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方府的大門在身后緩緩關上，那一聲沉悶的“吱呀”聲，像是一道宣判，將方德興與外界那個他曾叱咤風云的世界徹底隔絕。

他回到了這座華麗的牢籠。

府里的下人們遠遠看見他，便如同見了瘟神，一個個垂下頭，腳步匆匆地躲進陰影里，連大氣都不敢出。往日里，他們畏懼的是他的威嚴；而今日，他們畏懼的，是那個纏繞在他身上，看不見、摸不著，卻讓整個方府都不得安寧的“東西”。

方德興沒有發怒，他甚至沒有看那些下人一眼。他像一具被抽走了魂魄的行尸，腳步虛浮地穿過庭院，走過回廊，最終，推開了那間他如今最恐懼、也最熟悉不過的書房的門。

房間里的一切都維持著他昨夜逃離時的混亂。被推倒的燭臺，散落一地的書籍，還有空氣中那股混合著檀香、冷汗和絕望的復雜氣味。

他沒有叫人來收拾，只是徑直走到那張曾象征著他無上財富與地位的書桌前，緩緩坐下。他伸出手，想去拿起那本記錄著他所有身家的賬簿，可指尖觸碰到冰冷的封皮時，卻像被火燙了一般猛地縮了回來。

這些東西，曾是他安身立命的根本，是他傲視群雄的資本。可現在，賬簿上的每一個字，都仿佛化作了一張張索命的符咒。

他靠在太師椅上，雙眼無神地望著前方墻壁上掛著的一副《猛虎下山圖》。畫上的猛虎栩栩如生，張著血盆大口，眼神兇戾。過去，他最愛這幅畫，覺得畫的就是他自己。可現在看去，那猛虎的眼睛里，分明充滿了嘲弄。

求助無門。

孫德海的虛與委蛇，魏公公的閉門羹，像兩記響亮的耳光，徹底打醒了他。他用金錢和利益編織起來的關系網，在真正的恐懼面前，不過是蛛絲結成的一張廢紙，風一吹就散了。

朝廷？他甚至覺得可笑。那是一個比他這座宅子鬧得更兇的“鬼屋”，里面的每一個人都在自顧不暇地茍延殘喘，誰又會來管他一個商人的死活？

整個世界都拋棄了他。

無邊的寂靜里，那個在夢中聽到的，冰冷而不帶任何感情的審判，又一次在他腦海里響起。

“散盡家財，可活。”

之前，他覺得這是威脅，是勒索。可現在，這六個字，卻像是從萬丈懸崖的縫隙里，垂下來的一根救命稻草。

那個藏在暗處的“東西”，雖然恐怖，雖然讓他生不如死，但至少，它給了他一條路。而那些他用真金白銀喂養的“人”，卻連一扇窗都吝于為他打開。

人和“鬼”，到底哪個更可怕？

方德興想不明白，也不想再去想了。他的精神，像一根被反復拉扯到極限的弓弦，終于在一聲無人聽聞的哀鳴中斷裂。剩下的，只有被徹底擊潰后的麻木和認命。

他閉上眼，等待著。等待著那熟悉的敲擊聲再次響起，等待著下一個噩夢的降臨，或者，等待著死亡。

然而，這一次，他等來的不是敲擊聲。

“老爺。”

一個怯生生的聲音在門口響起。是他的貼身小廝，聲音抖得像是秋風里的落葉。

方德興沒有睜眼，也沒有力氣發火，只是從喉嚨里擠出一個沙啞的音節：“滾。”

那小廝卻沒有走，反而鼓起勇氣，又說了一句：“老爺……門外，門外有人求見。他說……他能解您的煩憂。”

方德興的眼皮猛地一跳。

他緩緩睜開布滿血絲的雙眼，像一頭遲暮的野獸，死死盯住門口那個瘦小的身影。“什么人？”

“小的不認識。”小廝嚇得快要跪下了，“就是個普通人，看著……看著很年輕。他沒遞名帖，只讓小的傳一句話，說他家主人知道您最近睡不好，特意派他來送安神良方。”

睡不好……

這三個字，像一把鑰匙，瞬間打開了方德興心中那道名為“希望”的閘門。

他知道，那個“東西”，終于派人來了。

“讓他……讓他去偏廳等我。”方德興掙扎著從椅子上站起來，因為坐得太久，雙腿一陣發麻，險些摔倒。他扶著桌子，大口地喘著氣，對小廝吩咐道，“給他上最好的茶。不，什么都別上，讓他等著！”

他不能表現得太急切，這是他作為一個商人最后的、也是最可笑的尊嚴。

他回到臥室，強迫自己換了一身干凈的衣服，用冷水洗了把臉，試圖從銅鏡里那張憔悴不堪的臉上，找回一絲往日的鎮定。可鏡子里的人，眼神渙散，面如死灰，無論如何也掩蓋不住那深入骨髓的恐懼。

一炷香后，方德興才拖著沉重的步伐，走進了偏廳。

偏廳里，只坐著一個人。

正如小廝所說，那人很年輕，二十出頭的樣子，穿著一身半舊不新的青色布衣，相貌平平，扔進人堆里就找不出來。他沒有坐主位，而是選了最靠門的一個位置，身子坐得筆直，雙手放在膝上，既不東張西望，也不顯得局促。

他就那么安安靜靜地坐著，仿佛與周圍華麗的陳設格格不入，又仿佛他才是這里的主人。

這個人，正是小六子。