那一聲“狀元及第”，如同天憲綸音，在巨大的太和殿中，激起了一陣陣無聲的回響。它敲碎了所有貢士心中最后一絲幻想，也為這場攪動了整個京城風云的春闈，畫上了一個最是輝煌，也最是理所當然的句號。

林乾的心，在那一刻，靜如止水。

他沒有狂喜，也沒有絲毫的意外。他只是整理好自己的衣袍，在那道天子親自走下丹陛、伸出的手前，再次，鄭重地，俯身，叩拜。

“臣，林乾，叩謝陛下天恩！”

他的聲音，依舊溫潤，卻比之前，多了一份沉甸甸的、屬于狀元之首的份量。

元啟帝看著他，臉上的笑意，愈發深沉。他沒有再多，只是重重地，拍了拍林乾的肩膀。這一個動作，所蘊含的君臣之契，已勝過千萬語。

隨即，他轉身，踱回那高高的龍椅之上，再次坐定，恢復了那屬于帝王的、深不可測的威嚴。

“傳朕旨意，”他的聲音，在殿中回蕩，“賜新科狀元林乾，狀元袍、金花冠，著其率今科眾貢士，跨馬游街，以彰圣恩。欽此。”

一場決定了帝國未來走向的殿試，便在這莊嚴的封賞之中，落下了帷幕。

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當林乾從那令人窒息的天威中退出，再次站到太和殿外的廣場之上時，午后的陽光，正穿過云層，暖洋洋地，灑在他的身上。

他已換上了一身嶄新的、大紅色的狀元袍。那衣袍之上，是用金線繡出的、繁復的游龍與祥云圖案，華美，而又莊重。頭戴金花烏紗帽，胸前，佩著一朵巨大的、由宮中巧匠用純金打造的簪花。

這一身行頭，是天下所有讀書人，夢寐以求的、終極的榮耀。

他被宮中的內侍，扶上了一匹通體雪白、神駿非凡的御賜寶馬。馬鞍之上，鋪著明黃的錦緞。

“狀元公，請。”

伴隨著一聲悠揚的唱喏，與一通喜慶的鼓樂，一場盛大無比的、屬于新科狀元的游街，正式開始。

他騎在馬上，身后，是同樣換上了新衣的榜眼、探花，以及今科所有的新晉貢士。這支由帝國最頂尖的頭腦所組成的隊伍，在御林軍的護衛下，緩緩地，駛出了那座威嚴的紫禁城，匯入了京城那片早已等候得望眼欲穿的、由百姓組成的、歡騰的海洋。

“狀元郎來了！”

“是林狀元！快看！”

街道兩旁，瞬間被引爆。無數的百姓，從店鋪里，從茶樓上，從自家的窗戶后，探出頭來，爭相一睹這位傳奇狀元的風采。歡呼聲，叫好聲，如同潮水，一浪高過一浪。

無數的手帕、香囊、還有新鮮的、帶著露水的花瓣，從二樓的窗格之上，雨點般地，向著林乾的方向，拋灑而來，幾乎要將他與他身下的白馬，都淹沒。

他騎在馬上，身姿挺拔，臉上，帶著一抹恰到好處的、溫和的微笑。他向著那些熱情的百姓，不時地，拱手，致意。

他的目光，卻沒有在任何一張興奮的臉上，做過多的停留。他平靜地，穿過這片由榮耀與喧囂所構成的海洋。他的視線，越過了那些飛舞的花瓣，越過了那些歡呼的人群，落在了遠處，那一片片在陽光下，閃著琉璃光芒的、屬于六部九卿衙門的屋頂之上。

他知道，這場盛大的youxing，不是終點。

它只是，一場更為宏大、也更為兇險的棋局的，開場。

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定遠侯府。-->>

當那遠遠傳來的、隱約的鑼鼓與歡呼聲，終于，清晰地，抵達這座安靜的府邸時，正在暖閣中，與周氏核對府中開支賬目的黛玉，那只握著筆的小手，猛地，停住了。

她霍然抬頭，側耳，細聽。