新的一年，到了。而真正的風暴，也即將，隨著那解凍的春雷，一同到來。

正月初二，是依著舊俗，出嫁的女兒回娘家，晚輩向長輩拜年的日子。

定遠侯府門前，一輛嶄新的、通體由黑漆楠木打造的馬車，在清晨的薄光中，靜靜地等候著。車廂寬大，四角包著黃銅，車簾是厚重的寶藍色錦緞，低調，卻又在每一個細節處，都透著一種不容小覷的、屬于官宦人家的氣派。

林乾親手扶著黛玉，登上了馬車。

他今日穿了一身石青色的暗紋錦袍，腰間束著玉帶，那枚黛玉親手繡的“青松頑石”荷包，依舊佩在原處。他整個人，如同一柄藏在鞘中的絕世名刃，鋒芒盡斂，卻自有一股淵渟岳峙的沉穩氣度。

黛玉則是一身藕荷色的掐花對襟襖，外面罩著一件同色的、鑲著雪白風毛的斗篷，襯得她那張本就絕色的臉龐，愈發顯得冰肌玉骨，清麗出塵。她安然地坐在林乾身旁，那份曾因初入賈府而帶來的不安與怯懦，早已蕩然無存，取而代代的是一種因心有所依而生的、從容恬靜。

“兄長，我們……非去不可嗎？”馬車緩緩啟動，黛玉還是忍不住，輕聲問了一句。她對那座府邸，已無半分留戀，甚至，連一絲好奇都懶得生出。

“于情，于理，于禮，都該去。”林乾的聲音，在溫暖的車廂內，清晰而安定，“他們是外祖家。這禮數，我們必須做得周全，做得無可挑剔。如此，方能讓天下人，都挑不出我林家半分的不是。”

他頓了頓，目光透過車窗，望向那條熟悉的街道，語氣平靜地補充道：“我們去，不是為了他們。是為了我們自己。去，是為了更好地、也更徹底地，與他們告別。”

黛玉似懂非懂地點了點頭，不再多，只是將身邊的小手爐，又抱緊了幾分。

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馬車最終停在了榮國府那座威嚴氣派的大門前。

林安先行下車，遞上拜帖。門上的小廝一見“定遠侯府”的燙金帖子，和林安那張既熟悉又陌生的臉，那反應，比見了鬼還要驚駭幾分。他連滾帶爬地沖進府內，那聲通報，傳得整個前院，都為之一靜。

片刻之后，一個出乎林乾意料的人，竟親自迎了出來。

是賈政。

他身后跟著賈璉，以及一眾管事，臉上掛著一種極不自然、混雜著尷尬與熱絡的僵硬笑容。

“林……賢侄，”賈政對著剛剛下車的林乾，拱了拱手，那稱呼，顯然是經過了一番深思熟慮，“快，快請進。老太太一早便念叨著你們了。”

林乾神色不變，扶著黛玉，對著賈政，規規矩矩地行了一個晚輩之禮：“政老爺客氣了。外甥林乾，攜妹妹黛玉，給您拜年了。”

一場虛偽而客套的寒暄過后，兄妹二人，在賈政與賈璉的親自陪同下，一路暢通無阻地，向著榮慶堂走去。

這一路，黛玉看到了無數張熟悉的、卻又仿佛變得陌生的臉。那些曾經敢于用審視、乃至輕慢的目光打量她的丫鬟婆子們，此刻，皆遠遠地垂手侍立在路旁，躬著身，連頭也不敢抬。

榮慶堂是早已坐滿了人。

賈母高坐于上，王夫人、邢夫人、李紈、王熙鳳……除了寶玉，賈府的核心人物，幾乎都到齊了。堂內的氣氛，一如這正月的空氣，看似喜慶，實則，每一寸都透著一股冰冷而凝滯的壓抑。

“給外祖母拜年。”林乾與黛玉并肩上前，行了大禮。

“好，好孩子，快起來。”賈母的聲音，帶著一絲不易察覺的顫抖。她看著眼前這一對璧人，只覺得刺眼，刺心得讓她那顆衰老的心，都一陣陣地發緊。她想說些什么，卻發現，除了幾句干巴巴的“身子可好”、“新宅子住得可習慣”之外，她竟找不到任何可以切入的話題。

林乾的回答，永遠是那樣，滴水不漏，謙遜有禮。他既不疏遠，也不親近，用一層看不見的、名為“禮數”的屏障，將所有試圖攀附的“情分”，都隔絕在外。

就在這尷尬的氣氛，即將凝固成冰時，一個不合時宜的聲音，從門外傳來。

“-->>妹妹來了，怎么也不告訴我一聲！”

人未到，聲先至。賈寶玉一襲大紅箭袖，披著一件猩猩氈的斗篷，風風火火地闖了進來。他的目光，徑直越過所有人，落在了黛玉的身上，那眼中，是純粹的、不加掩飾的欣喜。