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京城的天，永遠是灰蒙蒙的。

這股灰色，并非來自沙塵，而是從人心深處彌漫出來的絕望，與城外幾十萬流民口中呼出的濁氣混雜在一起，經久不散，壓得人喘不過氣。

永定門外，曾經的官道早已被一眼望不到頭的骯臟人潮所淹沒。這里就是京城最大的瘡疤，一個由饑餓、疾病和死亡構成的巨大膿包，隨時可能潰爛。

自從兩日前，錦衣衛在此地立規，并用鞭子和鮮血維護了規矩之后，這里的混亂確實得到了遏制。但那種混亂，只是從喧囂的明火，轉為了死寂的暗流。數萬人擠在一起，卻安靜得可怕，只有偶爾響起的、壓抑不住的咳嗽聲和孩童的低泣，證明著這里還活著。

他們都在等。

等那面旗幟的再次出現。

午時剛過，遠處官道上揚起的塵土，讓這片死寂的海洋，泛起了一絲微不可察的漣漪。

來了。

所有人的目光，都投向了那個方向。

首先映入眼簾的，不是人，而是一面旗。

一面嶄新的、用上好布料制成的杏黃色大旗，旗面在微風中獵獵作響。旗幟上，用濃墨繡著八個龍飛鳳舞的大字：

“錦衣衛校尉，奉旨賑災”。

這八個字，像八道驚雷，劈在每一個流民的心里。

錦衣衛，他們認識。那是能讓小兒止啼的兇神惡煞。

校尉，他們也聽說過，是官。

奉旨，這兩個字的分量，他們更是從小聽到大，那是天底下最不容置疑的權威。

可“賑災”？

當這兩個字和“錦衣衛”連在一起時，所有人都感到了一種難以喻的荒謬和不解。就像是看到閻王爺拿起了拂塵，說要普度眾生一樣。

旗幟之后，是一支小小的隊伍。

為首一人，騎著一匹神駿的黑馬，身穿飛魚服，腰佩繡春刀。他沒有戴錦衣衛慣用的尖頂氈帽，只是用一根簡單的玉簪束著發。陽光下，他的側臉輪廓分明，神情平靜得像一口古井，仿佛他不是走進了京城最骯臟混亂的淵藪，而是在自家的后花園里散步。

正是林淵。

跟在他身后的，是幾十名同樣身穿飛-魚服的錦衣衛。他們的步伐整齊劃一，眼神冷冽，腰間的刀柄在行走間微微晃動，散發著冰冷的金屬光澤。他們沒有呵斥，沒有推搡，但他們身上那股屬于暴力機器的肅殺之氣，卻比任何叫罵都更有威懾力。

隊伍的中央，是十幾輛裝滿了糧食和布匹的大車。車輪碾過地面，發出沉重的“吱嘎”聲，每一聲，都像錘子一樣，敲打在流民們饑餓的神經上。

林淵的隊伍在流民營地前的一片空地上停下。

他沒有下馬，只是勒住韁繩，目光平靜地掃過眼前這片黑壓壓的人群。

那是一片怎樣的景象。

無數張面黃肌瘦的臉，無數雙深陷在眼窩里、燃燒著渴望的眼睛。他們像被釘在了原地，不敢上前，喉嚨里卻發出無意識的吞咽聲。空氣中，那股混合著酸臭、汗水和糞便的氣味，愈發濃重。

“小六子。”林淵淡淡地開口。

“小的在！”

小六子從林淵身后策馬而出，他今天也換上了一身嶄新的飛魚服，顯得人模狗樣，精神抖擻。他清了清嗓子，運足了丹田氣，聲音傳遍了半個營地。

“奉錦衣衛校尉、林淵林大人之命！開倉放糧！”

他刻意把“林淵林大人”五個字咬得極重。

“都給老子聽清楚了！規矩，還是昨天的規矩！按十人一隊，排好！婦孺優先，老弱優先！敢有插隊鬧事、推搡搶奪者，殺無赦！”

最后三個字，他吼得聲嘶力竭，帶著一股子狠勁兒。

流民們一陣騷動，但很快，人群便開始緩緩蠕動起來。那些前兩日見識過錦衣衛手段的人，開始自發地維持秩序。他們畏懼那冰冷的刀鋒和火辣的鞭子，更畏懼那個高坐在馬上，從頭到尾一不發，卻仿佛能掌控一切的年輕校尉。

大車上的帆布被揭開，露出小山一樣的米袋和一摞摞灰色的粗布。

另一邊，十幾口大鍋也已架好，下面燃起了熊熊的柴火。清水倒進鍋里，很快便熱氣蒸騰。一袋袋白米被倒了進去，濃郁的米香，開始在空氣中彌漫。

這股香氣，是這片絕望之地最致命的誘惑。

許多人再也忍不住，眼淚混著口水，從布滿污垢的臉上流淌下來。他們死死地盯著那些冒著熱氣的大鍋，身體因為極度的渴望而微微顫抖。

一個抱著孩子的婦人，雙腿一軟，跪倒在地，沖著林淵的方向，無聲地磕著頭。

她的舉動像是一個信號，越來越多的人跪了下去。他們不知道該感謝誰，是皇帝，還是老天爺，但他們知道，是眼前這個姓林的錦衣衛，給他們帶來了能活命的糧食。

林淵的臉上，依舊沒有什么表情。

他看到的，不是感恩，而是人性中最原始的敬畏——對給予你生存權力者的敬畏。

這正是他想要的。