注入。
很快,鍋爐中的水開(kāi)始沸騰,一股股白色的蒸汽從管道中噴薄而出,發(fā)出“嘶嘶”的聲響。
工坊內(nèi)的空氣,瞬間變得灼熱而又壓抑。
太子屏住了呼吸,死死地盯著那臺(tái)機(jī)器。
終于,在蒸汽的壓力達(dá)到頂峰的瞬間,那金屬怪獸,蘇醒了。
“哐當(dāng)!”
一聲巨響,活塞被猛地推動(dòng)。
緊接著,便是第二聲,第三聲……
“哐當(dāng)……哐當(dāng)……哐當(dāng)……”
那聲音越來(lái)越快,越來(lái)越富有節(jié)奏,最終匯成了一陣震耳欲聾的、充滿了力量與節(jié)奏感的轟鳴!那根連接著飛輪的連桿,在蒸汽的驅(qū)動(dòng)下高速運(yùn)轉(zhuǎn),帶動(dòng)著巨大的鐵輪發(fā)出“呼呼”的風(fēng)聲。整個(gè)工坊的地面,都在這股原始而又野蠻的力量之下,微微震顫。
火焰,清水,鋼鐵,轟鳴……
太子怔怔地看著眼前這一幕,他的大腦一片空白,所有的思維,所有的權(quán)謀,所有的帝王之術(shù),在這一刻,都被這臺(tái)機(jī)器所發(fā)出的、最是純粹的物理力量,沖擊得粉碎。
他眼中沒(méi)有震撼,沒(méi)有驚異,只剩下一種近乎于朝圣般的、最是原始的……敬畏。
他仿佛看到了一支由鋼鐵鑄就的無(wú)敵軍團(tuán),看到了無(wú)數(shù)艘無(wú)需風(fēng)帆便能逆流而上的無(wú)敵戰(zhàn)艦,看到了一個(gè)能夠開(kāi)山、填海、以前所未聞的速度創(chuàng)造出無(wú)盡財(cái)富的……全新的時(shí)代。
而開(kāi)啟這個(gè)時(shí)代的鑰匙,就掌握在他面前這個(gè)神情平靜得可怕的年輕人手中。
不知過(guò)了多久,林乾揮了揮手,工匠熄了火。
那震耳欲聾的轟鳴聲漸漸平息,工坊內(nèi)再次恢復(fù)了安靜,只剩下太子那粗重如牛的喘息聲。
返回京城的馬車上,兩人一路無(wú)。
太子只是閉著眼,靠在車壁上,那張俊秀的臉上,表情變幻不定,時(shí)而激動(dòng),時(shí)而迷茫,時(shí)而敬畏。
直到馬車即將駛?cè)牖食牵沤K于睜開(kāi)了眼睛。那雙眸子里,褪去了所有的迷茫,只剩下一種前所未有的、如同火焰般明亮的堅(jiān)定。
他直視著林乾,一字一句,聲音因激動(dòng)而微微顫抖:
“孤今日方知,何為‘國(guó)之重器’。”
“賈家那座園子,不過(guò)是金銀堆砌的浮華幻夢(mèng);先生在通州所造之物,才是能令我大周國(guó)祚延綿,開(kāi)創(chuàng)萬(wàn)世太平的……”
“……真正基石!”
.b