“你還想著那點皮肉！你可知，今日，你我父子，是險些就回不來了！”他松開賈蓉，整個人，都癱軟在了錦墊之上，大口大口地喘著粗氣，那份屬于國公爺的威風，早已蕩然無存，只剩下一種屬于賭徒的、輸光了一切的頹敗。

“完了……完了……”他喃喃自語，那雙渾濁的眼睛里，第一次，露出了真切的、名為“絕望”的情緒，“他不是要和我做親戚，他是在告訴我……他隨時，都能要了我的命……”

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消息，比最快的驛馬，傳得更快。

當陳潤將從寧國府門房那里聽來的一耳朵、關于賈珍父子如何狼狽離去的消息，帶回海運經略司時，他看到的是一幅讓他永生難忘的畫面。

他那位年僅十五歲的上官，正靜靜地，坐在一堆看似雜亂無章的、關于通州漕運碼頭近百年來所有修繕、改建的舊圖紙之中。他的手中，拿著一支炭筆，在一張嶄新的圖紙上，不疾不徐地，勾勒著什么。

陳潤將事情，一五一十地，稟報完畢。他本以為，會看到林乾臉上，露出一絲得計的笑容。

可林乾，卻連頭都未曾抬起。

“知道了。”他只是淡淡地，應了三個字，仿佛那場足以讓寧國-府嚇破了膽的交鋒，于他而，不過是喝了一杯茶那般，尋常。

他的所有心神，都已沉浸在了那張新的圖紙之上。

陳潤壯著膽子，湊上前去，看了一眼。

只一眼，他整個人，便如遭雷擊。

那圖紙上，繪制的，赫然是一座他從未見過的、結構復雜得近乎神跡的……船閘。那精巧的、利用水力自平衡的閘門，那分層注水、逐級抬升河道的階梯式設計……每一個細節，都顛覆了他這個戶部老吏，對于水利工程的全部認知。

“大人……這……這是……”

“哦，通州船閘的改良圖。”林乾的語氣，就像是在說“這是今天的午飯菜單”那般，隨意。

“有了它，漕運的船只，通過通州那段最擁堵的河道的時間，可以縮短七成。每年，至少，能為國庫，省下三十萬兩白銀的修繕與疏浚費用。”

陳潤的腦子，嗡的一聲，一片空白。

三十萬兩……

他呆呆地看著林乾，看著他那張在圖紙的映襯下，顯得愈發平靜、清俊的臉。

他終于，在這一刻，徹底地明白了過來。

原來，無論是那石破天驚的司丞令，還是那手攪動寧國府風云的陽謀……于這位少年而，都只不過是，他為了能安安靜靜地、坐在這里，畫完這張圖紙而隨手布下的……閑棋冷子。

他的戰場，從來就不在那朝堂的口舌之爭，不在那勛貴的陰私算計。

他的戰場，在這張圖紙之上，在這方寸之間。

他的胸中，藏著的，是真正的，能讓這帝國，脫胎換骨的……山河。

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