白銀城，法師塔之巔。

大法師埃利奧特放下手中那份來自沙漠前線的加密報告，指尖無意識地在光滑的黑曜石桌面上敲擊著。報告內容與之前的情報吻合：千塔廢墟能源中樞湮滅，弗吉爾失蹤（疑似死亡），林奇及其小隊下落不明，血狼與影盟活動頻繁。

但不同于其他勢力對“鑰匙碎片”的狂熱，埃利奧特深邃的藍色眼眸中，更多是深思與一絲不易察覺的憂慮。

他揮了揮手，面前空氣中浮現出一幅模糊的魔法影像——那是一個略顯青澀、眼神卻異常堅定的少年，正攙扶著當時偽裝成受傷的他，為了治療他的傷勢狼狽卻頑強地穿越危險的沼澤尋找草藥。若非這個名叫林奇的少年冒險相救，他那次秘密調查弗吉爾及其紫羅蘭商會勾結魔族的行動，恐怕早已失敗，甚至可能隕落。

“林奇……”埃利奧特低聲念著這個名字，語氣復雜。正是那次事件后，他掌握了紫羅蘭商會叛國的確鑿證據，最終聯合守夜人部分力量，一舉將其顛覆。弗吉爾僥幸逃脫，卻也因此元氣大傷，最終投入了影盟的懷抱。從某種意義上說，林奇是揭開那場巨大陰謀的鑰匙，也是他埃利奧特欠下人情的人。

如今，這個少年再次卷入漩渦中心，甚至可能繼承了遠比紫羅蘭商會麻煩得多的“遺產”。

“老師。”靜室陰影中，他的首席助手，一位名叫凱拉的年輕女法師顯出身形，“元老院那邊，關于‘強制回收潛在威脅性古代遺物’的提案，支持聲音越來越大了。諾頓家族和菲爾德家族是主要推手，他們似乎認定‘鑰匙’就在林奇身上，并且將其渲染為‘不穩定因素’。”

埃利奧特眼中閃過一絲冷芒：“諾頓？菲爾德？他們覬覦古代力量不是一天兩天了。不過是借題發揮，想將可能威脅他們地位的力量掌控在自己手中罷了。紫羅蘭商會能坐大，背后未必沒有他們的影子。”

他站起身，走到巨大的拱形窗前，俯瞰著燈火璀璨的王都：“守夜人總部那邊態度曖昧，內部清洗需要時間。我們現在直接介入，反而會坐實某些人的指控，將林奇置于更危險的境地。”

就在這時，房間角落一個不起眼的、鑲嵌在書架上的傳訊法陣，突然發出了極其微弱、斷斷續續的白色閃光。這個頻率和編碼……是最高級別的、只有極少數他絕對信任的線人才會使用的緊急聯絡通道！

埃利奧特眼神一凝，揮手示意凱拉警戒，自己則迅速走到法陣前，注入一絲精純的奧術能量。

法陣光芒穩定下來，一個雖然虛弱，但埃利奧特絕不會忘記的聲音，帶著沙沙的干擾聲，斷斷續續地傳來：

“埃…利奧特…大師……是我…林奇……”

埃利奧特心中一凜，立刻回應，聲音沉穩而帶著力量：“林奇？你在哪里？情況如何？”他不動聲色地啟動了靜室內所有的隔音和反探測結界。

“……暫時…安全…在一個…沙民部落……”林奇的聲音似乎凝聚了些力氣，但依舊能聽出深深的疲憊，“弗吉爾…在千塔廢墟…被我重創…生死不明……能源核心…失控…我強行…關閉了它……代價…很大……”

即便早有心理準備，聽到林奇親口承認關閉了即將baozha的能源核心，埃利奧特還是感到了震撼。那需要何等決絕的意志，又付出了何等慘烈的代價？

“你的傷勢？”埃利奧特的聲音不由得放輕了一些。