如果說城外的世界是絕望的灰色，那么此刻的北京城，就是一片死寂的黑。

街道上行人稀少，店鋪大多關著門，偶爾有幾個行人，也都低著頭，行色匆匆，臉上掛著菜色和麻木?？諝庵袕浡还蓧阂值綐O致的氣氛，仿佛一口巨大的棺材，將所有人都罩在了里面。

當林淵的隊伍，帶著那十幾車觸目驚心的“戰利品”出現在長街上時，就像一滴滾油，滴進了這潭死水。

起初，是寂靜。

所有看到這支隊伍的人，都下意識地停住了腳步，臉上露出驚恐和不解的表情，紛紛躲到街道兩旁。

但很快，當他們看清了車上的人頭，聞到了那股刺鼻的石灰和血腥混合的味道時，驚恐變成了巨大的震驚。

“那……那是什么？”

“是人頭！天吶，好多人頭！”

一個在街角擺攤賣炊餅的老漢，顫顫巍巍地指著其中一顆人頭，聲音陡然拔高，帶著哭腔：“是‘三刀劉’！是他！化成灰我都認得！上個月，就是他帶人搶了我家的糧食，還打斷了我兒子的腿！”

他這一聲喊，像點燃了引線。

“那個獨眼的！是‘過山風’手下的‘豹子頭’！我見過他！他sharen不眨眼啊！”

“他們……他們是去剿匪了？”

“是哪路兵馬？關寧鐵騎嗎？不像啊，穿得破破爛爛的……”

議論聲像是潮水一般，從街道的兩旁涌起，越來越響，越來越多的人從屋子里探出頭，匯集到街邊。

他們的目光，從那些匪徒的頭顱上，慢慢轉移到了那群沉默行進的新兵身上。他們看到了這些士兵臉上的疲憊和傷痕，看到了他們眼中尚未散盡的殺氣，更看到了他們挺得筆直的脊梁。

這和他們印象中那些只知道喝兵血、搶百姓的官軍，完全不一樣。

“這支兵，是誰帶的？”終于有人問出了所有人心中的疑問。

狗剩聽到了。

他猛地勒住馬，轉過身，面對著街道兩旁成百上千的百姓。他清了清嗓子，用盡全身的力氣，吼出了那個在他心中已經近乎神明的名字：

“錦衣衛校尉，林淵！林大人！”

林淵！

這個名字，隨著狗剩的吼聲，瞬間傳遍了整條長街。

百姓們先是一愣，隨即爆發出更加猛烈的議論聲。

“林淵？是那個前陣子開倉放糧的林大人？”

“就是他！我領過他發的糧食！原來……原來他又去為我們剿匪了！”

“林青天！這才是真正的林青天?。　?

一個白發蒼蒼的老嫗，突然從人群中沖了出來，“撲通”一聲，跪倒在隊伍前，對著林淵的方向，重重地磕了一個頭。

“多謝林大人為我等除害??！”

她這一跪，像是推倒了第一塊多米諾骨牌。

街道兩旁，黑壓壓的百姓，成片成片地跪了下去。

他們中有商販，有苦力，有讀書人，有婦孺。在這一刻，他們忘記了饑餓，忘記了恐懼，忘記了對未來的絕望。他們只是用最樸素、最真誠的方式，表達著對這位給他們帶來糧食，又為他們鏟除匪患的年輕官員的感激。

“林大人萬安！”

“多謝林大人！”

山呼海嘯般的感謝聲，匯成一股巨大的聲浪，沖刷著這條死氣沉沉的長街，也沖刷著每一個新兵的心。

他們看著眼前成百上千跪倒的百姓，聽著那一聲聲發自肺腑的感謝，許多人第一次挺起了胸膛。他們不再是人人唾棄的流民，不再是朝不保夕的螻蟻。

他們，是英雄。

周通看著眼前的景象，只覺得喉嚨發干，一股熱流直沖頭頂。他當了半輩子錦衣衛，見過百姓的恐懼，見過他們的憎恨，見過他們的麻木，卻從未見過……百姓對一個錦衣衛，如此發自內心的擁戴和跪拜。

他看向林淵，發現林淵的臉上，依舊沒有什么表情。

可周通卻覺得，這一刻的林淵，比昨夜那個召喚天兵、主宰生死的他，更加令人敬畏。

隊伍在萬民的跪拜和歡呼中，緩緩前行。

這難得一見的場景，這亂世中久違的一場大勝，如同一道刺破陰霾的陽光，讓整座京城都為之震動。

消息像長了翅膀，飛快地傳遍了京城的大街小巷，飛進了深宅大院，也飛向了那座紫禁城的最高處。

東廠衙門內，一個身穿蟒袍的太監，正捏著一盞茶，聽著手下的匯報，他細長的眼睛微微瞇起，蘭花指在茶杯蓋上輕輕地敲擊著，發出“噠、噠”的輕響。

而在皇城深處，一個面容憔悴、眼窩深陷的中年人，正批閱著雪片般飛來的災情奏報。當一個小太監連滾帶爬地沖進大殿，帶著哭腔和喜悅尖聲喊出“大捷”二字時，他手中的朱筆，猛地一頓，在奏章上留下了一個刺眼的墨點。

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