粥，很快熬好了。

第一批領粥的，是那些抱著孩子的母親和白發蒼蒼的老人。

錦衣衛的士兵們面無表情地為他們盛粥，滿滿一大碗，濃稠得能立住筷子。除了粥，每人還能領到一尺粗布，雖然粗糙，卻足以在寒夜里抵御幾分涼意。

一個頭發花白的老嫗，端著一碗滾燙的粥，手抖得厲害。她沒有立刻喝，而是走到一個角落，從懷里小心翼翼地掏出一個破了一半的瓦罐，將碗里的粥，倒了一大半進去。

做完這一切，她才顫巍-巍地端起碗，將剩下的小半碗粥，小口小口地喝了下去。那渾濁的眼睛里，流出的不知是淚水，還是滿足。

林淵的目光，在那個老嫗身上停留了片刻，隨即又轉向了另一個方向。

一個約莫十六七歲的少年，正扶著一個面色蠟黃的少女排隊。少女看起來是他的妹妹，病得很重，連站立的力氣都沒有。少年用自己瘦削的身體，將妹妹完全護在懷里，警惕地看著周圍每一個人，像一頭護崽的狼。

輪到他們時，少年領了兩碗粥。他將自己的那碗，吹了又吹，等熱氣散得差不多了，才一勺一勺地喂給妹妹。自己則端著那碗滾燙的粥，一口沒喝，只是時不時地聞一下那股香氣，仿佛這樣也能填飽肚子。

這個少年，正是林淵那日看到的，那個眼神里燒著火的年輕人。

整個放糧的過程，持續了近兩個時辰。

一切都井然有序，再沒有發生任何流血沖突。

當最后一碗粥也施舍出去后，天色已經開始偏西。

林淵依舊坐在馬上，看著那些捧著飯碗，臉上露出久違的滿足與安寧的流民，他知道，時機到了。

他再次看向小六子。

小六子心領神會，翻身下馬，走到那群剛剛吃飽喝足，正聚在一起休息的青壯年面前。

他沒有官老爺的架子，一屁股坐在地上，拿起一根草根叼在嘴里，笑著對離他最近的一個漢子說：“兄弟，吃飽了？”

那漢子有些受寵若驚，連忙點頭：“飽了，飽了，多謝官爺。”

“謝我干嘛，要謝就謝我們林大人。”小六子指了指遠處的林淵，壓低了聲音，用一種帶著幾分炫耀的語氣說道，“我們大人心善，見不得你們挨餓。這不，跟上頭求爺爺告奶奶，才批下這批糧食?？杉Z食總有吃完的一天，以后怎么辦？想過沒？”

一句話，讓周圍所有人的心，都沉了下去。

是啊，今天吃飽了，明天呢？后天呢？

看著眾人的表情變化，小六子嘿嘿一笑：“不過嘛，我們林大人也給你們想了條活路。”

所有人的耳朵，都豎了起來。

“林大人這次奉旨賑災，除了放糧，還要負責京畿安防?？蛇@兵荒馬亂的，人手不夠啊。”小六子拍了拍那漢子的肩膀，目光掃過周圍的年輕人，“所以，大人想招募一批護衛，幫忙押運糧草，維持秩序。要求不高，只要是身子骨結實，沒干過傷天害理之事的爺們兒，都要！”

他頓了頓，聲音里充滿了誘惑。

“只要選上了，立馬脫了這身破爛，換上號服！一天三頓，管飽！頓頓有干的！每個月，還發二兩銀子的餉錢！要是家里有老婆孩子的，營里還管她們一口飯吃！”

一天三頓！

管飽！

還發二兩銀子！

這幾個詞，像一塊塊燒紅的烙鐵，狠狠地烙在了每個青壯年的心上。

這哪里是招護衛？這簡直就是天上掉下來的活菩薩??！

要知道，就是京營的那些大頭兵，一個月也未必能按時拿到一兩銀子，還時常要被克扣。

人群中一陣死寂，隨即，爆發出巨大的喧嘩。

“官爺！此話當真？”

“官爺，俺……俺成嗎？俺能吃苦，有的是力氣！”

“還有俺！俺以前在村里是獵戶，會使弓！”

小六子看著群情激奮的眾人，臉上露出了得意的笑容，但他沒有立刻答應，而是擺了擺手，裝模作樣地說道：“別急，別急！我們大人說了，只要人，不要chusheng！凡是想報名的，都得經過審查，手上要是有不干凈的，趁早滾蛋，別來自討沒趣！”

他的話，非但沒有嚇退眾人，反而讓那些自認身家清白的人，更加挺直了腰桿。

就在這時，那個一直照顧妹妹的少年，將喝完粥的妹妹安頓好，撥開人群，走到了小六子的面前。

他沒有像其他人那樣激動地叫喊，只是看著小六子，眼神清亮而堅定。

“官爺，”他的聲音有些沙啞，卻異常清晰，“我叫李信。我這條命，是林大人給的。只要大人要，隨時可以拿去。”

他沒有說我要報名，也沒有問待遇，只說了這么一句話。

小六子上下打量了他一番，咧嘴一笑，露出一口白牙。

他知道，大人要的第一條魚，上鉤了。

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