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方德興的嘶吼在燈火通明的臥室內回蕩，帶著一種被逼到絕境的癲狂。陪護的幾個護院被他這副模樣嚇得魂不附體，面面相覷，一時間竟不知該聽從一個瘋子的命令，還是該先把他綁起來。

王彪是第一個反應過來的，他雖然也覺得自家老爺八成是中了邪，但此刻，他更怕老爺一口氣上不來，直接死在這兒。他一把抓住一個還在發愣的家丁，吼道：“愣著干什么！沒聽見老爺的話嗎？快去！城西的白云觀，城南的爛柯寺，不管花多少銀子，把那些最有名的道長高僧都給我請來！就說方府重金酬謝，能驅邪的，賞銀千兩！”

“還有你！”王彪又指向另一個護院，“去把京城里所有能請到的名醫都請來！給老爺看看！”

命令下去，整個方府在黎明前的黑暗中徹底亂成了一鍋粥。家丁們提著燈籠四散奔走，馬廄里傳來備馬的嘈雜聲，府里人心惶惶，每個人臉上都寫著大禍臨頭的驚恐。

方德興被王彪等人強行按在床上，灌下了一碗參湯。天色漸漸亮了，晨光透過窗欞照進來，驅散了些許陰森，也讓他混亂的腦子稍稍清醒了一些。

道士？和尚？

他喘著粗氣，眼神中的癲狂慢慢被一種更深的無力感所取代。那些人，騙騙鄉野村夫還行，真能對付得了那個神出鬼沒的“東西”嗎？他一生信奉的，只有兩樣東西：銀子和權力。

銀子他有的是，可現在看來，銀子買不來安寧。那么，就只剩下權力了。

他掙扎著坐起來，一把推開遞到嘴邊的湯碗，聲音沙啞卻堅定：“備轎！去戶部孫主事府上！”

王彪一愣：“老爺，您這身子……”

“死不了！”方德興雙目赤紅，像一頭被困的野獸，“再待在這府里，才真要死了！快去！”

他花重金喂飽的那些官員，就是他豢養的一條條看門狗。平日里搖尾乞憐，關鍵時刻，總該能出來吠兩聲，護一護主子吧？第一個要找的，就是戶部那位孫主事。這些年，經孫主事的手，他往國庫里“漏”了多少糧食，又從中撈了多少好處，兩人是一根繩上的螞蚱，孫主事沒道理見死不救。

轎子抬出了方府，方德興特意換了一頂最樸素的青呢小轎，只帶了王彪和另外三名護院。可即便如此，他還是覺得渾身不自在，轎簾的每一次晃動，都讓他心驚肉跳。他死死攥著拳頭，指甲掐進肉里，試圖用疼痛來維持清醒。

孫府門前，一切順利。聽說是方大老板親自來訪，門房連滾帶爬地進去通報，不一會兒，便滿臉堆笑地將他迎了進去。

戶部主事孫德海，正在書房里品著新到的春茶。見到方德興，他熱情地站起身，臉上掛著官場中人特有的、恰到好處的笑容。

“哎呀，方老板，什么風把您這位大財神給吹來了？快請坐，請坐！”

方德興此刻哪有心情客套，他屏退了下人，不等坐穩，便“撲通”一聲，竟對著孫德海跪了下去。

孫德海嚇了一跳，手里的茶杯一晃，茶水灑了半身。他連忙上前去扶：“方老板，你這是做什么？使不得，萬萬使不得啊！你我兄弟相稱，有話好說，何必行此大禮！”

方德興卻不肯起來，他抓住孫德海的袍角，像是抓住了最后一根救命稻草，聲音顫抖地將這幾日的遭遇一五一十地說了出來。從那封雨夜的警告信，到茶樓的鳥籠，再到府里發生的種種詭異之事，他講得語無倫次，說到驚恐處，更是涕淚橫流，全無平日里那副精明商人的模樣。

孫德海臉上的笑容，隨著方德興的講述，一點點地凝固，然后消失，最后變得比方德興的臉色還要難看。他不動聲色地抽回自己的袍角，退后了兩步，與方德興保持開一個安全的距離。

他聽完了。書房里一片死寂。

方德興抬起頭，用充滿希冀的眼神看著他：“孫大人，你我相交莫逆，這次你一定要救救我！那東西……那東西不是人！它要我的命啊！您在官面上路子廣，幫我查查，這到底是什么人干的？只要能保住我的命，我愿意再出三萬兩！不，五萬兩白銀！”

孫德海沉默了許久，久到方德興的心一點點沉下去。

終于，孫德海嘆了口氣，親自將方德興扶了起來，按到椅子上，又給他倒了杯熱茶，語氣溫和得像是在安撫一個受了驚的孩子。

“方老板，你先定定神。依我之見，你啊，是最近生意太忙，心力交瘁，所以才產生了這些……幻覺。”他指了指自己的腦袋，“這里，太累了，就容易胡思亂想。京城是什么地方？天子腳下，朗朗乾坤，哪來的什么鬼魅魍魎？”

方德興急道：“不是幻覺！是真的！我的管家方安，現在還躺在床上人事不省！”

“哎，那就是一場意外嘛。”孫德海擺了擺手，一副“我全懂”的表情，“人上了年紀，難免磕磕碰碰。方老板，你聽我一句勸，什么都別想，回家去，找個好大夫開幾副安神的方子，踏踏實實睡上幾天，就什么事都沒有了。”

他頓了頓，話鋒一轉，壓低了聲音：“再者說，最近朝局不穩，陛下心情也不好。錦衣衛和東廠跟瘋狗一樣到處咬人，這種時候，還是不要節外生枝的好。萬一你府上的事鬧大了，被那些官御史知道了，參你一本‘怪力亂神，動搖人心’，那可是大罪過啊。”

這番話，說得有理有據，關懷備至。可方德興聽在耳朵里，卻如墜冰窟。

孫德海的每一個字，都在告訴他：你的事，我管不了，也不想管。你最好自己閉嘴，別把火燒到我身上。