何璟此一出，滿堂皆寂。

將一份鄉試的墨卷，呈交御前，由天子親定魁元？此等殊榮，莫說鄉試，便是三年一屆的會試、殿試，也聞所未聞！這已經不是簡單的激賞，而是一種石破天驚的政治信號。

堂下所有考官，皆垂首屏息，連呼吸都放得極輕，心中卻早已是驚濤駭浪。他們知道，一場由這份墨卷引發的風暴，即將在京城的最高層，悄然醞含。而那個至今尚不知其名的考生，其命運，已然與國朝氣運，緊緊地聯系在了一起。

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翌日，養心殿。

秋日的陽光溫和地穿過窗格，在御案上那份攤開的、來自貢院的墨卷上，投下一片明亮的光暈。

元啟帝的手指，輕輕地，在那篇策論的題目——《論黃河之患與漕運之利弊》之上，緩緩劃過。他的面前，禮部尚書何璟正躬身侍立，神情肅穆，一不發。

整個大殿，安靜得只剩下元啟帝翻動紙頁的輕微聲響。

他看得極慢，極認真。

起初，他的臉上，是帝王慣有的、波瀾不驚的沉靜。但隨著一頁頁翻過，那沉靜的湖面，開始泛起漣漪。他的眉頭，時而舒展，時而緊鎖，那雙深邃的龍目之中，光芒漸漸凝聚，愈來愈亮。

當他讀到“以工代賑，化萬千流民為治河之兵，國家不費帑藏，而得千秋之功”時，他那只端著茶杯的手，不易察覺地，停在了半空。

當他看到那“廢內河之漕運，改行海運，則每年可為國庫節省百萬之糜費，更可練我大周水師，揚國威于海外”的驚人構想時，他的呼吸，已然變得粗重了幾分。

終于，他看完了最后一個字。

他沒有說話，只是將那份墨卷，緩緩地，合上。隨即，他閉上了雙眼，靠在龍椅之上，仿佛在心中，正消化著一場劇烈的海嘯。

何璟靜靜地立著。他知道，圣上在思索。而圣上的每一次深思，都將意味著一場朝堂格局的劇烈變動。

許久，元啟帝才緩緩睜開眼。那雙眼中，已再無半分猶疑，只剩下一種屬于帝王的、絕對的決斷與快慰。

“何璟。”

“臣在。”

“你看此文，比之三月前，那份《鹽政新策》，如何？”元啟di的聲音，平靜，卻又蘊含著一股即將噴薄而出的力量。

何璟躬身道：“回陛下，《鹽政新策》乃開源之利刃，鋒芒畢露，可解國庫燃眉之急。而此篇策論，則是節流之基石，經緯天下，乃安邦定國之遠謀。二者，如車之雙輪，鳥之雙翼，相輔相成，缺一不可。若論格局之宏大，用心之深遠，此文，或更勝一籌。”

“說得好！”元啟帝猛地一拍御案，那壓抑許久的情緒，終于迸發出來，化作一陣暢快淋漓的大笑，“朕原以為，得一麒麟，已是天賜。卻不想，這麒麟，非但能踏浪而來，更能……指點江山！”

他站起身，走到御案前，沒有絲毫的猶豫，拈起了那管代表著至高無上權力的朱筆。

他沒有去問此子是誰，也沒有去看那蠟封的名字。因為答案，早已在他心中。

他飽蘸朱砂，在那份墨卷的天頭之上，龍飛鳳舞地，寫下了兩個大字——

“國士。”

隨即，他又在文末，用朱筆畫了一個大大的、前所未有的圓圈。他放下筆，聲音如洪鐘大呂，傳遍了整座養心殿。