賈璉是在一片哄笑聲中，逃離通州工地的。

那笑聲并不響亮，卻像無數根淬了毒的芒刺，扎進了他的骨頭縫里。那些曾經在他面前卑躬屈膝的工匠，那些視他為天神老爺的民夫，如今看他的眼神，都帶著一種毫不掩飾的、看猴戲般的憐憫與嘲弄。

他狼狽地爬上馬車，甚至不敢回頭再看一眼。他能感覺到，一道冰冷的、帶著審視與裁決意味的目光，正從那座象征著絕對權威的工棚二樓投下，死死地釘在他的后背上。

那是王熙鳳的目光。

不，那不是王熙海外。那是“王掌柜”。

一個他從未見過的、冷酷得讓他感到陌生的女人。

馬車在顛簸的土路上行駛，車輪碾過碎石，發出“咯吱咯吱”的聲響，像是在嘲笑著他的無能。賈璉將頭埋在雙膝之間，雙肩不住地顫抖。那份深入骨髓的屈辱，像一條冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟，讓他幾乎窒息。

他恨。

他恨王熙鳳的絕情，恨她竟敢當著所有下人的面，將他的尊嚴踩在泥里。他更恨林乾，那個毀掉他一切的始作-俑者。若不是他，王熙鳳怎會變成這副模樣？若不是他，他賈璉又何至于落到今日這般田地？

可恨意之后，涌上來的，卻是更深沉的、無邊無際的恐懼與絕望。

他清楚地知道，這個家，完了。

那座正在興建的、看似鮮花著錦的大觀園，不過是一座用銀子和謊堆砌起來的華麗墳墓。如今，墳墓的根基早已被蛀空，只等著一陣風，便會轟然倒塌，將所有沉浸在美夢中的人，都埋葬其中。

而他，除了眼睜睜地看著，什么也做不了。

當馬車駛回那座依舊歌舞升平的榮國府時，賈璉沒有回自己的院子，而是鬼使神差地，走向了會芳園。他需要酒，需要女人的溫存，需要用最靡爛的方式來麻痹自己，來逃避那足以將他吞噬的現實。

然而，就在他即將踏入那片熟悉的溫柔鄉時，一個身著青衣的小廝，卻恭恭敬敬地攔住了他的去路。

“璉二爺，我們家大人有請。”

“你家大人？”賈璉醉眼朦朧，不耐煩地揮了揮手。

“京營節度使，王子騰王大人。”小廝的聲音不高，卻像一盆冰水，兜頭澆在了賈璉的身上，讓他瞬間清醒了大半。

舅舅？

他找我做什么？

賈璉的心中，瞬間涌起了一股說不清道不明的復雜情緒。是受寵若驚，也是一絲被長輩關懷的虛榮。在這整個賈府都視他為無物的時候，這位手握京營兵權、圣眷正濃的舅舅，竟會親自派人來請他。

這讓他那顆早已被屈辱填滿的心，重新燃起了一絲微弱的希望。

他立刻整了整那件早已褶皺不堪的衣袍，跟著那小廝，登上了節度使府的馬車。

京營節度使府，坐落在皇城的西側。這里沒有半分榮國府的脂粉氣，也無寧國府的奢靡，只有一股子鐵與血的冰冷肅殺。高大的門樓前，兩排手持長戟的甲士目不斜視，那森然的甲胄在夕陽下泛著冷光，讓每一個路過此地的人，都下意識地屏住了呼吸。

賈璉在小廝的引領下，穿過戒備森嚴的重重院落，來到了一處燈火通明的暖閣。

暖閣內，早已備好了一桌豐盛的酒宴。而他的舅舅，當朝一品的京營節度使王子騰，正坐在主位，親自為他斟滿了一杯溫熱的黃酒。

“賢侄，來了。”王子騰的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。他今日并未身著官服，只一襲尋常的寶藍色錦袍，看上去倒像是一位尋常的富家翁。可他那雙總是微微瞇起的眼睛里，卻藏著一頭隨時可能擇人而噬的猛虎。

“舅舅。”賈璉受寵若驚，連忙上前行禮。

“坐吧。”王子騰指了指對面的位置，“你我叔侄，不必拘禮。”

席間，王子騰絕口不提朝堂之事，也不問賈府的近況。他只是不斷地給賈璉布菜、勸酒，語間，對他近來在營造別院中的“辛勞”，大加贊賞。

“賢侄啊，如今這京城里，誰人不知，若非你日夜操勞，那座舉世無雙的省親別院，如何能有今日的氣象？你為元妃娘娘分憂，為賈家添彩，當真是辛苦了。”

這番話，句句都說到了賈璉的心坎里。他已經太久沒有聽到過這般肯定與贊揚了。他那顆本就虛榮的心，在酒精與奉承的雙重作用下，迅速膨脹起來。他仿佛又變回了那個無所不能的璉二爺，將白日里在通州受的屈辱，忘得一干二凈。

酒過三巡，菜過五味。賈璉已是面紅耳赤，舌頭都有些大了。

王子騰見狀，知道火候到了。他放下酒杯，狀似無意地嘆了口氣，眼中流露出一絲恰到好處的“關切”。

“不過，賢侄啊，舅舅也聽說了，府上為了建園子，開銷巨大。如今這賬面上，怕是不甚寬裕吧？”

這句話，像一根針，瞬間刺破了賈璉那顆被虛榮吹大的氣球。

他那剛剛還意氣風發的臉，瞬間垮了下來。那股被壓抑了許久的委屈、憋悶與怨毒，如同決了堤的洪水，再也無法抑制。

“舅舅，您是不知道啊！”賈璉猛地灌下一大口酒，眼圈都紅了，“何止是不寬裕！那府里，就是個無底洞！老太太要排場，二老爺要體面，底下的人個個都伸著手要錢！我……我就是把自己賣了，也填不上這個窟窿啊！”

他開始大吐苦水，將府中的窘境，將自己的“艱難”，添油加醋地哭訴了一遍。他將自己描繪成一個為了家族-->>鞠躬盡瘁、卻得不到半分理解的悲情英雄，語間，充滿了對王夫人的不滿，對賈政的埋怨，以及對王熙鳳的……切齒痛恨。