那杯清茶，在林乾的手中，穩如泰山。那份遙遙一敬的平靜，如同一滴水，落入了滾油之中，讓整個禮部大堂那原本熱絡喧囂的氣氛，瞬間為之一凝，隨即，爆發出更為劇烈的、無聲的波瀾。

衛疆的目光，如鷹隼般，死死地鎖著林乾。他沒有動，但那股自尸山血海中磨礪出的、近乎實質的煞氣，卻如潮水般，向著首席那張書案，席卷而去。席間許多養尊處優的文官，在這煞氣的沖擊下，竟不自覺地感到了一絲寒意，連手中的酒杯，都端得不那么穩了。

就在這令人窒息的對峙中，衛疆，笑了。

那不是笑，是猛虎張開大口時，露出獠牙的、一個猙獰的弧度。

“哈！”

一聲短促而洪亮的爆喝，從他的胸膛中炸響，震得堂上梁柱，仿佛都微微一顫。他根本無視那些禮部官員遞來的酒杯，而是大步流星地，徑直走向首席。那雙軍靴踏在光潔的石板之上，每一步，都發出沉重的、充滿了韻律感的“咚咚”聲，像是在為一場即將到來的決斗，敲響戰鼓。

他走到林乾的案前，沒有坐，只是居高臨下地，俯視著他。他比林乾高出一個頭還多，那魁梧的身軀，投下的陰影，幾乎能將林乾整個人都籠罩進去。

“會元公，”衛疆的聲音，帶著北疆風沙的粗礪與金屬摩擦的質感，每一個字，都像是一顆砸在地上的石子，“聽說，你那篇文章，寫得很好。好到，能讓京城里這些養在暖房里的花朵，都聞到了邊關的馬糞味兒?！?

這話說得粗鄙，卻又直接，像一柄不加修飾的戰刀，直劈面門。席間，立刻響起了一片壓抑的、低低的抽氣聲。忠順王一派的官員，臉上，露出了心照不宣的、看好戲的笑容。而何璟等人，則是眉峰緊蹙，神色凝重。

林乾依舊坐著。他甚至沒有抬頭，只是平靜地，將那杯已經敬過的茶，緩緩地，送到了自己的唇邊，輕輕呷了一口。

“衛將軍謬贊了?！彼穆曇?，溫潤依舊，與對方那金石之聲，形成了最鮮明的對比，“紙上談兵，終是淺陋。若有詞句冒犯了邊關的風物，還望將軍海涵。”

他這份不溫不火、油鹽不進的姿態，像一拳打在了棉花之上，讓衛疆那蓄滿力道的一擊，瞬間落空。

衛疆的眼睛，微微瞇起，那里面，有兇光在閃動。他從身旁的桌案上，一把抄起一只盛滿了烈酒的大碗，那動作，粗野，而又充滿了力量。

“我聽不懂那些彎彎繞繞的酸話?！彼麑⒛峭刖?，舉到林乾面前，酒香辛辣，撲面而來，“我只知道，在北疆，我們敬英雄，只用一種法子——”

他仰起頭，將那滿滿一碗烈酒，一飲而盡，喉結滾動，沒有一滴灑出。隨即，他將那空碗，重重地，頓在林乾的案上，發出“砰”的一聲悶響！

“——喝！”

整個大堂，鴉雀無聲。所有人的目光，都聚焦在了林乾面前那只空碗，與他手中那杯冒著裊裊熱氣的清茶之上。

這是一道無法回避的陽謀。